26. “大卸八块！”

趁袁鸣和苏萦进了凝香斋，萧征也随后下了马车，信步走向街对面一间人来人往的药铺。他于檐下负手而立，目光看似随意地扫过进出抓药的人群。正值换季，多半是染了风寒的百姓，所抓药材也无甚特别。

直到一位布衣女子出现在药铺门前，吸引了他的注意。

她形容憔悴，眉宇间锁着深重的愁苦，递上的药方，药材配伍赫然是调补心脉、固本培元的路子，与周遭治疗风寒的方子截然不同。

萧征心中一动，待她抓了药，拎着药包往回走时，悄然跟在了后面。

那女子并未归家，而是先走进当铺，片刻后出来，药包还在手上，发间却空荡荡的，头上唯一一根素银簪子不见了。她小心翼翼地提着药，穿街过巷，最终走进城南一片低矮的民居。

萧征不远不近地跟着，最终在一间歪斜的茅屋前停下。萧征在门外稍待了一会儿，抬起手来敲敲摇摇欲坠的板门。

萧征敲了几次，无人应门，倒有一股青烟从屋顶的烟囱上徐徐冒出来。女人可能在房中忙着生火，没有听到。

“娘！”一个稚嫩的声音响起。

“诶！茁儿要什么？”那女人的声音急促地回应。

“好像有人敲门。”

门这才打开了。那女人的脸都被烟熏黑，头发也毛了，用一根竹筷子胡乱绾着。见是个气度不凡，衣着华贵的年轻男人，不禁露出瑟缩而又提防的神色。

“贵人是——”

“这位娘子，”萧征恭顺有礼道：“在下有事相求，可否进屋一叙？”

那女人的眼警惕地把他从上到下扫了一遍，犹疑地把他让进屋，却没有再带上门。

萧征疑惑地朝背后敞开的门看了一眼，随即就明白了她的意思。家里只有这女人和一个小孩子。

一间狭小却收拾得干净整洁的屋子，空气中弥漫着苦涩的药味。一个面色苍白、嘴唇泛着不祥紫绀的幼童正安静地躺在炕上玩耍，他的呼吸显得有些费力。

这孩子看着可不像有三岁。

萧征的目光扫过那孩童，心中一沉，可还是将来意如实相告：“在下此番前来，是替我家主人寻药引的。”

见这民妇满脸不解，他耐心解释道：“我家主人患了心疾，郎中说，需取熬煮草药三年未断火的药锅，刮其锅底灰为引。刚在药铺门前，在下注意到娘子抓的药，正与郎中所言相合。敢问娘子，家中药灶可已用了三年？”

妇人认真的听完，苦涩地摇了摇头：“没有，我这孩儿刚满二十六个月。不瞒贵人，这煮药的锅也时常停火。平日里我得出去帮工，还要去街上买药，茁儿虽然懂事，可他自己在家的时候，灶上生着火，总归不安全。”

萧征点了点头：“原来如此。您一个人操持家务，照料孩子，实属不易。您这孩子从何时开始吃药的？”

妇人局促地低下头去搓着手，羞赧地一笑：“若细论起来，那是自打他生下来就开始了。他从一生下来嘴唇就发紫。郎中说，孩子这先天的心疾，是从娘胎里带来的。民妇愚笨，就想着自己吃了药，化作奶水，或许能过些药气给孩子。可这法子，总不见奏效……”

她言语间充满了无尽的内疚，仿佛孩子孱弱的生命全是她的罪过。

萧征心痛地皱起眉头。板门被寒风吹得呼嗒呼嗒响，孩子也咳嗽起来了。

妇人立刻朝孩子看了一眼，想去关门又碍于这男子还在。

萧征也知道不能多留了。

他三言两语把想知道的事都确认清楚，知道她家确有遗传病史，丈夫一年前因此症过世。如今唯有一位她丈夫的叔父住在深山里，同样受此疾所苦，每半月才出山买一次药，家中的药灶，常年煮着药渣，听说是从未断过火，一定不止用了三年，保不齐有十年了。

萧征眼前一亮，当即有了目标，临走时取出银钱，想助她渡过难关。

那妇人却连连摆手，诚惶诚恐：“使不得！贵人！民妇没帮上您什么忙，怎敢受您的赏……”

“拿着吧。”萧征将银子轻轻放在桌上，目光落在那气息微弱的孩子身上，语气温和，却带着一种不容拒绝的力量：“若这点银钱，能助这孩子顺利长大，便是为我家主人积福延寿了。”

他顿了顿，望向那妇人承诺：“若娘子信得过我，待我们办完事回来，带你们一同去京城，寻一位姓温的郎中。他医术高明，或许…能为这孩子的病想想办法。”

萧征原路返回，苏萦和袁鸣已在车前等了多时了。天黑前，三人寻到一家客栈落脚。

上楼进屋安置好行李，待房间里剩下她一个人，苏萦才从怀中掏出那块错版青麟髓和她父亲给的锦囊来。

锦囊中只有一张字条，上书：

凝香斋老字号

改“舛”为“失”

青麟髓一块

“为什么要让我买这么一块墨锭呢？”苏萦皱着眉头，将那墨锭用手帕垫着，拿在手里反复端详。

它好像确实是比其他的墨锭重一些。

苏萦福至心灵，从行李中找出精致的小凿子小锉刀，轻轻从墨锭背面敲开一点。

这里面是什么？她把碎屑小心地剔去，放在灯下一照一摸——

“是金子！蜜——”她下意识回头找蜜合，又赶忙自己捂住嘴生生截断话音，朝嘴上轻拍了几下小声嘀咕着叮嘱自己：“谁也不能说谁也不能说…”

多亏蜜合不在，要瞒的只有隔壁那两个人。她把那墨锭包好，塞在行李最深处，想了想，还是掏出来自己贴身揣着。

一阵夜风吹过脖颈，她打了个寒战。

“窗子怎的没关好？”她边抱怨边朝窗前走去。

离窗子十步远近，她突然停下脚，又发现了这屋子别的毛病。

“这客栈给的什么枕头啊？这么高这么硬怎么睡嘛！我得找他们伙计换一个去。”

她从床上拿起枕头抱在怀里，一径出了门。

一将房门带上，她脸上的慵懒和烦躁就瞬间褪去，脚步加快，三步并作两步跨到