49.贵客

亲爱的阿布：

你去年提过，马尔福庄园有适合二号试飞的场地，而你父亲或许愿意看看我们的成果。我想，现在可以安排这次拜访了。除了二号，我还准备了几套能够单独投入使用的魔文，包括温度调节、空气循环和飞行稳定回路。若你父亲有兴趣，我们可以进一步商议合作。我目前住在翻倒巷的飞龙旅店。请代我向你母亲问好。

T.M.R

阿布拉克萨斯收到这封信时刚刚从魁地奇球场回到客厅里，额头和鬓角都是汗。马尔福庄园的球场在花园西侧，用修剪得极其齐整的紫杉做边界，三个环形球门是擦得发亮的银，底座浇铸着马尔福家徽——马尔福先生认为这是培养子弟竞争意识的必要投资，马尔福夫人则认为这是丈夫年轻时没打进斯莱特林院队的心理补偿。

他从猫头鹰脚上解下信时，来做客的两个表兄弟正在为刚才那个鬼飞球有没有越界吵个不停，诺特瘫在沙发扶手上喘气，莱斯特兰奇则站在壁炉旁检查扫帚上的划痕。他们很快注意到，阿布拉克萨斯的脸忽然亮了起来。

“谁的信？”诺特立刻问。

“汤姆的。”阿布拉克萨斯故意轻描淡写地说。

诺特和莱斯特兰奇瞪大眼，其他几个姓塞尔温的远房表哥有点莫名其妙。

骑士们都知道，汤姆每个暑假都神秘消失，从不写信，也没人知道他去哪了。如果艾萨克在场，会评价说汤姆其实是心疼邮票钱：反正他已经把你们笼络住了，就没必要浪费邮资给猫头鹰邮局。

但是骑士们并不这么想。

第一年，他们的猜测还比较接近现实：汤姆每个暑假都在麻瓜寄养家庭里待着。他们甚至还能从中咂摸出一点优越感。然后汤姆越来越强大，他们逐渐需要别的理由来解释。毕竟，如果汤姆和麻瓜混一堆，还比他们厉害这么多，就显得他们有点丢人了。

“我打赌他去和某个神秘的大巫师进行修炼了。不然他怎么做到那么强的。”埃弗里偷偷说。

“他暑假里一定是出国冒险了，不然他为什么开学的时候又瘦又累的。”

“他去威尔士给驯龙人打黑工了，证据是手上有灼痕。”穆尔塞伯很笃定。

“他身上有擦伤和淤青，是不是和黑巫师搏斗了？”西奥多猜测。

再后来，汤姆暴露了蛇佬腔，成为了伏地魔领主，他们暗中的议论染上了崇拜性的幻想色彩。

“他住在一座秘密的魔法城堡里，蛇佬腔才能开门。城堡里藏着斯莱特林的遗产。黄金。一座书库。失传的咒语。这就是他为什么这么强。”

“城堡外面的荒原上爬满了蛇，专门替他放哨。”埃弗里补充。

沃尔布加不喜欢城堡的说法。“他那种人用不着城堡，”她纠正，“他住在哪里，哪里就是他的领地。”说完，她把一绺卷发拨到耳后，脸有点红。阿尔法德在旁边翻了个白眼。

诺特和莱斯特兰奇也读完了信，对阿布拉克萨斯又妒又羡。马尔福家的少爷好像喝了欣快魔药一样，轻飘飘的。

最大的那个塞尔温表哥凑过来看了一眼：“二号是什么？新款扫帚？”

阿布拉克萨斯把信纸折好：“你不会懂的。”

莱斯特兰奇开口：“我和你一起去。”

“我爸爸谈生意不喜欢人太多。”阿布拉克萨斯冠冕堂皇地拒绝了，“我父亲只答应见汤姆。突然多出一位莱斯特兰奇，会影响谈判。”

我们的成果。阿布拉克萨斯又细细品味了一下这几个字，孔雀尾巴快翘到了天上。

他立刻开始琢磨，怎么帮汤姆从父亲那里要钱。

然后他突然意识到，问题很严重——不是他这种胳膊肘往外拐的思路——而是汤姆的衣服。

当天傍晚，阿布拉克萨斯就写了回信，字迹很潦草。信中，他告诉汤姆，父亲愿意见他，时间定在星期六下午。信末特意嘱咐：不要自己过来，我先去接你。

星期六午饭前，阿布拉克萨斯拎着衣箱，有生以来第一次独自走进翻倒巷。他小时候曾与几个纯血孩子把这里当成过探险。他们互相怂恿着越过巷口，在第二家店面的橱窗里看见一只会跟着路人转动眼珠的干缩人头，一个孩子叫出了声，于是一群人立刻急哄哄撤退，跑回光线明亮的对角巷，随后在家长面前一致声称自己只去了丽痕书店。对他们来说，这已经算得上相当惊险的暑假活动了。

（那时候，汤姆正在夏普的铺子剥甲虫眼睛，差点被巫婆顾客当成美味甜点吃掉。大家都有美好的童年。）

现在阿布拉克萨斯沿着狭窄的巷子往里走，才知道他们当年甚至没有抵达飞龙酒店的一半路程。他握紧魔杖，努力做出一副气定神闲的姿态。他穿过一群吃吃笑着盯着他看的巫婆，几家橱窗里摆着会动的尸体标本的阴暗商店，来到了飞龙酒店。女招待看都没看他一眼，他自己爬上楼，找到402房间，刚敲了一下门，门便开了。汤姆那只黑背的德牧热情地扑到他身上，差点把他撞倒。

“下去，狗。”汤姆的呵斥声传来。

狗立刻从阿布拉克萨斯身上下来，尾巴仍然用力拍着门框。它认得这位经常给它带肉干、偶尔还肯陪它玩球的昂贵同学。

阿布拉克萨斯打量这个房间。很窄很旧，而且已经被狗毛占领了，看得出狗没少上床。他又挑剔地审视汤姆。脸很英俊，衣服简朴笔挺，手指上什么时候多了一颗黑色的戒指？有点丑，但他决定不予点评。他把衣箱放在床上，打开，里面整齐叠放着两套正式长袍、三件衬衣，还有若干领带、背心和一双新手套。

“你在见我爸爸以前，得打扮得更正式一点。”

“我穿的很正式。”

“天啊汤姆你认真的吗，”阿布拉克萨斯走近一步，捏住他的衬衣袖口，“这件衬衣穿了快五年了！”

魔法把纤维修复得光洁平整，袖口合身，领口挺括，但是他认得它。这件衣服汤姆一年级就穿过。

房间里安静了一下。阿布拉克萨斯意识到说错了话，赶紧补充：

“抱歉。你的魔法很完美，看不出一点痕迹。但是我做了你五年舍友。”

汤姆看着他，从表情里看不出被冒犯。于是阿布拉克萨斯从衣箱里拿出一件衬衣，抖开。“新的成衣。可以自动调整尺寸，你把手伸进去就行。”

汤姆接过，有点挑剔地摸了摸领口，又翻过接缝。

“它的魔法接缝在哪里？”

这家伙对缝纫魔法的兴趣让人不安。“你先穿。等见完我爸爸，你爱怎么拆都行。”

汤姆脱掉旧的，换上新衬衫。阿布拉克萨斯给他又挑了一件剪裁极为简洁的黑色长袍——汤姆身形高挑，皮肤苍白，黑发和眼睛颜色极深，穿繁复花纹反而会显得刻意。然后他帮汤姆打理衣物，扯了扯长袍下摆，用清洁咒去除狗毛，又开始给他系领带。

“别动，这里歪了。”

汤姆忍耐地任他整理。

这时，阿布拉克萨斯恰好看到了桌上摊着的报价记录。

汤姆在给阿布拉克萨斯写信前，曾经试图对角巷的一些店家售卖自己发明和修改的魔文。彗星扫帚坊的人看了眼高空保温回路，问汤姆谁会需要在一万八千英尺打魁地奇，随后出价十二加隆，买断，想赶在冬季联赛前上市，名字就叫“彗星暖柄”。安东尼日用品商店只看中了舱室内的自洁咒，想雇佣汤姆改进魔法马桶，七西可一个，老板认可汤姆在卫浴行业的潜力。

这些店家在街面上彼此竞争，可遇到一个没有家族、没有执照、无法自行登记魔文的学生时，忽然变得互通有无，十分团结。汤姆可以拒绝任何一个，但是每一个给的标价都差不多。

“十二加隆？”阿布拉克萨斯对着报价单，声音发尖，那只是他妈妈一只手套的钱，“买二号的高空保温回路？”

“报价最高的一家。”

“他们疯了？”

“他们认为我应该感激。”

“不要卖给他们，我爸爸会明白它值多少钱。”阿布拉克萨斯重重把报价单摔在桌子上。

那张纸在粗陋的桌子上弹跳了一下，阿布拉克萨斯看着它，忽然想到了一点事情。四年级那年，迪佩特驳回了七十三页的试飞申请时，他也说过差不多的话：我可以写信给我父亲，汤姆只回了一个“不”字。去年他又提过一次庄园的场地，汤姆拒绝了他然后勇闯波兰扒麻瓜尸坑去了。

可现在汤姆主动写信请他父亲来看二号。

“你以前不让我爸爸碰它。”

“那时候我以为，成年人不签字，黄铜舱就飞不起来；可他们签了字的话，事情会更糟，东西会变成他们的。”

“现在呢？”

“成年人不签字，二号也飞了。”汤姆说，“成年人签完字，也不一定全由他们说了算。”

阿布拉克萨斯没接话。他想起学年末的礼堂，迪佩特扶着桌沿念出汤姆的名字，他在桌子底下碰了碰汤姆的胳膊。汤姆站起来，沿着长桌走上去，从校长手里接过那块银盾，握手，微笑，一步也没有错，全校都在鼓掌。海格的魔杖断成了两截，而他们知道他会蛇佬腔。他打了个寒颤，决定不问。

出门以前，阿布拉克萨斯试图把五岁大的旧衬衫丢掉，被汤姆及时制止。那件衣服叠得整整齐齐，放进皮箱，旁边就是缩小后的二号。

看见那个皮箱，阿布拉克萨斯嘴角抽了一下。马尔福家徽曾经在的地方还残留着磨痕。五年前，汤姆为了得到它，曾差点用他的领带勒死他。五年后，阿布拉克萨斯主动带着新衣服上门，唯恐汤姆穿得不够体面，影响了从自己父亲手里拿钱。

在长期而稳定的同窗情谊中，人确实会成长。说得诚实一点，五年下来，阿布拉克萨斯已经被汤姆打磨成了一台斯德哥尔摩自动取款机。

“我给你买个新箱子吧。”阿布拉克萨斯干巴巴地说，“我怕这个让我妈认出来。”

汤姆恩准了。

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马尔福庄园气派堂皇，女主人钟爱的白孔雀在院子里优雅地踱步。在进去前，阿布拉克萨斯很紧张。

“我爸爸如果沉默，”他压低声音，“你不要因此主动降低价格。他喜欢让别人填补沉默。”

“嗯。”

“别打断他。除非他故意说错数据试探你，那种时候必须纠正。”

“知道了。”

“多对我妈夸家里的园艺。不要对着她夸那个喷泉，那是我爸一定要安的。”

“好。”

他小声对汤姆说了若干马尔福夫妇的忌讳和偏好，把他们卖了个底掉，生怕汤姆不讨他父母欢心。

海伯利安·马尔福在一间朝向花园的起居室里接待了汤姆。花园里的雪滴花在盛夏的阳光下呈现半透明的虚幻质感，看起来马尔福夫人很喜欢它们的颜色，稍微延长了一点花期。

海伯利安端详着汤姆。他是一个高大、端正的男人，一头金发，穿着黑色长袍，肩背挺拔，说话时很少有多余的动作。汤姆认出了他，五年前，在对角巷，这个人曾经把阿布拉克萨斯从他身边拉开，随后幻影移形离开，连正眼都没有看过他。

现在他显得老了些，矮了些。

“里德尔先生。阿布拉克萨斯在信里多次提过你。”

“希望没有给您添麻烦，先生。”

“这取决于你如何定义麻烦。”

海伯利安的目光掠过他的衣着，在那枚黑石戒指上略作停留，随后回到他的脸上。

阿布拉克萨斯卖乖地为爸爸拉开一把椅子。

“父亲，二号的资料我放在您书桌上了，和上次那份不同。它现在——”

“我看过。”海伯利安坐下，“让你的朋友自己说。”

阿布拉克萨斯闭上嘴，坐到汤姆旁边。汤姆开始介绍二号。

西娅.马尔福稍后走进来，她是一位亚麻色头发的优雅女巫，娘家姓塞尔温。她先打量了一番儿子带回来的同学，目光在汤姆的衬衣领口停了片刻，又看向阿布拉克萨斯。阿布拉克萨斯端起茶杯，假装没有注意。

那件衬衣来自他母亲常用的成衣铺，领带结则是阿布拉克萨斯亲手系的。西娅显然都认出来了。

“马尔福夫人。”汤姆起身致意。

“里德尔先生。”她微笑了一下，“阿布拉克萨斯说，你带来了一件他参与了五年的作品。”

“您愿意看看的话，我很荣幸。”

汤姆把那个崭新的黑皮箱（阿布拉克萨斯刚买的）打开。

十分钟以后，他们站在花园外侧的一片草坪上。通向林地的道路已经清空，家养小精灵把花盆移到远处，庄园的防护结界在树梢上方泛过一层极淡的光。

汤姆将那只黄铜茶叶罐放在草地中央，握住圆环。金属舒展的声音响了起来。圆滚滚的舱体向外膨胀，舷窗逐渐展开，支架压进草皮。阿布拉克萨斯亲手抛光过的外壳映着日光，将四个人的身影拉得细长，贴在灿金色的弧面上。

海伯利安围着舱体走了一圈，进舱检查接缝、座椅和舷窗，出来后又让汤姆拆开检修板。汤姆把魔文分组指给他看：封闭环境时如何调节温度，空气如何更新，湿度如何保持，飞行时哪几组回路负责抵消侧风。他卸下一片铜板，在掌心演示它离开二号后仍能单独运作。年轻的里德尔先生彬彬有礼，不卑不亢，专业可信，衣着也非常得体，阿布拉克萨斯对此非常满意，仿佛汤姆本身和二号一样，是他的成果似的。

汤姆把能够单独出售的部分指给海伯利安看。维持封闭环境的魔文可以用在药材运输箱里，也可以用来保存需要特定温度与湿度的植物。空气更新和水汽回收的魔文