7. 误入第7天
程断在镇上的客栈里又枯坐了两日。窗外日头升起又落下，手下的兵士们不敢多问，只在大堂吃饭，擦刀，偶尔交换一个忧心忡忡的眼神。
羽生走了，带着可能知晓古树下落的人回了那遥不可及的仙界，这差事还怎么往下办？
楼下酒肆，几个轮休的士兵挤在角落，就着碗里的酒低声说话。
一个络腮胡的汉子闷了口酒，“我看悬了，那什么界阵，你也瞧见了，压根不是咱们凡人该闯的地儿，古树这事，怕是得黄。”
“要我说，程小将军当时就该应了那仙真的招揽，也跟着去仙界！他有仙慧啊！”旁边一个年轻些的男子，颊边还带着风沙留下的皲裂。
“可不是嘛！”另一个压着嗓，眼珠子左右瞟了瞟。
“程将军在边关，守着那么大一条口子，防着塞外的狼，还得提防魔岛那些不人不鬼的东西渗进来。可龙椅上那位呢？整天琢磨着怎么成仙，怎么长生不死！小将军自己有这机缘，何必为了一棵不知道在哪儿的树，耽误了前程？”
“哎！小声点儿！”
络腮胡紧张拍了拍桌子，“别人不知道，咱们兄弟还不知道？程家祖祖辈辈，效忠的是咱们人国这片土地，是千万百姓，又不是他帝王一人！可惜啊，如今堂上……多少双眼睛盯着程家，就盼着他们倒台呢。”
年轻士兵声音更低，脑袋凑到了桌子中央，“听说早年，殿下也不是这样的……是先皇后……莫名不见了之后，殿下才渐渐……”
“嘘！”络腮胡猛地打断他，眼睛直直看向酒肆门口，脸色都变了，“看那边……是陆挽寂！”
楼上，程断独自坐着，面前的茶杯早已凉透，脚步声停在桌前，来人一袭紫调常服，玉带束腰，清瘦得有些过分，正是陆挽寂。
“陆大人何时到的。”程断开口，声音里听不出任何情绪。
陆挽寂撩袍坐下，动作是刻入骨的细。他端起店家新奉的茶，垂眸，轻轻吹开浮在面上几片叶，“来了有几日了。”
他呷了一口，才抬起眼，“程小将军，可寻到那古树了么？”
“还未。”
“听闻，暮麟大会上，暮云仙真曾有意邀小将军入巡卫司？”陆挽寂放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点。
程断扯了扯嘴角，哼笑一声：“陆大人的消息，还是这么灵通。憋了两日才来问，倒是耐得住性子。”
陆挽寂也笑，那笑意看着亮，底下却是冷的：“小将军难道就不想入仙门么？这不正是个机缘，接近羽生仙师，查探古树下落。”
程断不是没想过。这个念头在他心里盘桓了两日，但不行。入了巡卫司，便等于半只脚踏出凡尘，边关的父亲需要臂助，家中母亲倚门盼归。
还有，一旦他真拜入仙门，那位本就多疑的帝王，会如何待程家？朝中虎视眈眈的势力，恐怕立刻就会扑上来，将程家分食殆尽。
“我知小将军在顾虑什么。”
陆挽寂声音放得缓，似述着件与己无关的闲事，“殿下如今心魔缠身，行事难测。若是小将军骤然离去，程家安危，确实难保……”
“不过。”
他话锋一转，直视程断，“在下或许可助小将军一臂之力。只要寻得古树，殿下心魔得解，自然天下太平。”
程断眉头微蹙：“陆大人这是何意？”
“只要是仙界的树，不就行了吗？”陆挽寂将话轻轻吐出。
“何况，小将军若是入了巡卫司，修习仙家术法，这身本事难道还会少了去？”
程断听明白了。这是要他假意入仙门，伺机弄一棵有灵气的树回来交差，又能借着仙门，让帝王乃至整个朝堂，不敢轻易动程家，偷梁换柱，一石二鸟。
程断将手摁在茶杯上，目光刺向对面那张清癯的脸，“所以呢，你的目的？”
陆挽寂迎向他，细长的眼尾弯了弯，“小将军说笑了。在下所做一切，自然都是为了助殿下祛除心魔，还人国一个清平盛世罢了。”
空气沉了片刻，只有楼下隐约传来的嘈杂和窗外风吹过檐角的音。程断看着陆挽寂那张仿佛戴着一层面具的脸，心中念头急转。与虎谋皮，险之又险。
但眼下，这似乎是唯一一条能同时顾及几方变数的路。
“我需你保程家安危，且我要知晓朝中一切动向。”程断沉声道，每一个字都砸得重。
陆挽寂颔首，“自然。那我要的呢，小将军可答应？”
“好。我入巡卫司，与你约定一月一见。会将所学仙慧技法倾囊相授，直到，树到手为止。在此期间，你稳住陛下，暗中护持程家，并在会面时，告知所有实情。”
“一言为定。”
楼下，士兵们的低语早已停止，只剩下碗筷偶尔的轻碰。
……
卫荼站在船头，风很大，底下是缩成棋盘的山川城镇，云雾像棉絮，一团团从两侧滑过。
空中不时掠过些奇形怪状的东西，似鸟，却长着蛇一般细长的身躯和鳞片。似蛇，背上又展着斑斓宽阔的羽翼。
“那是岩蛇。”羽生的声音在身侧响起，他不知何时已走到她旁边，隔着半臂距离，目光也落在那奇异的飞兽上。
“幼时无翅，栖于绝壁岩缝，以苔藓矿物为食。待成年，脊骨两侧会生出羽翅，便可翱翔天际。性情大多温顺，许多有仙慧的商贾世家会驯养它们，用作运货的脚力，比飞行船更灵活，耗费也少些。”
“我在宫里时，从未见过这些。”卫荼望着远处又一队结伴飞过的岩蛇，背上驮着箱笼。
“宫里不是更该有这些稀罕物么？”
羽生轻摇了摇头，唇角泛起淡笑：“非也。自古以来便有一条不成文的铁律，人国帝王，不可身具仙慧。即便真有，也无任何仙门敢收。帝王坐拥人间至高权柄，已是人上之人，若再踏入仙途，得了移山倒海，延年益寿的本事，那这人间芸芸众生在他眼中，又该是何等模样？”
卫荼想了想：“那若是先入了仙门，后来才成了帝王呢？”
“那仙界自会出面干涉。绝不会让此事发生。”羽生的声音平静无波。
“呵。”一声漫不经心的嗤笑从身后传来。
应九止踱步走近，面具朝向羽生，“这究竟是怕人帝耽于仙道荒废人间政事，还是仙界在惧怕，一个兼具人间权柄与仙家伟力的仙帝出现？”
羽生侧脸，那眼神清冷冷的，“这是一体两面之事。人帝之所以为人帝，其根基便在人间。若真成了视凡人如蝼蚁，寿元漫长的仙帝，你以为，他还会将黎民疾苦，王朝兴衰，真放在心上么？”
“哦。”应九止敷衍应了一声。
他本也不是真来探讨两界规则的，问完了，便理所当然的在卫荼另一侧站定，不再言语，只是沉默杵着。
周围的云雾逐渐稀薄，高度也开始缓降，下方不再是陆地，而是一片墨蓝，泛着沉郁的幽光，海浪很高，即便在空中也能看到一道道汹涌的白线。
海域中央，孤零零矗着一座岛屿。山石嶙峋，植被稀疏，颜色也暗沉的紧，像一块被丢在怒海中的巨铁。
“啊？那就是仙界？”乔梓琳扒着船舷边，伸长脖子往下看，脸上写满失望。
她想象中的仙界，该是琼楼玉宇，祥云缭绕的所在，怎么是这么个荒凉又凶险的孤岛。
羽生神色如常，平淡解释：“这里并非仙界。巡卫司下辖各分支，驻地散布各处险峻或奇异之地。此地，是清净引的驻所与修炼场。越是环境艰苦，灵气驳杂之处，越能磨砺心志，锤炼出根基。”
卫荼只是静静听着，心里倒是升起好奇，那岛上，究竟是什么光景。
两日后，卫荼算是彻底明白了羽生口中艰苦环境的含义。
这岛上的天气毫无规律可言，前一刻日头还毒辣，下一刻就刮起狂风，倾盆大雨裹着海水劈头盖脸砸来。
所谓的寝舍，对于他们这些尚未掌握术法的新人来说，其实就是一间简陋的草屋。缝隙大得能塞进手指，门窗关不严实，狂风一过，吱呀作响，湿气呼呼往里灌。
卫荼躺在硬邦邦的木板床上，裹着单薄的被褥，听着屋外鬼哭狼嚎的风暴，一阵阵发冷。
她缩了缩身子，忽然觉的做人，好像不如当棵树舒服。至少当树的时候，根系深扎土里，树皮厚实，风雨再大，也只是摇晃枝叶，却是安稳的。
第二日一早，乔梓琳来叫她去学课，推门进去才发现卫荼蜷在床上，伸手一摸，额头烫得吓人。
“卫荼！卫荼你发烧了！”乔梓琳吓了一跳，赶忙去找羽生。
羽生闻讯赶来，见她紧闭双眼呼吸急促，脸上露出了明显的困惑和无措。对于这些天生仙胎或很早就踏入仙途的人来说，生病是陌生且难以理解的概念。
他们会受伤，会力竭，甚至可能在战斗中濒死，但那都是外力所致，只需以仙慧或丹药疗治即可。
可这种从身体内部自发的病痛，仙慧探查过去，只觉她体内气息紊乱，却并无具体伤处或邪气入侵。仙家术法，对这源于肉体凡胎的病症，竟是束手无策。
卫荼在昏沉中，第一次以人的躯体，真切体会到了病的滋味。头疼得像要裂开，骨头缝里都透着寒，时冷时热。
乔梓琳用浸了水的布巾给她敷额，嘴里叨叨着，“连个药都找不着，真是醉了。”
到了半夜，卫荼被一阵持续的叮当吵醒，声音来自窗外。她勉强撑起身子，凑到窗缝边借月光向外望去。
只见一个黑影正蹲在她的窗台下，戴着那张熟悉的怪诞面具，是应九止。
他似乎察觉到了屋内的动静，两人隔着窗缝，对上了一瞬，应九止什么也没说，移开视线，转身没入浓郁的夜里。
卫荼愣了一会，又躺回坚硬的床上，听着外面风雨依旧，但无孔不入的冷风，似乎少了。
第二天清晨，羽生还记挂卫荼的病，想着终究不能让她一直住在这样漏风的草屋里。他打算动用些仙慧，至少将她这间屋子暂时加固，保暖，只要不被其他清净引的弟子察觉就好。
他踏着未散尽的湿风，来到卫荼屋前。
可眼前这间昨日还四处漏风的陋屋，此刻门窗紧闭，原本粗糙的接缝处，都被钉上了新的木条，连门框与墙壁的夹角，都被仔细填补过了。
羽生站在那儿，看着这一夜之间变得坚固起来的草屋，眸里掠过一抹对自己的莫名不悦。
……
又捱过两日，卫荼脑袋不再昏沉，四肢也找回了力气。她跟着乔梓琳，应九止，还有一批刚上岛不久的新