67. 观恩宠却忧天机（一）
所谓的“领罚”并未有后续，祝隶稷是个神经，知微早就习惯他喜怒无常。她低头退出殿外，冷风扑面，右手腕的旧伤与指尖新创一同灼烧般疼痛。
偏殿内，少央取来伤药，正为知微细致包扎。
“主子何苦跟那死物较劲，”少央看着那紫中含红的夹伤，不由一阵心疼，“瞧瞧这伤的。”
“主子何苦与那蟹置气……”少央边包扎边低语，动作轻缓，“陛下今日心情不差，您就算没将螃蟹剥完，也未必真会追究。”
知微不动声色，任她动作，打断了少央的话。
“今日陛下的参汤，可送进去了？”
“奴婢亲眼看着陛下喝尽的，平公公接的手，错不了。”少央处理好伤口，抬头觑她脸色，“主子近日总问这个，可是汤里……”
“没事。”知微抽回手，“不过是分内事，问一句罢了。”
知微转身望向庭中飞雪，碎雪沾睫，化开一点湿凉。知微吐气呼气，像是叹息般，眉宇间细微的褶皱平复了些。
“只是觉得，这雪下得没个尽头。”知微敲了敲窗。
窗外的雪确实没有停的意思，一片片厚重地压下来，飞雪漫天，行宫院子的空地，已积了厚厚一层惨白。
——
祝晟立于冰雪之中，手持长剑，一招一式，凌厉专注，竟似全然不知疲倦。
万祁抱臂立于廊下，看着场中身影，微微颔首。
“殿下近来，进步颇大。”江覃的声音自身后响起，他不知何时也来了，手中还拢着个暖炉。
万祁未回头，只道：“江大人也来了。”
万祁与江覃，一个是祝晟的武师，一个是祝晟的文傅，都奉祝隶稷之名栽培太子，眼下二人并肩而立，目光落在场中那道执着的身影上。
又是小半个时辰，雪光映着剑刃，祝晟额角沁出的热气凝成白雾，眼瞧着上气不接下气，却仍不肯停。江覃看得眉心紧凑，一旁的万祁却只淡淡道：“由他去。”
“身体行不行，自己还不知道吗。”
“我只是有些忧心殿下。”
“自皇后逝去，殿下似变了个人，”江覃轻叹一声，忧色难掩，“这般逼迫自己，恐非长久之道。”
万祁不以为然：“少年人，经此变故，若能化悲愤为砥砺，未尝不是幸事。”
“坚毅心性，不正是皇上所期？”
江覃默然。
片刻，他转而道：“李明镜将军驻守边境已有多年，陛下念及他的年纪，下了遣他回来的旨意，算来已在路上了，万大人与李将军曾一并在蜀郡为朝廷效力，如今他回来，万将军可要同我一并前去拜访？”
“若是将军没有准备的话，江某手中，恰有一份‘薄礼’，可以为您排忧……”
“江大人，”万祁侧首，眼神锐利，“你我各司其职。拜访旧将之事，去与不去是我的私事，现在这般，是否有些代俎越庖了？”
江覃闻言，笑了笑，面色不变：“只是一个提议罢了。”
“将军念着旧情，总归要拜访不是吗。”
万祁不再言语，目光仍落在雪中练剑的祝晟身上。场中祝晟一套剑法使完，收势时气息已见紊乱。
万祁抛过汗巾，少年接过时指尖都在发颤。
“明日加练半个时辰。”万祁语气不容置疑，“既要替陛下分忧，这点苦都吃不得，趁早歇了心思。”
祝晟抿紧唇，只重重点头。
——
雪愈发紧了，时间已悄然滑向年末，祝隶稷携太子一同祭祖，不做多停留，很快便结束了。
知微和往常一样站在祝隶稷侍候宫人的位置，见祝晟跪在蒲团上，脊背挺得笔直，神态肃穆。临去前，祝晟抬眼望向祖宗牌位，似有什么想说，却终究只是闭了闭眼，缓缓垂下视线。
知微远远和祝晟对视，祝晟眼睛弯着，眼底却是冷的，知微不由一怔，像是再一次，见着年轻时候的祝隶稷。
祝晟朝知微笑，惹得她一时心口闷得发紧，有什么变了吗，可又有什么没变。
知微不得而知，只新年伊始，知微肩上又多了项差事——每日为漪兰殿的刘美人送调养药膳。
人越大，便越对独自存活于世间感到恐惧，哪怕是权势滔天的皇帝也毫不例外，许是年纪上来了，身体也不如前，祝隶稷对于血脉之事看得越发的重。
开春里，祝华诞下一对龙凤胎，很是惹人喜爱，而祝隶稷身为皇帝却是血脉稀薄，眼下他后宫中的人虽在逐渐变多，除刘美人外却几乎全是摆设，少得恩宠，只刘美人素来体弱，始终未有孕讯。
祝隶稷到底心急，便命太医署轮番诊治，又暗令钦天监推演天象，不仅亲自过问方子，甚至早早催着尚衣局备起婴孩衣裳。
知微指尖缠着纱布捧药膳时，曾听见他对刘美人低笑，说男孩女孩都好，只要是刘美人生下的孩子，他定会极致宠爱。
彼时刘美人正捻起一块红豆糕，闻言娇嗔：“陛下就知惦记孩子，臣妾都快被药苦死了。”
“苦也要喝，”祝隶稷捏刘美人鼻尖，看她狡猾的凤眼，“朕觉得生个女儿也好，长得像你，乖巧可爱，若是她要星星，朕绝不舍得摘下月亮。”
帝妃二人便这般相视而笑。知微时常侍候在侧，像其他宫人一般，只安静地在一旁香炉中添香，眉眼低垂，不动声色。
一直到后来的很多年，知微远在天北的冬夜里，仍会想起祝隶稷凝望刘美人时，那般炽热又珍重的目光，她只在早年间，祝隶稷看向程玊芝的眼神中瞧见过几分。
可那更多的是敬重，至于那份多出的炽热，知微不曾探寻，一生也从未遇着。
彼时她以为，是刘美人的温婉，肖程玊芝，又多了几分灵动，这才让习惯孤身的帝王得了陪伴，动了真心。
历史中无数的帝王也是如此，他们爱上人，爱上的更是时机。
至于有多“爱”，这不是知微甚至是任何人能够评估到的。
帝王拥有的太多，金钱、权力、疆域……这些与生俱来的一切在他们眼中太过寻常，就像他们不会觉得人参珍贵，不过是拿来叼咬的须根。正是因此，那些在他人眼中等同于爱情的一切奇宝才未必代表着真心。
人出场的顺序很重要，祝