16. 病骨

扪心自问，凯尔文成为舒尔茨庄园的家庭教师，的确另有居心。

但他对这位侯爵大人与其子嗣没有任何图谋，最初他只是想要潜回庄园了解情况，找到时机报复子爵挽回遗憾——

然后他就发现子爵大人无了。

凯尔文：……？

凯尔文大受震撼，凯尔文连夜修改计划，总算让他找到机会重新混入庄园。天知道他在面对老管家时，内心有多么忐忑不安。

即便改头换面，但凯尔文仍担心被过去的长辈认出。好在时过境迁，对方似乎没有认出面目全非的他。

在凯尔文承担起家庭教师的责任后，所教导的学生固然孤僻，却非顽劣不堪，尽管不求上进，却机敏聪慧——

倘若他并非早有图谋，身负血仇，如今放松闲散的日子该是他最渴望的。

在秘境中与云析缙突然重逢，学者惊诧后陷入久久沉默。

他既对珀维斯·舒尔茨没有任何坏心，又难免因将他卷入秘境怀有歉疚，却也不该对他放下戒备，毕竟他可不是烂好心的圣骑士。

凯尔文先生的手仍停留在法术书上，他端详着自己年幼的学生，沉静地等待对方的回答。

致命的术式尚未被主人发动，家庭教师周遭杀机隐秘又骇人。

此时空气既说不上千钧一发，但也安闲舒缓不到哪儿去，至少系统已经在汗流浃背了。

云析缙一边任由自己的家庭教师审视，一边对系统笑道：

「你猜他在想什么？」

小少爷抬头回视，又乖顺又安静，开口便为今晚的事情辩解：

“我本来要睡觉，但管家过来设隔音帘又点了安神香，说深夜会有坏蛋闯进了庄园。

“是什么邪恶教派的人贩子要拐走我，半夜外面或许有点吵，让我不要梦中受惊了。”

“但我想看舅舅演示魔法，干脆一起熬夜蹲守看看。”

“谁知道坏人刚被抓起来，我就跟他们一起掉进秘境里了。”

云析缙说着抱怨着，真情实感地委屈起来了，教系统不得不叹这炉火纯青的演戏技巧。

“醒来就是在完全陌生的庄园里，一路上避着那群坏蛋躲躲藏藏，好不容易才见到老师您！”

系统感慨：

「这也太春秋笔法了吧，不说你剑上血呼啦擦，就凭刚才干脆利落的一枪——

「凯尔文·毕夏普能信你？」

「那又怎么了，你就说来龙去脉是不是这样吧！」云析缙面不改色。

小少爷话锋一转，便是理直气壮地反问：“老师又是怎么进入秘境的呢？”

“方才你该听不该听都听了，”家庭教师冷淡回应，话音不疾不徐。

“比起我是怎么进来，你更想知道的是，秘境降临是否由我一手策划吧？”

他的学生质疑他的居心，对他抱有同样的警惕，这是好事。

凯尔文如此思忖。

他抚着书页的手自然垂下，原本攥在手中的晶石早被消耗得一干二净，手心却也没留下半点血迹与疮痂。

与此同时，空中纺线也若隐若现，好似下秒便要消散。

要是明明身处未知险境，却一见熟人便托付信任，凯尔文真的要怀疑自己的施教方针。

总不可能人家侯爵府的家庭教育——就是让孩子当个傻白甜吧！

可问题在于：

珀维斯·舒尔茨真的无辜吗？

凯尔文垂下眼睛，短短几秒，他思考了许多。

数日前他在教导珀维斯时，对方还是凡俗之人，又怎会此时摇身一变成了超凡者？

回到立场去剖析，倘若小少爷进入秘境并非意外，而是命运早有牵连，究竟是敌是友？

当然，要是珀维斯·舒尔茨只是单纯倒霉，又或者拥有某种特殊的天赋，坠入秘境纯属倒霉——

凯尔文同样心生疑虑，只因局外人也能有自己的任务。

此时。

珀维斯·舒尔茨又是以什么身份站在他面前？

“我总得担心幕后黑手是不是您吧！”云析缙倒没有半点被戳穿的羞恼，他乖觉道。

“我有多少本事，老师总是知道的。这鬼地方这么危险，离开了您我一个人可怎么活？”

身旁还是沃伦子爵的尸体，才被救了半条命的凯尔文，实在停不下这信口开河。

他瞥了云析缙一眼，总觉得对方纯良善良面容下是满肚子坏水儿。

家庭教师心想：

胡说八道，你可能耐着呢。

·

“别猜了，秘境确实由我一手召唤。”凯尔文转头看向不远处的祭坛，好似对少年放下少许戒心。

他不置可否道：“……但幕后黑手一说实在难以承担，安心吧！”

“我对你和侯爵大人没有任何盘算，之前的教导也的确单纯将你看作学生罢。”

“当然，当然！要不然我怎么还能安稳站在这里。”

云析缙笑着说，仿佛为表诚意，他将魔枪收了起来，只留一柄短剑用来提防意外情况。

“要是连老师都作不得好人，偌大个秘境我还能相信谁？”

——你只是觉得，比起穷凶极恶的人贩子兼邪教徒，尚未下手的家庭教师勉强可信一点吧。

甚至更好被侯爵大人追杀。

学者默然，像是第一次发现自己的学生，竟是如此巧舌如簧。

凯尔文·毕夏普踌躇了下，最后还是看向渐渐黯淡下去的冰棺，向身后抛下一句：

“少讲点漂亮话了，想跟就快点跟上来，走丢了我可不会等你。”

他的目的地相当明确，在下定决心后，迈出的步伐便没有半点迟疑。

舒尔茨家的小少爷紧跟在家庭教师身后时，心中是没有任何担心。

即便面前人是一老练的超凡者，伸出一只手都能将他吊着打。

云析缙动作大大方方，找不见半点畏缩的痕迹，还是那句话：

既然秘境里不能杀人灭口，那么任何胆敢对他下手的人，出去后总会遭到费来舍尔的报复。

耳旁的系统017仍在絮絮叨叨：

「好难搞一学术男，比圣骑士难骗多了。」

「瞧你这话说的，我也没骗过他呀，」云析缙对017的用词颇为不满，黑发少年纠正道，「这明明叫语言艺术。」

「别语言艺术了，」系统忧心忡忡，「你不是还要选择阵营吗，这看起来不太像能摇摆的样子啊——」

「你说这啊……」

云析缙没来得回017便停下了步伐，他驻足在冰棺前，翠色的眼睛向里看去。

最先入眼的仍是信息——

【病骨支离：存续性诅咒。

【不是所有疾病来时都似山呼海啸，最初仅是偶尔的困倦，无意间的发寒，不多时的气短。

【缓慢而悄无声息，仿佛结霜有如蚁噬，当彻底醒悟察觉，一切都来不及了。】

冰棺里躺着的是名青年，诅咒的阴霾笼罩在他的身上。

他约有十七八岁的样子，面容与沃伦子爵有几分相似，但要更年轻些，脸色更灰白，像是即将融化的雪。年轻人的眼睛紧紧闭上，嘴唇同样失去血色。

青年双手交叠放在身上，胸膛的起伏微乎其微。

他的服饰精美而整洁，被细致打理的发丝似乎泛着微光，指甲漂亮干净却呈现着失去生机的冷青，怎么看都是生活优渥至极的贵族子弟。

这是塔希雅·沃伦。

他还未彻底死去，却也不远了。

·

从塔希雅的角度来看，这是一个什么故事呢？

对他来说，他曾见过外面的世界有多么鲜活美丽，也经历过病床上昏暗无光的虚无日子。

他当然能感受到阿克莱顿那浓郁至极、甚至有几分偏激的爱意。

然而这爱并不纯粹，它饱含私欲与利益，是欺骗和亲情结合诞生的恶果。

因为塔希雅知道另外一个秘密，他的父亲，沃伦子爵大人——

是一位真正的凡俗之人。

这意味着什么？

意味着阿克莱顿本不该继承这个爵位，他也不该成为帝国北部的边境贵族。

边境封地将会被中枢回收直到迎来它新的主人，而沃伦家族世代耕耘的基业都将付之东流。

血之为贵，系于功利，而非华饰。这句话体现在帝国，便是一条默认的铁则：

非超凡者不可授予封地。

倘若一切公之于众，毫无疑问，整个沃伦家族都将承受欺骗中枢的怒火，可沃伦子爵同样不能承受失去封地的后果。

从阿克莱顿伪装一位超凡者开始，从他正式继承爵位开始，每分每秒都在刀尖上跳舞。

阿克莱顿·沃伦没有半点反悔与退缩的余地，日日夜夜过去，稍有不慎便会万劫不复。

直到塔希雅降生，被他精心抚养。直到塔希雅展现