44. 前路
腊月廿二，霜色铺满了京城的街巷。
宋新好出门时天还没大亮，呼出的白气凝成一团薄雾，又很快散开，她拢了拢斗篷，踩着冻硬的泥土往钟府走。
尹婆婆已经认得她了，笑着把她往里引。
钟统站在廊下，捧着一只手炉，正仰头看檐角的冰凌，听见脚步声，她偏过头来，目光在宋新好脸上停了一瞬，语气不咸不淡：“不年不节，跑来做什么？”
宋新好站在石阶下，行了一礼，直起身来。
“您上次问我的问题，我想清楚了。”
钟统“哦”了一声，往屋里走，又转头看了宋新好一眼，示意她跟上去。
屋里烧着炭盆，春日般的暖意扑面而来。
钟统在窗边的椅子上坐下，指了指对面的圆凳，示意她也坐。
宋新好坐下，手指不自觉地攥了攥袖口，深呼了一口气才道，
“今年冬日宴，我不想入仕。”
钟统端着茶盏的手顿了一下，抬眼看她。
宋新好迎着她的目光，继续说下去：
“我不是要放弃仕途，只是不想为了做官而做官。我想跟着您再潜心学习两年，去做那些只有‘宋新好’才能做的事。
不是成为陆丹娘第二，也不是成为谁的影子。我想找到真正属于自己的路。”
她说了一长串，不知是被屋里的暖气烘得，还是羞得，脸颊红成了云霞。
屋里安静了片刻，只有炭盆里发出“噼啪”的轻响。
钟统没有立刻答话。
她放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“老师。”
宋新好被身后传来的声音吓了一跳，转头看见一个豆青色官袍的身影站在门外。
是沈知节。
宋新好能认识这位素未谋面的大人，还是因为陆祺。
陆祺这些日子常常代替不能露面的郁离跑来跑去，充当周，赵，张三家的中间人，支使他做事的，就是这位沈御史。
据陆祺所说，沈大人深藏不露，常年面无表情。
“沈大人。”宋新好起身行了一礼。
沈知节朝她微微点了点头，算是回应。
她走进屋来，先向钟统行了礼，然后自觉在旁边的凳子上坐下，腰背挺得笔直，竟是字面意义上的面无表情。
钟统看了她一眼：“今日不用点卯？”
“告了假。”
沈知节言简意赅，顿了顿，又补了一句，
“来看您。”
钟统从鼻腔里“嗯”了一声，显然还没有原谅这个中秋都没来看望自己的弟子。
“你方才说的话，”沈知节忽然开口，却是转向宋新好，“我听见了。”
“不做官，也很好。”
她说。
“变革的阻力来自四面八方，此时踏进来，犹如身陷泥潭。”
宋新好微微一怔，下意识看向钟统。
钟统却只是低头品茶，假装没听到她们在议论什么。
沈知节点到为止，最后只提醒了她一句。
“如今朝堂上，郁胥正联合支持郁山明的人攻讦陆家私藏郁离这个‘妖人’，你这些日子出门，也要多加小心。”
宋新好垂下眼，起身又朝她行了一礼：
“多谢沈大人提点。”
钟统等两人的话说完了，才慢悠悠地开口。
“你说，想继续跟着我学习？”
宋新好：“是。”
“既然想好了，明年开春，你过来吧。”
从钟府出来时，日头已经升起来了，霜色渐褪，街巷里的行人多了起来。
宋新好站在门口，深吸了一口气，然后抬起手，轻轻拍了拍自己的脸颊。
掌心触到的是微微发烫的皮肤。
在师长面前说那些豪言壮语，实在有些大言不惭，什么“只有宋新好能做的事”、什么“找到自己的路”……
但想起那句关于春天的约定，她心底里又散发出丝丝缕缕的甜意，连脚下的路，都变得轻飘飘，软绵绵，像是昨日和某人一起吃的泡泡油糕。
宋新好把脸埋进围领里，快步往巷口走去。
茶已经凉了。
钟统端着茶盏，手指摩挲着杯沿。
“这丫头。”她轻轻说了一句，语气里有点埋怨，更多的却是欣慰，“这么久没来，整个人倒是松快了不少。”
沈知节腰背挺得笔直，依旧气定神闲：
“是么？我与她相处不多，没什么感触。”
“你与她相处不多，是因为你见人就躲。”
钟统放下茶盏，没好气地说她。
这几个学生里，就数沈知节“最忙”，一年也见不到几回，还偏偏要避着过年过节的时候，就是怕见到师姐师妹，就连今日，也是避开了小年，却不想撞上了宋新好。
沈知节无言以对，她确实不喜欢与人交际。
“她看着和你像，却是跟你不一样的性子，是个很喜欢热闹的，你师公前些日子去聚文斋淘书，还撞见她了。”
“当时她身边还跟着一个人，是个高挑俊朗的男孩，穿墨蓝袍子，姓陆，叫什么来着——”
“陆祺。”沈知节接话。
她难得能接上这么一句。
钟统眉梢微微动了动：“你认识？”
“算是相熟。”
沈知节公事公办道：
“我与他见过几次面，通过几回信。”
钟统“哦”了一声，身子微微坐正了些，若是其他几个学生见到她这样，都能看出她是对这事情感兴趣，一定会多说几句。
但沈知节依旧只是板着脸看着她。
“……陆祺是个什么样的人？”
沈知节没有立刻回答。
她垂下眼，像是在认真思考这个问题，时间长到钟统都要以为她会像宋新好那样说一通长篇大论。
“他武功不错。”
钟统等了片刻，见她不打算继续说下去了，只好追问：“就这些？”
沈知节想了想，又点了点头，补了一句：
“出手很快。”
那是几天前的事了。
暮色四合，街上的行人稀少。
沈知节刚与陆祺碰完面，将周家递出来的那几页东西收进袖中，两人一前一后走在巷子里，谁都没说话。
沈知节本来就不爱说话，陆祺大约是不知道该跟她说什么。
快要走出巷口时，前面忽然冒出几个人影，有的手里提着木棍，有的腰间别着短刀，齐刷刷地堵住前路。
为首的人咧了咧嘴。
“两位，借个道。”
话是这么说，人却一动不动。
沈知节停住脚步，这几人穿的是寻常百姓的短褐，但气势汹汹，显然不是街头混混，她正思索