37. 九州清晏（18）

后两日果真风平浪静。

学术交流一场接一场——南瀛苏羽讲南海潮汐的推演法和海岛独特的医药学，北戎拓跋雄演示玄门阵法在草原骑兵布阵的应用，乔师微和孟萌也一同上台，宣扬东尧文武并进的修行体系，收获一片好评。

接着是切磋、比武、解题。孟萌在北戎二人的合击瞎挂了彩，好在虽败犹荣。乔师微把东尧的几个高级但不机密的阵法思路分享给了苏羽，后者表达收获颇多。

清谈会是四方之国学术交流的最高殿堂，果真不假。短短数日，虽说出了岔子，总的夜算充实。

十日的时间如流水，转眼逝尽。

最后一天上午，清谈会的正式议程全部结束。各使团开始收拾行装，约定午膳后各自启程。

乔师微却在这时叫住了孟萌和姜绛。

“走之前，陪我去个地方。”

孟萌姜绛对望一眼，也猜出了乔师微的心思，眼神一变。

*

白日的荷花池比夜里亲切得多。

水雾散去后，整片荷塘的轮廓看得格外清楚：外围一圈冷却槽，中间是淤泥，再往里才是温泉的主池。

荷花确实种得好，红白相间，荷叶肥得能托住两只青蛙。

不愧是有灵力的池水。

姜绛甫一投入这饱满的花海，就跟钻进了聚宝盆似的，东瞅瞅西摸摸，整张脸都在日光下反光。

乔师微走前头探路，余光瞥到池边石径上站着一个人。

那人一袭天蓝长衫，手里拎着只竹篮，正弯腰摘莲蓬，大抵是听见了脚步声，直起身来，冲她们笑了笑。

“这么巧？三位来这里可也是想摘莲蓬？”

江朔。

乔师微神色顿了一瞬，旋即恢复如常，上前行了平辈礼：

“江大人好兴致。话说这莲蓬是……”

“山主吩咐的。”

江朔把竹篮往旁边让了让，露出里面几枝饱满的莲蓬。

“中午饯行宴，厨房要做莲子羹。这池子里的莲子可比别处清甜，乔大人若是喜欢，我多摘几枝给你们带上。”

姜绛闻言立刻不研究了，跑过来往篮子里瞄：

“真的可以带走吗？”

江朔从篮子里拣了朵开红荷菡萏，连茎带叶折了一段，递给姜绛：

“当然这朵刚开，插在瓶里能养三四天。姜姑娘的画上若是少了实物对照，正好用得上。”

姜绛眼睛亮得像得了糖的孩子。

孟萌在旁边清了清嗓子，姜绛才想起什么似的，往后退了半步，努力把脸上的笑往下压了压，但手里的荷花还是捧得紧紧的。

乔师微没有看花。

她在看江朔。

“江大人对这池子真是上心。那天晚上我被蛇咬了，也是江大人帮忙把我抬出来的。一直没当面道谢，今日补上。”

“举手之劳，乔大人不必挂怀。那蛇确实是个隐患，我已让弟子们把池边石缝都封了一遍，不会再有了。”

江朔说得平静，脸上的温和面具似的，丝毫没有裂痕。

乔师微点点头，并没有继续这个话题，只是目光越过层层荷叶，望向池中央：

“……这荷花开得倒真好。上次夜里来看不太真切，今天正好向江大人讨教——这池子是什么时候建的？”

江朔把竹篮搁在石桌上，走到池边，伸手指向冷却槽的方向：

“前年秋天动工，去年开春才蓄的水。难点不在种花，在控温。温泉水太热，直接浇灌会烂根，所以我让人在中间隔了一道冷却槽，把热水和淤泥分开。荷花扎根在淤泥里，热气从旁边蒸上来，四季都有暖雾罩着，花期就不分了。”

“那这条水道呢？”

乔师微忽然指向池边一条不起眼的暗渠，渠口掩在几片荷叶下，不仔细看根本注意不到。

“……是排水的？”

“那是溢流口。暴雨天水位太高，就从这里往外排，免得漫过冷却槽淹了花根。”

“江大人想得周到。”

“应该的。”

两人相视一笑，礼貌得无懈可击。

江朔似乎是觉得时间差不多，提起竹篮，朝三人拱了拱手：

“我先把莲子送到厨房去，就不打扰三位赏花了。荷叶莲蓬都在池边随意取用，想要哪朵自己折便是。”

他走出几步，又回过头来，像是忽然想起什么，对乔师微说了一句：

“乔大人脖子上的伤，可有异样？”

乔师微下意识抬手摸了下领口。

那两个红点已经结了痂，藏在衣领底下，谁也看不见。

“……不碍事。”

江朔点点头，没说什么，沿着石径上了山。

他一走，孟萌立刻凑到乔师微耳边：

“这人到底想干嘛？这时候来摘莲蓬，我怎么就不信呢。”

“他是真来摘莲蓬的。厨房做莲子羹，他不能不去。在这里等我们应该是顺便。”

“等我们？”

乔师微没吭声。

孟萌还想追问，乔师微已经提起袍角，沿着池边深入荷塘中央。

大白天的，没有雾，没有冷光，也没有躲在花叶后面的面具，一片安好。

乔师微在冷却槽和淤泥交界处蹲下来，仔细观察脚下的泥土。

从那晚的动静来看，这里应该留下过痕迹，不管是她当时的挣扎，还是可能存在过的那群黑衣人。

但眼前的泥地平整光滑，连一个脚印都没有。

有人提前清理过了。

……也对。毕竟过了好几天。

“孟萌，姜绛，帮我四处看看。看看有没有什么不对劲的地方。”

孟萌立刻打起精神，沿着池边往另一个方向搜索。姜绛把荷花小心翼翼搁在石桌上，也学着两人的样子低头找起来。

片刻后，是姜绛先发现了异常。

“乔姐姐，这里……这里的泥颜色不对。”

她蹲在荷花池最深处的一角，指着一小片淤泥。

那片泥的颜色比周围的略深，泛着不正常的潮气，像是底下有什么东西一直在渗水。

乔师微走过去，蹲下来，伸手探了探那片泥。

泥土松软得不像话，指尖稍一用力就陷了进去。她拨开表面那层湿泥，底下露出块巴掌大的石板。

“孟萌。”

乔师微唤了声。

两人对视一眼。乔师微往后让了让，孟萌单手扣住石板边缘，低声一喝，石板应声而起。

底下是个洞口，深不见底，只能看清前两三级的石阶，一股潮湿的冷风从洞里涌上来，裹挟着一种说不清道不明的腥味，像是很久不见天日的旧空气。

姜绛见此眉头紧锁，站得远远的，声音有些发虚：

“这是……下水道？”

乔师微跪在洞口边，探身往里望了望。

石阶往下延伸，两壁凿得粗糙，不像是专业工匠的手笔，倒像是短时间内赶工出来的。

心中猛地一沉。

那晚的事，不是幻觉，是真有那么些人。

地道。密道。

英鹤果然在骗她。

江朔也是。

他们到底干了什么？迷晕了她，又完好无损送她回寝。

那两个孔……是伪装？还是目的？

难道……是识海里那只恼人的蝉？

她在心里迅速对比那本宣传册上的建筑布局图，又抬头望了望荷花池在整个山谷中的位置。

“这不是下水道。是条密道。”

“密道？通到哪？”

“不知道。但我可以推出来。”

说着福至心灵般转身，带着两人回到桃李居。

乔师微把九州清晏的宣传册摊在桌上，翻到舆图那一页。

手指沿着山脉走势一路下滑，经过主殿、侧殿、使团居所、研讨殿、温泉、荷花池——她的指尖在荷花池的位置停住了，然后往东北方向慢慢划过去。

册子上的舆图只画了九州清晏内部的建筑，外围全是空白。但乔师微在司天监学推演学了十年，从已知推未知是她的本能。她开始算——温泉的水源走向、山体的岩层结构、密道的深度和坡度。宣纸逐渐被她画满了线。

“这条路，往东北去的。”

孟萌盯着图，困惑地接了句：

“东北边？那不就是山脚下那片荒地？咱们来的时候还路过那里，没什么东西啊。”

“舆图上自然没有。这种东西算是宗门秘辛，不可能随便给外人看。”

孟萌正要接话，门被敲响了。

来