47. 以身入局

“陛下，据臣推测，那真正的私通罪臣，乃是嘉义侯乔敬天。”

次日早朝结束，何晋衍立刻将此事禀报于圣上。不过令他意外的是，圣上居然并未对此事感到诧异。

皇帝祁晟只是微微颔首，缓缓开口道：

“朕见他前几日于早朝之上，对文懿伯私通之案的态度，便觉得有些奇怪了。

文懿伯致仕之前，他们二人曾在朝堂之上因观念不合起过几番争执，朕对此印象深刻。但无论如何，都不至于让嘉义侯在如何处置文懿伯之上，情绪那般激动，行动那般逾矩不当，那样急切地想了结此案。

不过朕并无任何实证，不宜进行无端猜忌，更不想引导你的查案判断。所以你是如何得此判定的？”

“陛下英明。”何晋衍未曾设想过圣上居然早已对嘉义侯起了疑心，便将自己的推断依据，尽数禀报于圣上。

祁晟耐心地听完了何晋衍的论证，只觉一阵心有余悸的头痛。但凡何晋衍未能从嘉义侯的话语之中发现口癖的漏洞，但凡乔敬天多想了一层，连文懿伯的叙事语气都刻意模仿的话......

祁晟根本不敢设想，让这真正罪臣逃脱了的后果会是怎样的。

如今皇帝已然对罪臣的身份心中有数了，只是目前何晋衍掌握的证据点，还是不够一锤定音，无法以此理由捉拿嘉义侯，乔敬天仍可以用巧合来争辩脱罪。

“朕明白你的推断，也十分认同，只是眼下这些，还不足以为嘉义侯定罪。所以慎之，接下来你准备如何做？朕定当全力支持你。”

祁晟已经对乔敬天失望至极，又如何不想尽快处置他？可是他还是带有一份担忧，万一这真的是巧合，不就又一次冤枉朝臣了吗？

何晋衍从身上的神色之中，看出了他的顾虑。所幸何晋衍一向行事谨慎、逻辑缜密，早已为下一步做足了考量：

“回陛下，臣下一步将会以身入局。还望得陛下恩准，允许臣乔装成嘉义侯的暗中送信人，亲自前去西疆为前朝王送信，并捉拿前朝王周时魏的活口归京。”

“不可！”祁晟立即回绝了何晋衍的请求，随后补充道：

“这实在太危险了。你如今已是舒望公主的驸马，已是成家之人，念禾又是那么心慕于你，你此行若是出了什么事，她该怎么办？

朕已经了解你的想法，自会另派信臣前去西疆捉拿周时魏。你只需告诉朕，你具体的计划是怎样的，朕会让他人依此行事。”

何晋衍受宠若惊，着实是未曾想到自己的安危，在圣上心中如此重要。只不过眼前这件事，他无论如何都得亲自出马，交给其余何人他都不放心。

于是何晋衍躬身回道：

“臣承蒙陛下照拂，深谢陛下关爱。只是臣正是与前朝余孽与西疆交手之人，如今全权查办此案，乃是全天下对此最为熟悉之人，本就肩负着亲自了结此事之重任。

更何况，臣乃一名武将，征战沙场、保家卫国，本就是臣职责所在，面对危险又如何能畏死退缩？

臣此命为保护舒望公主所活，更是为保卫大申所活。陛下不知，舒望公主其实一直参与着查案，臣作出的此决定，她也是知情并支持的。

恕臣直言，换做其余任何人前去西疆，捉拿周时魏的风险都只会更大。臣不想让他人为此受伤，更不想功亏一篑。臣面对此私通之案在所不辞，所以还请陛下，容臣亲自前去西疆，了结此案。”

他的语气之中，带着义不容辞的笃定；神色之中，满含不容动摇的决心。

祁晟被何晋衍的坚定所打动，被他的勇气所感化。思量了片刻之后，皇帝还是开口应下了：

“慎之，你的勇气当真是一如既往，朕只好答应你了。你且说需要作何准备，朕即刻安排。”

何晋衍听到圣上松了口，心中安稳了下来，开口继续提出了请求：

“谢陛下。臣还请陛下，指派一名可靠的录供官，跟随臣一同前去西疆，当即记录下前朝王周时魏的一切口供。

这样，即便是将其捉拿归案之后，周时魏忽然反水，将罪祸再次栽赃于他人，亦有朝廷录供官记录下的口供，作为定罪的证据。”

祁晟点点头，在听完何晋衍详细的计划之后，立即派人暗中将一切准备都做好，只等何晋衍启程前去西疆了。

何晋衍启程去西疆的前一晚，祁念禾焦虑得一夜都没睡好。

他诚实地告诉她，自己此行其实并没有什么把握，只是带着赌一把的勇气，想试着从前朝王的口中诈出来有关嘉义侯的口供。除此之外，确实也别无他法了。

祁念禾怎么可能不知晓何晋衍此行的风险有多大。不仅有可能什么证据都带不回，甚至还有可能负伤，叫她如何不揪心到失眠。

身边的他已然入睡，过不了几个时辰便要起床动身了。祁念禾不忍打扰他，又按耐不住内心的不舍与担忧，只好轻轻握住了何晋衍的手，静静看着他熟睡的侧颜，用眼神描摹着他面部的轮廓。

何晋衍即便是在睡梦之中，也感受到了身边的她轻轻握住自己的手，潜意识地用手指摩挲着她的手背，似是无声的安抚，让她不必担忧自己。

纵然双方都满含万分不舍，天色还是微微亮了起来，何晋衍要起身启程了。

临行之前，祁念禾不由自主地紧紧抱住了何晋衍，难舍难分的泪水已然在眼眶之中打转。

她在他手心里放了一枚，自己在永安寺为他求来的护身符，愿佛祖保佑他此行平安。

“慎之，我能不能跟你一同前去？我只是想陪着你，绝对不会给你添麻烦的。”

祁念禾委屈地撇着嘴，即便知道何晋衍的回复，但还是扯着他的衣角撒着娇。

“念禾，我知你心中的担忧与不舍。只是西疆距京城甚远，此行事关重大，前朝余孽如今尚存的实力也未知，我不知是否还能护好你，着实不适宜携你一同前去。

我可是一名武将，征战沙场多年，念禾完全不必担忧我。我答应你，一定会照顾好自己，一定将此事了结，平安归来的。”

何晋衍伸手摸了摸祁念禾的脑袋，轻吻她的眉间作为告别。他甚至不忍再多看她一眼，害怕这一眼会让自己失去了启程的勇气。

可他毕竟不是那位真正身经了百战的安国大将军，说自己不惧怕即将到来的未知危险，那是不可能的。

不过自己意外来此，突如其来的一项又一项重任压在了他的肩上，却磨炼了他的意志，至少能使他临危不乱。

这次的私通之案，何晋衍说什么都要拼尽全力，捉拿前朝王活口，让真正的罪人落网，还含冤离世的文懿伯清白，保大申国土安宁不受侵犯。

他下定决心地闭上了双眼，随后转身，毅然决然地走出了公主府。

何晋衍的衣袖，终究是从祁念禾挽留的手中溜走了。她看着他远去的背影，内心已然开始忐忑不安。

“佛祖有灵，一定要保佑慎之，健康平安地归来。”