109.前置

他思索了几秒：“在罗穆卢斯，日神和月神的信仰都很兴盛。

“它还是王国时，国王不曾制止；发展到共和制后，贵族们也都争先信仰——您或许会明白这其中的怪异。

“神明和国王的权威是冲突的，除非所谓的‘神’只是王室的喉舌，维护王权正统性的工具，而另有神殿的日神与月神的话语权显然不为他人所控。

“背后的原因与罗穆卢斯的文化历史有关，我向您推荐的那本《信仰论》里谈过类似的问题。

“总之，罗穆卢斯人非常在乎‘家族’这个概念，他们对此的重视甚于‘信仰’。客观上，这样的信仰普遍功利，近似于为了从神明处获取回报才预付代价。

“‘信仰’是个人的点缀，个人是家族的附属。因此，信仰无法动摇罗穆卢斯的政治根基。

“我的父亲——尤利乌斯·盖乌斯，尤利乌斯家现在的家主。按年纪，他在兄弟姐妹里排行第二，家主的位置原本轮不到他。

“但他是个聪明的商人，也算好运。

“尤利乌斯家族因为战争和暴力享名，能有后来的地位，也少不了权算运作。

“这样的家族，往往免不了诅咒缠身。

“罗穆卢斯的繁荣在血与骨中铸成，他们经验太多了。

“莫名其妙的梦魇，病痛，事故，最终招致无数早逝的例子。

“占卜师说，这是杀人太多积下的血债怨孽。但罗穆卢斯的侵略并未因为这种恐惧止步。

“您或许猜到了，这是他们执着于信仰神明的理由。

“他们向神明寻求庇佑，借以逃避诅咒的追索。

“刚开始或许是病急乱投医，但在有人真的得到庇佑之后，渐渐也就知道哪些神明‘值得’信仰。

“日神和月神的祝福同样慷慨有效，只是特性不同，因此信众不相上下。

“信仰是否会得到回应，仍然有很大的个体差异，受诸多要素影响。还有很多人会佩戴据说受神明祝福的‘护身符’来为自己制造保护。

“这些道具确有效果，但借助它们避免厄运的概率仍不是百分之百。

“我的祖父和叔伯就都不那么好运。祖父体格很好，年轻时战功赫赫，但五六十岁就重病缠身，整日躺在床上，房间内四处挂满庇佑的魔法石，也才堪堪保住性命。

“我父亲少年时，罗穆卢斯的对外战争尚在尾声。他也曾经上过战场，为此瞎了一只眼睛，随后就退下了前线。

“继承权在他之前的兄长和弟弟死于战场和热病，战争结束之后，他成了顺理成章的第一继承人。

“他后来对我夸耀这种幸运。那只无法修复的眼球替换成了异色的义眼，眼睑上还有道明显的刀疤，很醒目，让很多人不敢和他对视。

“他有意为之，视这只眼睛为荣誉的勋章。

“罗穆卢斯的对外战争结束之后，祖父过世，他继承了家主的位置，一改尤利乌斯家重视个体战力培养军队的旧路，在许多家族还没习惯这种变化之前，率先做起了贩卖战争的生意。

“制造武器，把军火销往国外，甚至让它们在罗穆卢斯国内形成了一定的流通。在得到财富和畏惧的同时，稳固了家族的地位，还和国内不少贵族打好了关系。

“他作为战士虚伪得不值一提，但作为商人，本事却恰到好处。

“他时常向我宣扬‘头脑才是最重要的’这之类道理，很不屑那些以身犯险搏求荣华的武将，认为这身份终究次人一等，成不了真正的贵族。

“那些端坐宅邸的贵族很少为诅咒困扰，因为他们不需要亲手染血。他觉得那才是上位者应有的姿态。

“所以他不喜欢我练武，又把我的文化课程排得很多。

“那些东西，说实话，对我不难，但我觉得很麻烦。

“他总想控制我的言行甚至想法，而越如此，我越逆反。

“我很清楚，他对我实际没什么办法，最后也只能用长辈的身份和家主的权威压着我听话。

“狂妄、傲慢、贪婪，狡猾且自大，色厉内荏，反而很清楚地让我看到他的无力。

“我对他确实没什么敬意，从来不爱听他讲的道理。他也知道我听母亲的话更多些，呵呵，但他当然不可能放下自尊向她寻求帮助。

“我母亲的姓氏是奥古斯塔，奥古斯塔·杜路莎。据说这个姓氏来自推翻王朝的那支皇族，被认为是罗穆卢斯最高贵的血统。

“她是家主的长女，少女时的才干已经名声在外，本应是继承家族的最好人选。

“但上一任奥古斯塔家主，她的母亲，认为她缺乏野心，个性太过柔和。

“最决定性的是，她的魔法才能过低，最终选择了她更有魔法才能的妹妹作为继承人。而她成为了奥古斯塔最好的联姻人选。

“她接受了这种安排。

“她和我父亲的联姻并没有爱情，只出于利益的契合。

“我父亲想要奥古斯塔的血统，传统贵族的认可；我母亲想要尤利乌斯的权势和地位，以及将来更多的可能。

“他们的关系还算不错，我指作为生意伙伴而言。

“我从没看见过他们争吵，也没有其他更亲密的举止，相敬如宾，连卧房都隔得很远。

“她在贵族中很有名望，关于慈善和聪慧，和她往来的名流很多。

“婚后她管理着尤利乌斯的庄园，举办宴会，拉拢人脉，做得井井有条。

“对于奥古斯塔原本的继承人来说，这甚至是对她才能的浪费。

“在我的印象里，几乎所有人都很喜欢她。

“她是位耐心的倾听者，温柔而善解人意的女士，没有贵族惯有的傲慢，谦逊且富有同理心。

“她又那样聪明，能为别人的困扰提供许多行之有效的解决方法，乃至实质性的帮助。

“您能想象吗？这样多的声名与赞美，仿佛在形容一位地上的圣母，而这样高的名誉——

“——为她积累了多少丰厚到恐怖的资源。

“她告诉我，如何向别人表演他们所期待的姿态。

“要观察，要学习，要隐藏起自己不合时宜的真实想法。‘你要向他人施与好意，别人才会回馈你同样。’

“我完全能理解别人为什么喜欢她。当然，我也喜欢她。

“那副仁慈的外壳不全是真的，但她身上冰冷的理性，比暴力更值得敬畏。

“我向她学习言行处事，单从呈现的结果来看，我向来是个不错的学生。

“很多人赞美我和母亲的相似，甚至夸大这份仿效的外表，但我知道自己做得远没有她那么好。

“我是模仿着她塑起的圣像，终究空有其表。

“母亲一定知道我身上的隐患，她那样聪明，却选择视而不见。我有很长时间为此感到遗憾。

“如果她需要，我本可以是她的刀剑。做刀剑对我来说大概更轻松，刀剑本身不需要为自己赋予意义。

“但她从未那样想过。

“我在她身上看到，她对我的期待，是圆满她未能做到的缺憾。

“她期待我成为一个与她相似，却比她更好的‘成功者’，藉由我的成就为她赋予意义。

“我后来想，祖母对她的评价有一定的道理。

“她有着远超一个辅佐者应有的能力，