33. 暮春宴
易青琼刚得了杭州一千亩的水田作嫁妆，她却连一间小铺子的得失都要考量。
怎能让人释怀。
予英看出她的失落，为她解释，“她才得了田产，转头你就拿了铺子，她一定会认为是你故意跟太太要的。”
若贞不服，“那只是一间小铺子，她连这都要争吗？”
“姑娘，这不是多少的问题”，予英很稳得住，“大姑娘她只会觉得你挑衅于她。”
“那间铺子不急于一时，采秀在咱们院里，账本也在咱们手里。姑娘又不着急出嫁，何苦同她起争执。等她嫁出去了，再向太太要回来就是了。”
一时的得失不必纠结。
婚嫁，又是婚嫁。若贞冷笑，“真的嫁得好，只怕这家里都要给她陪去了。”
予英向她保证，“京城本就有厚嫁之风，等姑娘将来出嫁了，也有不少呢，若是他们不给，我抢也给你抢过来。”
“可也得看嫁的什么人家啊”，若贞叹气，“我还能挑到比武英侯更好的不成？”
是啊，予英也叹气。上辈子易青琼被退婚后，连京城都待不下去，匆匆嫁到了外地。经年后若贞去了，她从益州来京奔丧，在灵前又哭又笑，只说了一句，神情凄然。
“难不成这就是报应，我不要报应，我只求老天爷补偿给我。”
听闻她在夫家过得不好，时常写信向鲁氏要银钱，鲁氏从开始的有求必应，渐渐也不再给了。
予英想到那句诗，人手莫作妇人身，百年苦乐由她人。女孩子尤其嫁了人，过得好的少之又少。
她脱口而出，“那将来不嫁人……”
但自己又住口了，这无疑是天方夜谭，不嫁人能如何，易家还能留若贞和她一世吗。
若贞要铺子还为着银钱，“新的规矩少不得要贴钱贴物吧，你宁愿丫鬟们拿两份钱，让她们认我这个主子。但咱们的钱又不多，这样下去会坐吃山空的。”
易家月例银子，姑娘一月二两，予英只得八百钱。主仆俩加起来抖一抖全身，还买不了扬花阁的几盆花。
予英神秘一笑，“银钱的事，姑娘就不必担心了，我自有办法。”
重活一世，她最不可能缺的就是钱了。
易老爷回京洗尘宴席定在四月初，说是接风，但众亲友皆知他即将高升，不愿张扬而已。
礼单自然是按高升的礼备的。
其中数萧家的礼最重，十二对合浦明珠，是成双成对的好兆头。
鲁氏这边收了，那边就要算进易青琼的嫁妆单子里，这是两家心照不宣的默契。
世家大族的宴请热闹又隆重，除了精心准备的席面，另设丝竹管乐、小曲杂戏赏看，还有射覆、投壶、垂钓等有奴婢服侍着取乐的小玩意。
若贞今天算是易家的稀罕物，被鲁氏带着引见了不少夫人。予英最不爱见到梁夫人，好在人多，只是匆匆一面，并未多说一句。
但予英眼尖，只那一面，也瞥见了梁夫人眼里的探究。
她肯定在想是若贞好，还是易青琼好。
午膳过后，府里还需要招待客人。鲁氏打过招呼，这些亲友家的姑娘小姐们，今天都留在澄心院，让易青琼和若贞陪着待客。鲁氏有意为之，若贞刚易家，与闺秀们不熟，凭这个机会大家彼此认一认。
这其中易家的亲戚占了一大半，吕、鲁两家的表姑娘们就有四五位，除此之外有王丞相家的孙女，和几位世交家的千金。
蝶粉峰黄、珠翠裙钗规矩地围坐在澄心院的正厅中，这些闺秀都是被尺子量出来的，有和易青琼相同的味道。
澄心院的丫鬟们忙成一团，从未招待过如此多的闺秀们，尤其她们端坐的姿态如出一辙，孤零零坐在一旁的若贞显得格格不入。
僵硬地带这些贵女们转了一圈澄心院，她跟她们就再也无话可说。
她们玩的什么飞花令、斗草簪花、描鸾刺凤的若贞没玩过，也不懂，生怕受人嘲讽，也不开口主动参与。
“我记得这里从前是青琼念书的院子”，说话的人是王丞相家的孙女，“当时只是个亭榭，中间隔着一方小湖泊，对岸就是你二哥的院子吧。”
“你记得真清楚，涣芝”，易青琼被众女环绕着，似乎她才是澄心院的主人，耐心为各位解释道，“院子如今是大不一样了，但湖泊还在，家母在湖边备了垂钓，你们可想去钓几尾锦鲤？”
“你请我们，我们自然要去的”，吕鲁两家的表姑娘们也笑着起身应和。
众人跟着易青琼身后出了正厅，丝毫没意识到若贞还坐在原处未动。
待人走出大半，始终没有动静，若贞忍不住呼出一口气，告诫自己是主人家，不好同客人置气，才要站起来跟上她们。
却见眼前闪过一片红裙，易青琼已然折返回来，笑着说道，“一心想着招待你们，差点将若贞忘了，她刚回家里，一应事务不熟，动辄不敢走动，我受母亲之托要带着她的。”
这么一说，众人看向若贞的眼神带了点意味不明。
十几岁的姑娘家，竟学不会待客之道，要在宴席上耍性子。
易青琼盈盈一拜，脱离众人的环绕，亲昵地环上若贞的臂膀，将她带到人堆中，“我这张脸你们熟得不能再熟了，若贞的还新鲜着呢，可得瞧个够。”
两人今日都装扮过，易青琼已然张开，像极盛开的牡丹。若贞虽也眉目俊俏，可脸上还带着稚气。这站在一处，可就比出高低了。
不知谁说了一句，“你们姐妹各有各的韵味，就是不太相像，怕是站在一块，没人知道是一家的。”
湖岸两边满种杨柳，轻盈柔韧的柳叶悬在水面，随风摇动，轻轻催动起一圈圈涟漪，鱼儿游动水中，不时张嘴吐出气泡。
杨柳树下摆放着从太湖运来的怪石，任人倚靠，石上放着钓竿、鱼食、背篓，鱼儿们早已被奴婢引到了岸边，贵女们只消将钓竿垂入水中，便可享受垂钓之乐。
隔着水岸那头是另一处院落，后门处修建了阔台，一路延伸到水面，这里可以听见那头热闹的玩乐声。
似乎都是些年轻男子们。
女孩们久在深闺，都已到了婚龄，乍一听有男子，且在不远的地方，纷纷起了意趣打听起来。
易青琼无奈解释道，“那处是我二哥的院子，他人不在家，家母便收拾出来宴客了，那些应该是故旧家的公子们。”
“都有谁啊？”这是吕家的表姑娘，名唤吕浮光，同胞妹吕柔千一同来赴宴，她与易青琼、若贞同岁，也到了该议婚的年纪。
予英正在给若贞的钓竿上饵，听见她说话，不禁抬头看了她一眼。这位表姑娘与易家来往密切，教会握玉一手好字的是她，上辈子收留采秀一家的也是她。
回答她的是王涣芝，她神情不屑，“不过是些歪瓜裂枣，趁着主人不在，借人家的院子撒泼呢。”
“你这么说，我们这里的主人可就不依了。”这是鲁家的表姑娘鲁居微，和她的堂姐妹鲁向微。
“这话什么意思？”王涣芝不解问道。
鲁居微遥指阔台，含笑说道，“你忘了方才席间梁夫人还拉着你的手寒暄呢，这下就把萧世子算进歪瓜裂枣了？梁夫人没听见，我们这里可还有一个人呢。”
在场无人不知她的意思，眼神含趣转向易青琼，生生将她的脸看得通红。
易青琼这就要去打鲁居微，“前些日子才给你送了我大哥给我的荷灯，这才几天，就来编排我了。你再说，尽管把荷灯还来。”
鲁居微也不让她，“那荷灯是你谢我给你的字帖的，不若你把字帖还我。那字帖是我爹特意寻来的，听说也是萧世子喜爱的书法大家所作，你怕不是转送他人，拿不出来了吧。”
她手中的帕子一挥，打在易青琼脸颊上，丝绸擦过，露出一张红润的美人脸。
易青琼含羞说道，“胡说八道，那字帖是我为若贞寻的，她的字不好，一心想要练字。你不信，只管问她。”
被点到名字的若贞正百无聊赖地问予英几时可以走人，猝不及防与鲁居微眼神相对，少女清秀的脸上是一片坦然乏味，似乎毫不关心她们讨论的男子和婚事。
她只是说，“我没见过什么字帖。”
鲁居微本来只想打趣易青琼，她们与若贞不相熟，并不会同她说些亲昵的冒犯话。
便匆匆说道，“妹妹有心练字自然好的，咱们是一家人，不计较什么字帖。”
倒是她的堂妹鲁向微笑道，“想必前些日子的帖子就是若贞姐姐写的，实不相瞒，真让我爹又气又笑呢。”
她有心缓和，生怕这位刚认回来的表姐误会了堂姐。
谁知人家半点没理会自己的解释，颔首道，“嗯”，便又回去摆弄鱼竿了。
方才的欢笑一洗而空，众人都有些悻悻，易青琼忙将她们聚过来，轻声安抚，“莫在意，她只是不习惯。”
此时正巧对岸阔台边的后门打