13. 第 13 章
长宁宫中，苏皇后眼窝泛红，颓然地软坐着。
“母后。”
纪清芷一入殿入目是苏皇后一副戚戚然，一颗心好似被一只大手揪住，生疼的厉害，走去近处便挨着苏皇后落座。
“见到陛下了？”
纪清芷轻轻颔首。
苏皇后闻言叹息，执起纪清芷的一只玉手，握住时没太用力，可缓和一刹，便紧紧握住她。
“母后，陛下瞧着颇为动怒，可是与你有了口角？”
只因苏皇后搬离长秋宫后，帝后之间早不如以往，纪清芷心有不禁生起担忧：“这些时日陛下都不曾来过长宁宫。”
“我早该料到的，陛下是对我和苏家已心生芥蒂。太后拘着陛下的那些年，早已令陛下生厌，窦家想趁势头如日中天，但自从太后身薨，陛下接连打压窦家，至今朝中窦家已说不上几句话。窦家没落，下一个何尝不会是我们苏家。”
说到此处，苏皇后眼眶溢出湿润，纪清芷忍不住眨眼。
她的双眸微微酸涩。
北周皇帝曾是太后的第二子，他其上还有一位嫡兄。
太后两子，先帝仍在世时，嫡长子受册封为太子，并迎娶窦家女为太子妃。
太后一心系在长子，对次子疏于管教，并不上心。
还是先帝见周帝与大苏氏青梅竹马，互生情愫，因此下圣旨赐婚二人。
那时候的苏皇后没料到先太子会犯下大错，遭先帝雷霆之怒贬为庶人，而没多久，周帝便被册立为新太子。
短短两年，先帝殁了，周帝便顺理成章地继位。
太后虽是周帝的母后，母子之间感情淡薄，对次子继位为皇帝，太后本是欣喜的，可转念一想，她与周帝不亲，朝政之上恐不得言语。
她想要周帝听从她言。
甚至要送窦家女入宫。
好在的是，窦家嫡系再无适龄女子，这一事便被抛之脑后。
窦家无从依靠，太后不满，执意要插手干政。
朝中以孝道为先，太后总以一顶高帽扣下，使得周帝难以喘息，每每只能提任窦家人入朝为官。
便是从这时候，帝后二人的感情大不如从前。
苏家历代男子才俊杰出，时任高官，而苏皇后之父，更是一人之下，百官之上的当朝丞相，比之窦家更具权势。
因太后为人霸道，周帝痛恨上了苏家，每时每刻记挂着，恐怕苏皇后亦学太后，外戚干政。
夹带猜疑的情意注定不会长远，周帝再不会耐心陪着苏皇后说些闲话，从每日前来长秋宫，到每三日，再到一月只踏足一日。
并在那年的选秀，周帝亲自择了一位秀女，当晚宠幸，那人便是日后的郑贵妃。
苏皇后生来性子温良，不愿争斗。
她为皇后执掌六宫，鲜少与六宫妃嫔生出龃龉，便是各宫若有好事传出，她还会体恤一番，盼着陛下的妃子能早日诞下龙子。
尽管苏皇后自己，这些年再未诞下过一子。
她也从未与任何人道出过心头的苦涩。
郑贵妃身有孕时，仗着皇帝宠爱，在六宫横行跋扈，苏皇后在御花园与她相见，只轻声说了一句，望她养好身子，诞下康健的皇儿。
可是郑贵妃却回斥了一句：“虚情假意。”
苏皇后太是明晓周帝这时候宠爱郑贵妃，她又是孕中，若是直面冲撞，郑贵妃有个三长两短，被问责的只会是苏皇后。
因此，她选择前去乾清宫，先行与周帝挑明此事。
才免去一场挑拨离间。
此后的几年，苏皇后连她的皇后寝宫也不再常出。
后来便是纪家大房夫妻身死，徒留孤女纪清芷，苏皇后央求周帝，应允纪清芷能被养为她的女儿，留待宫中。
那时的周帝兴许对苏皇后还有几分愧疚之心，应下了此事。
帝后二人彻底冰碎，便是在太后身薨，柳才人惨死后宫，苏皇后搬离长秋宫。
从那时起，帝后之间的最后一分情意，也消弭与无。
“他是怪我出身苏家，苏家权大，朝野上下不一不信服，他动不得苏家。”
苏皇后恍惚着眼红，那只握着纪清芷的手颤抖着，对着如若亲女的纪清芷，她终于能道出多年的苦楚。
“芷儿，太后多年的阴霾却落得我的头上，你可知，这些年我多想摆脱，已退至于这等境地，他还是不愿放过我。”
苏皇后的一再退让，却没换得半分怜惜。
周帝只会因未能推倒苏家这面墙，而分外恼火。
纪清芷忆起前世，周帝死前，苏家仍屹立不倒，是苏家齐心，更是苏皇后柔弱身躯之下那颗坚韧的心。
“母后，我和皇弟会一直陪着你，有我们在，你所担忧之事，绝不会成真。”
纪清芷笑起来，眉心那颗红痣明艳，“你还要见到苏家小辈长大，见皇弟成家，往后颐养天年，膝下还有孙辈讨欢呢。”
经她一说，苏皇后扬唇生出舒心的笑，“还是芷儿乖巧，我的女儿最知道我心头所想，只是可惜，我何时才能送你出嫁呢？”
纪清芷一愣，“怎就说到我出嫁了？”
“你已近十八，小六再过几日便是十七，你们姐弟二人一晃便到了适龄婚配的年龄。”
苏皇后慈爱地抚摸纪清芷鬓角的发，她睨向湛萧时，却见少年一双圆眼深沉，凝视着纪清芷不动。
“小六，你也觉着你皇姐是该嫁人了，可是？”苏皇后笑道。
“母后。”
湛萧一双手攥紧，拳头颤栗，隐忍不发，他咬唇垂下阴郁的眼，“皇姐还不急。”
“你怎与你皇姐一个样？一个不急，一个不提。”
苏皇后有些怨怪，摸着纪清芷柔软的脸颊，爱怜不已：“芷儿，我将你留到十八岁，心中已甚是愧疚。”
“母后。”
纪清芷顺着攀住苏皇后的手臂，轻柔靠过去，同她撒娇道：“你不是应过我的，我的婚事要等到皇弟受封之后？”
是了，纪清芷早说过，湛萧一日未成太子，她便一日不会相看议亲。
苏皇后拿她没辙，当纪清芷撒娇时，婉转的嗓音总腻着甜，她心头欢喜，女儿的何事都会应得。
“今日陛下来长宁宫，说的便是郑贵妃有意为湛珉讨正妃。”
苏皇后说起来，温柔的眼顿生一层冷然，“哼，她心思太多，早就相看中的人，偏还要故意借陛下的口在我跟前显摆。”
纪清芷对郑贵妃是尤其不喜，她若安分守己还好，偏是个极喜欢百般拿乔，磋磨苏皇后的主。
苏皇后无子，郑