36. 扬州

扬州的天似乎比京师要炎热些许。

刚刚揭开面纱的夏仿佛是贪恋扬州的富庶繁华，舍不得北上，因而在此驻留多日，连空气里都弥漫着一股潮湿的热意。

薛采漪掀开车帘，远远看见城墙在薄暮中泛着青灰的光，像一块旧玉，温润中带着几分扬州旧梦的痕迹。

城门上“镇淮门”三个字依稀可辨，护城河的水映着将尽的天光，碎金似的漾着。

到扬州了。

她转头看了一眼斜倚在车厢另一侧的人。

季宗尧正闭着眼，也不知是睡着了还是在闭目养神。

车行了一路，两人起初还端着礼数，后来渐渐便松了下来，在外人面前自如地扮演着夫妻。

至于那如擂鼓般的心跳，谁也不提这茬，各自心照不宣地维持着一种微妙的默契。

是以，为了不让守城的官员瞧出端倪，两人此时同乘一辆马车，也能做到泰然自若，至少面上如此。

“在想什么？”季宗尧的声音从身侧传来，他不知何时已经睁开了眼，双眸沉静如古井。

薛采漪收回思绪，随口扯了一句：“没什么，就是在想等会能否顺利进城。”

这确实是个需要思考的问题。

若是没有季宗尧，她们一行人只要拿出早就准备好了的路引就可。可季宗尧不行，他此番是秘密南下，要隐藏行踪的。

按说季宗尧手里的勘合是正儿八经的刑部文书，不会有问题，但他既然要隐藏身份，就不能出现他的名字。

是以出发前季宗尧一早进了宫，除了请求秘密南下之后，也替自己的弟弟讨了个官职。

所以勘合上写的是季思衡的名字，官职挂的是刑部员外郎。

一个不上不下的从五品，既不会太扎眼，也不会太寒碜，刚好够让守城的人客气几分又不至于惊动知府。

薛采漪初听闻此事，简直难以置信。

所以从出发的时候他就打定主意要占她便宜啊？

当然，她还很不屑。

还得是家里有人啊，一个花花公子都能一跃成为从五品官员，父亲摸爬滚打，人到中年，也不过是个五品翰林院试读。

这世道，投胎果然是一门技术活。

季宗尧并不知道薛采漪心里的弯弯绕绕，他开口，声音低沉：“你哥哥的人到了没有？”

“说是会在城门口候着。我写了信，算着日子应当差不多。”

季宗尧微微颔首，没再说什么。

临近城门，马车慢了下来。薛采漪打帘一看，城门口的队伍已经排了大约二三十人。

挑担的货郎、赶驴的贩子、抱着孩子的妇人，三三两两散在瓮城外面。

守城的官兵站在吊桥两侧，手按腰刀，挨个查验路引。

薛采漪放下帘子，真会是真真切切地紧张了。

季宗尧似乎是发现了她的紧张，眼里映着车帘缝隙透进来的暮光，面色平静地说道：“别怕，即使被发现了，也没人敢动我。”

“谁怕了？”她撇嘴。

嘴上硬着，可一颗心确是稳稳地放了回去。

也是，要是被发现了，他可是大名鼎鼎的正二品刑部尚书。扬州城里谁敢为难他？

马车在吊桥前停下。一个守城兵走过来，隔着车帘喊了一声：“车上什么人？路引拿来。”

谈风站在马车边上，递上一封盖了刑部大印的文书。

那兵接过勘合看了一眼，面色微微一变，转头跟旁边的什长说了句什么。

什长快步过来接过勘合仔细看了看，又抬头看了一眼马车。看不出是什么车驾，也看不出里面坐的是什么人，但那马车是京城马车的制式，车轴上的木纹漆色是官制才有的。

什长的语气立刻恭敬了几分：“大人是……从京里来的？”

季宗尧在帘后淡淡地应了一声：“公差。”

“可要入城通禀知府大人？”

“不必。办完事就走。”

什长双手把勘合递还回来：“大人请。”又将目光飘到车内和后面跟着的马车，“后头的人都是跟大人的？”

季宗尧看了一眼身旁的薛采漪：“家眷。”

然后又道：“和随性的贴身侍女。”

什长连声道：“是，是。”退了开去，朝后面打了个手势。马鞭轻响，马车轧过吊桥，进了瓮城。

瓮城里光线暗了下来。两侧的城墙围成一个半弧，过了瓮城的内门，视野忽然开阔起来，街道两旁的酒肆茶楼一层层地铺展开去。叫卖声、说书声、锅勺碰锅沿的声响从四面八方涌上来。

薛采漪放下帘子，长长地呼了一口气：“居然这么快就过了，哥哥都没有派上用场。”

季宗尧看了她一眼，笑道：“你好似很失望。”

薛采漪没回这话，只因她的的确确被扬州的富饶给震惊了。

她透过车帘，望向窗外渐渐清晰的扬州城，也不知道是不是临近绣娘会了，人才如此多。

此时暮色四合，街道两旁的酒肆茶楼已经次第掌了灯，月亮懒懒的挂在天上，在护城河平静无波的水面上掷下自己的影子。

天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

扬州太美了。

不知道阿娘从小长大的杭州府，是否也如此景色迷人。

季宗尧看着她痴迷的模样，眉目含笑，刚要说点什么，马车外面传来一个年轻男子的声音：

“车里可是薛家妹妹？”

熟悉的声音，薛采漪一愣，立马掀开帘子，探出头去。

路旁站着一个人，暮色在他身后铺开。他穿一件半旧的青布袍子，身形清瘦，面容端正，眉眼与她有三分相似，下巴上一点青色的胡茬又给他添了几分官场磨出来的沉稳和倦意。

薛琏之站在暮色里，站在喧闹地街头，嘴角带着笑。

“哥哥！”薛采漪叫了一声，立马从车里跳了下来，裙裾在暮风中扬起一角。

薛琏之被她这一跳吓得伸手去扶：“慢点慢点，都嫁了人了还这么没规矩。”

“嫁了人也是你妹妹。”薛采漪在他面前站定，上上下下打量了一番，“哥哥瘦了。这边的饭不好吃？”

“这几年案子多，忙起来就顾不上。”薛琏之笑了笑，伸手拍了拍她的发顶，像小时候那样，“倒是你，看起来气色不错。京师的水土养人？”

薛采漪心里涌起一阵酸涩，又很快压