19. 黑白【下】

班老大站在廊下，看着宋存业一行人进了后衙，眉头微蹙。

前堂的喧声隔着一道墙仍隐隐传来，时高时低，闷雷似的压在人耳畔。

事情闹得比他料想的还大。

也不知能否拖上一拖，替他多争出些工夫，好扫干净首尾。

正想着，一名皂吏从侧门匆匆进来。快步至身前拱拱手，压低声音道:

“班爷，赵头儿遣小的来传话，请您移步雅室一叙。”

“知道了。”

班老大并没多问，带着随从转身出了县衙。

此时日头已逼近中天。

香满楼临街而立，门前车马络绎不绝，楼上丝竹声连绵，一阵唱曲声方歇，又响起碰盏与调笑声。

班老大没有走正门。

他熟门熟路绕到楼后，从一条窄巷进去。后院墙根有一道不起眼的小门，守门的人见了他，也不多问，只提了盏灯，引着几人往下。

石阶逼仄陡峭。

越往下，四周越暗。楼上的琵琶、唱曲、笑闹却隔着木板一阵阵渗下来，闷闷的，仿佛压在头顶。

这地方，楼里的人都叫它“雅室”。

说是雅室，不过是地下掏出来的一间暗屋。没有窗，四壁阴凉。

引路的人停在门前。

“班爷，请。”

班老大抬手推门。

外头的光留在眼底，他一时还没适应眼前的黑暗。

“啪——！”

鞭声猛地炸响。

“你们干的好事！”

颈侧随即一阵火辣辣的疼。

“老大！”

身旁随从惊呼一声，人已经抢上一步，横在班老大身前。另一个也紧跟着逼了上来。

“退下。”

班老大抬起手。

两人没有动。

“老大——”

“退下。”

声音不高。

两名随从对视一眼，这才慢慢退回他身后。

班老大抬手抚上颈侧。指尖触到一点湿黏。

眼睛渐渐适应了屋里的光线。

墙角一盏油灯燃着，火苗极小。赵有成站在桌旁，手里握着长鞭，一张脸隐在半明半暗里。

班老大收回手，垂眼看了一眼。

见血了。

赵有成死死盯着他，胸口起伏得厉害。

半晌，他从牙缝里挤出一句：

“那孩子……还在不在？”

班老大垂眸看着指腹血迹，用拇指来回摩挲。

“手下坏了规矩。”

屋里骤然一静。

下一瞬，赵有成手中的鞭子再度猛地扬起。

班老大抬手。

鞭梢还未落下，已被他一把攥在手里。

两人隔着一条绷紧的长鞭对视。

赵有成喘着粗气，使劲往回一扯。

没扯动。

“谁给你们的胆子？！”

他猛地往前一步。

“北边的矿，江南牙行，川中大户，边境豪商——还不够送？！”

赵有成使劲一扯鞭子。

“你他娘的非要碰这腌臜营生？！”

“这几年往你们手里送了多少人？”

“这些贱民还填不满你们的胃口？！”

班老大看了他片刻。

忽然松开了攥着鞭梢的手。

赵有成猝不及防，身子往后一荡。

班老大却往前一步，伸手稳住了他。

两人离得极近。

班老大并没有收回手，顺着他的肩，垂着眼，慢条斯理替他将衣襟一点点理平。

赵有成僵在那里，一时竟忘了后退。

楼上远远飘来丝竹笑语，软媚婉转。

班老大骤然倾身，凑到他耳边。

“腌臜营生？”

“赵爷，你出过城吗？”

“你知道你这个城门外有多少饿殍吗？”

“你知道人饿狠了什么样吗？”他语气平静，像在闲谈家常。

“树皮，草根，连土中耗子洞都被掏干净。再往后，便掘石块填肚子，石块吃下去胀得肚腹撕裂，活活胀死。”

赵有成背脊一点点发凉。

耳畔的声音依旧温和。“赵爷，知道福王是怎么死的吗？”

不等赵有成作答，班老大贴着他耳根，轻轻吐出几个字。“被烹了。”

“呵”轻笑了一声，像冰碴子刮过血肉。

“堂堂天潢贵胄，尚且落得这般下场。你说说，真要是城外这些饿疯的人，冲进宜州城—”

“赵爷，你会是个怎么死法？”

话音落下，他指尖还轻轻捏着赵有成的衣领，下一瞬。他骤然松手，随手甩开。

班老大站直身子，后退半步，垂眸淡淡看着面色惨白、浑身僵冷的赵有成。

“行了，赵爷，别天真了。”

“你真以为，宜州城能安稳到今日。靠的是你们县衙手里那几根烧火棍？”

楼上丝竹声又起，女子声音婉转:“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”

班老大听了一会儿，转过身。

“阿斌，取账册来，给赵爷过目。”

阿斌从怀里取出账册，递到赵有成面前。

“赵爷，您请。”

赵有成脸色仍有些难看。

他盯着那账册片刻，到底还是伸手接了过去。

翻了几页。

“银子少了些。”

“路上折了两个。”

赵有成抬眼看他。

班老大已经转身吩咐阿斌取了银子来。

“粮我让人送到县衙角门。”

赵有成没再