31. 春波粼粼（十）
居心见鹅卵石路这么一小截，仍有未被天光晒干的水色，伸出手在有方身后护着，闻言沉默片刻，道：“姑娘别怪我蠢钝、也别说我泼姑娘冷水，我自六岁到姑娘身边，本在国公府待了这些年，看的也都是国公府里的事儿，即便姑娘恩典我时常在外走动，见的市井小人也是不一样。我说句实在的，周家是好门户，但也正是好门户，扶问小姐才有这许多心思学周家太太的行事为人。”
她声音娓娓，眸带担忧地看着有方：“姑娘学甚么家啊国啊、朝局天下，眼界心胸是往高了放的，可我这些年瞧着府中大太太三太太，可不是高风亮节的聪明人过得更舒服，越是明白，越容易被糊涂人逼到死巷子里头，关上家门争个针线头脑，本就是顾大局的懂事人吃亏退让。既然如此，姑娘何必折腾自己？”
有方没有说话，步子放得更缓了。
居常跟在一边，她虽与居心同是有方的大丫鬟，拨算盘办事是好手，更多时候总要听有方吩、听居心为她指点纠错，所以这种时候，她向来不说话，免得给有方与居心的推心置腹打岔。
鹅卵石道向窄处延伸，春日里草木密密、垂柳荫荫如帘，气息浅淡，艳丽的花朵尚未长出花苞，蝶虫亦未见飞动。有方细长的手指挑开垂柳，忽觉走得有些累了，维持着弯肩的姿势不动，慢慢才直起腰：“就是因为知道这些一眼能看到头的事儿，才去学的。”
她声音轻轻，一边说一边喘气，仿佛累极，自柳梢处的缝隙往外看，窥见府里一潭汪亮翠绿的湖，眼皮一松，也不急着回觉非阁了，往前两步将帕子随意铺在石头上坐下，居心扶着她的肩膀，她反握住居心的手。
“我知姐姐是心疼我，可二舅母与我说过一句话却是很对，可以用痴人的手段对付痴人，却不可将自己变成痴人去对付痴人。”
居心却只是叹气，她的另一只手搭在有方肩上，摸到她薄薄的皮肉下是一副嶙峋骨架，锁骨与肩骨一样凸起，坚硬又脆弱，“姑娘与周家的太太小姐学道理，可这府上老太太国公爷才是做主的人，若他们不肯认，姑娘在关键时候顾着大局，岂非任由他们拿捏？”
有方坐在那儿眼神空空地望着前方，忍不住笑：“既是他们做主，我哪儿有顾全大局的机会？你的意思我知道了，真有这时候你与居常提醒着我，有年与母亲还在，我怎么为着旁人奉献自己？”
居心想起有方近日读起书来满眼满口的大义、荣辱一体便头皮发麻，只道：“届时姑娘不要怪我多嘴才是。”有方微微松了精神，又领着她们二人一路往觉非阁走，快走到时，忽道，“罢了，想来小丫头这会子正在补功课，便权当看不见，过两日新的桌案置好了只管往书房里摆，一张桌子现不太够了。”
居常笑：“姑娘适才还与姐儿说要考问检查，怎改了主意？”
有方坦然：“她这些日子是玩性发了，我却被书账烦透了，没得查出来不合意罚她重了，待明日再说。赵妈妈不可能不提醒她，明日要还是一页烂字，就狠狠打了手板罚站。”
居常道：“都听姑娘的了。”主仆三人回到书房，见有年果真还在奋笔疾书，看见姐姐回来，她正搁下笔管子，一觑宣纸的厚度，心想便是挨罚也罚不了什么，却没想到有方只安安静静坐回她身边，重新和居常对起账。
有年偷偷冲赵妈妈使眼色，被赵妈妈一眼瞪回来，也不敢造次，一翻自己刚才补的缺，又悄悄抽出几张还是略显潦草的塞到底下，自己伸出短手磨墨再写。姐妹二人各自奋战至挑灯时，付娘子十分不满，催了两回有方才肯叫摆饭，于是也不要新进的小丫头过来伺候，自个亲自端着食盒来。
有方要的白粥也没有，用鲜鱼肉细细剃了骨刺又剁碎，加了磨成粉的干莲实，吊了骨汤熬出一碗稠香的咸粥，有年则吃一碗拌了臊子蛤蜊的面片，并香脆的爆炒羊肚儿、清淡的香芽豆腐汤。
付娘子看两个姐儿吃着，连赵妈妈与居心居常都一齐数落：“……本就多在用功，偏还用饭少，姑娘再不好好吃饭，下回做药膳便入黄连与苦参！”有方三下两下用完了，也不反驳，“春日后日头一天天长，我瞧还能看清字才说晚些用饭，下回娘子说什么时候用饭就什么时候用。”
付娘子知有方虽尊重院子里的老人，但主意颇定，并非全然听劝的人，少年当家惯了，狐疑道：“姑娘不要搪塞我，这几日都我过来送饭，省得底下小丫头被姑娘两句说退了。”然后收了两人吃后的碗碟走了。
有方被居心说完又遭付娘子唠叨，用饭后带有年在院外散步几盏茶的工夫，回到书房都还没坐定，赵妈妈便已立在旁侧欲言又止，她只好收了书卷早早上榻吹灯。有年靠在姐姐的臂弯里，香帐中无甚光线，重重叠叠的阴影下，她仰头发现姐姐正睁着眼发呆，小声：“姐姐怎么不睡？”
有方轻轻揉她的后脑勺：“这便睡了，新来的针线娘子做的衣裳你喜欢吗？”有年点头，“只是不及姐姐。”
“有空姐姐再给你做衣裳。”有年埋在她怀里蛄蛹几下，总算头顶对上了有方的眼睛，床头的香包挂件一阵晃，茶草花叶的气息吐露出来，“我给姐姐做，衿姐姐的姨娘可厉害了，还许我随着学，学会了我给姐姐做。”
这小丫头前几日也大放厥词说要做她的靠山，现下还不知道课业做完没，有方拍了拍她的屁股，把她从床头揪下来，重新摁回自己怀里：“大话精！快睡。”要说大话精自觉了解姐姐，可凡事设身处地一想便知，姐姐只会更了解她，懈怠的课业就是补了也不过够交差，比之她往日认真用功的时候还是有失水准，于是第二日，她还是被有方罚了三个手板，放到书房外罚站。
待到辰正后，有衿照旧来找她，她也不敢再去疯顽，只和有衿在池塘边绕了一圈，请示过有方后，喊赵妈妈多添了一张椅儿，自己继续做功课，摆出三四个风筝叫有衿挑选。有方此刻就坐在一旁，有衿大气不敢出，她注意到有年手上缠着一方海棠缠枝丝帕，掌心的帕子微微湿漉、细细的药味透出来，看有年老老实实，而自己即便算做客来的，有方也不假辞色。
有衿将风筝推到一边，讪讪：“不看风筝了，我与妹妹一道读书。”想着昨日还被母亲训了功课，今天还是满口承诺自己一定补上才得以出来放风，干脆顺水推舟，藉着觉非阁的书房也提笔起来。
她的精力悟性显见不如有年，写了两笔就开始发呆，呆过以后日常的劣习泛上来，想吃两口糕饼果子、喝盏酥酪甜茶，一转头，身边的嬷嬷妈妈们都候在书房外，有方冷淡的目光垂落下来，一言不发地看着她。
有衿当即一哆嗦，注意力回到宣纸上，下笔有神。外头的嬷嬷妈妈守了近两个时辰，趁着居心居常送账本进去的时候，往掀起的帘子下看了一眼，在课业上一贯散漫的九姑娘肩背挺直，犹自用功。
韩氏手下的丫鬟本来传她的话，询问有衿是否就在觉非阁用饭了，一见此状一溜烟跑回去报信，韩氏心想指不定女儿这会儿正等她的人过去救命，大手一挥，只叫丫头直接与有衿身边人说留在那吃饭。
日头越升越高，有衿坐立难安，有方有年姐妹一左一右把她夹在当中，两边都是聚精会神地看书写字，她看着自己面前那张潦草的大字十分羞愧。付娘子不等询问，直拎着食盒来，赵妈妈通报一声后，她就进来摆饭。有衿大大松了一口气，露出稚嫩又讨好的笑，正要告辞，贴身嬷嬷站在门边道：“太太知道小姐们要好，说小姐不必专跑回去用饭，今日便在四姑娘十姑娘处，待晚饭后再回去就是了。”
这嬷嬷满脸笑容、话中雀跃，有衿小脸一垮，却不敢在主人面前说自己的不满，呐呐着说不出话，只好留下了。好在午觉可以睡足，午后有年的功课待有方查完，过关后，两个小姊妹终于带着五颜六色的风筝跑了出去。
有衿十分小声：“四姐姐真的好严厉。”
有年不想说到自己还被姐姐罚手板的事儿，岔开话题，给有衿看自己制的风筝：“我之前弄坏了周家表姐的风筝，这个小鱼是给她修好的；你看这个蝴蝶、大雁还有鲲鸟，衿姐姐自挑一个，然后我再送一个给表姐，剩下一个我与姐姐顽。”
有衿拎着风筝一个个看，蝴蝶用色最多，五彩斑斓、争奇斗艳，线条虽非一气呵成，但用足耐心，描摹得栩栩如生，最为吸睛；大雁则是淡淡的墨水渲染，层次分明、很见功底，翅膀层层下书写着名篇诗赋，正是有年的字迹，工整又秀丽。她指着最后一个：“鲲鸟是什么鸟？我好像没听说过。”
有年道：“就是鲲鹏的那个鲲鸟，只是我把翅膀画坏了，赵妈妈说不像鸟翅像鱼翅，我想着鹏比之小燕雀才能称为鹏，既然翅膀画小了，那就称作‘鸟’罢了。”这一听便像个残次品，有衿撤开手抱住蝴蝶，“那我要这个！”
有年笑：“这个全是我自己画的！大雁我还问了辛先生要怎么调色，还是姐姐有眼光！”虽得了有年送的风筝，但有衿此后很长一段日子绝不肯踏入觉非阁一步，实在想找伴儿就把有年约出来，有年不出来就缩在韩氏身边自娱自乐。
韩氏私下笑她说：“你个不争气的丫头，竟被吓成这样。”有衿心有戚戚，其实她一直不太懂长辈嘴里有方对有年的紧张爱护，在她看来，有方对亲妹妹也赏罚分明，未免失了情义，之前有年与皓哥儿起争执那回，也不见有方如何回护，便觉这种评价只是长辈们说的漂亮话。
有颜此刻颇觉有衿这个妹妹楚楚可怜、亟待保护，一把搂住她：“就是！母亲夸四妹妹也要像个样子！这不是硬夸么？哪就见得她心爱妹妹了？”韩氏狠狠瞪她，有衿的姨娘龚氏站在边上，掩嘴柔笑，“这样说来，姐妹与母女之道亦然，当初也叫太太这样捧着哄着养姐儿，我便只在衿儿这头做坏人，衿儿才有可能胜过姐姐，可惜现在是不成了！”
有颜被说得脑子如浆糊，韩氏轻拍龚姨娘一下：“你瞧瞧！要含蓄地和她说些什么道理她都听不懂，我看现在衿儿就比她强百倍！”
有衿从有颜的宽袖中探出头：“母亲这话就是捧我，在姐姐那做坏人，怪不得姐姐现在比我强！”一屋子仆妇丫头笑成一团，韩氏掐了掐有衿的脸，“我看你才是硬夸你这不成器的姐姐！”
这屋中和睦亲热，有方姐妹与有犀有芙正好一道来了，她只静静等着秦妈妈通传，有犀听里面一阵闹腾，却面露不屑，而有芙眸带渴望，想着自回了富春轩后韩氏也只派人三日两日来问，不比之前热络，神色就黯然下去。
等韩氏允了她们入内，有年便与有衿站到一处，韩氏叮嘱四个大的到了韩家要多听多看，有事儿便去找韩大太太、勿要失了分寸尤其不要受伤乱跑云云，姑娘们齐齐应下。韩氏放下茶盏，语气平常：“你们身边也都只带些小丫鬟，邹嬷嬷是从韩家随我过来的，今日跟着你们一道去，若有个什么事她也支应得来。”
邹嬷嬷一出列自然站在了有犀身后，有犀暗暗恼恨，面上只作一派恭敬。
韩家小姐们今日确只是闺中小聚，会筠姐妹几个各请了一二手帕交，并上虞国公府的小姐、几位韩太太娘家的姐儿们，姑娘们围坐一桌，摆了个流觞酒席，添的是甜甜的果酿，滋味又好、亦不醉人。
这些小姐们彼此都熟识，有颜自小在京中闺眷的聚会中露脸，这又是韩家，便没甚么不适应的，韩家小姐虽心里不太待见她，可宴前母亲耳提面命，又当着外人的面，一贯将有颜捧得极高。小姐们先是做飞花令，在座各个是世家女、才高八斗，行令前便规定须自作、不可照搬先人旧句。
因有芙还小，特许破例，便是对不上也没甚么的，有颜虽平素莽撞、好歹是韩氏沥尽心血培养的，在一众专攻诗词的小姐中亦不落下风。然而令行两圈下来，有方与有犀便成了蹩脚的焦点，有方出句慢、且毫不顾平仄，小姐们顽耍虽不严格，但也能论出点水平，而她的句子都是些“花开满院香”“满院花又开”，到了第三轮，竟来了句“满院又开花”，