22. 第 22 章

赵澜回到自己帐中时，青雀显然没想到方才还利利索索出门的人，怎么会是这么一副尊容回来。

见她浑身泥沙水渍地掀帘进来，青雀先是愣了一愣，随即什么也没问，硬是把到嘴边的话咽了下去，转身去绞热巾子。赵澜扯掉靴子，靴筒里倒出来小半捧沙。她歪了歪头看了一眼，又把靴子倒过来磕了两下，像是在确认还有没有存货。

“公子，脖子。”青雀拧着巾子走过来时瞥见了她领口下那道红印，声音压得又低又快。

赵澜摸了一下，没太在意：“擦伤，不碍事。”

青雀没再追问，只是在替她擦拭颈侧的时候手上轻了又轻。赵澜换好一身干净的青灰骑装，把散乱的头发重新束紧，对着铜镜拢了两把鬓角。镜中的脸被河水泡过又被日头晒过，两颊泛着薄红，倒比平日多了几分血色。

她在案前坐下来，把江遇给的那卷布帛展开铺在桌面上。

细麻纸上的字迹工整清瘦，一望便知是江遇亲手抄录。沿途各州县的驻军数目、驻将姓名、兵力构成按地理方位从北往南依次排列，旁边对应着近三月的粮价波动，以小字标注涨跌百分比和原因推测。赵澜一列一列地看下去，看到汾水以南的陈留郡时手指顿了一下。

陈留郡的粮价在过去两个月里涨了近四成，但驻军反而缩编了一千二百人。旁边江遇批了两个字：“待查。”

粮贵兵减，要么是粮被截留了，要么是兵被抽调走了。不管是哪种，都说明这段路不太平。

她拿起案上的炭笔，在陈留郡的条目旁画了一个小圈。又往下看了两行，太行陉附近的壶关县也有类似的异常，粮价平稳但驻军人数空白，连驻将的名字都没有填。

“青雀，把我行囊里那本舆图册拿过来。”

青雀翻了一阵，从箱笼底下摸出一册绢面装订的舆图，递到她手上。赵澜翻到太行陉那一页，和布帛上的标注对照着看。壶关县扼守太行陉东口，是从北道进入河东郡的必经之路。驻军数据空白，意味着要么此地已经弃守，要么江遇的情报来源在这一段出了断层。

她把这两处都用炭笔圈了出来，然后把布帛卷好，和行军序列文书叠在一起压在枕边。

帐外的日头已经偏西了。光线从帐布缝隙里切进来的角度变低，在地上拉出一道斜长的黄色光带。远处传来号角声，短促两响，是各营归队集合的信号。

赵澜站起身，把靴子蹬好。

“药。”青雀端着药碗挡在她面前。

赵澜看了一眼碗里那团黑乎乎的药丸，皱了下眉，伸手拈起来一口吞了。青雀又递上温水，她就着水咽下去，喉头动了两下，没什么表情。

“今晚不用等我，整理好你先回帐睡。”她朝青雀摆了摆手，掀帘出了帐。

右营马厩在大营西北角，连着三排敞棚，每排容纳六十匹马。赵澜走到近前的时候，已经有二十来个兵卒在棚下忙活了。有人牵马出栏，有人蹲在地上检查蹄铁，有人扛着草料从后头的料场走过来。空气里全是马粪、干草和铁锈混在一起的味道，浓得发闷。

徐劲站在第二排棚头的横木前，一只脚踩在矮凳上，手里攥着一根粗短的皮鞭，正和身旁的刘庆说着什么。他已经换了一身干净的深褐骑装，发也束得齐整，看上去比白天在河滩上体面了不少。

刘庆手里托着一块薄木板，上头钉了一叠纸，纸面上密密麻麻写着字。赵澜走近时听见刘庆在念：“”第三哨甲什伍长马，左前蹄铁松动，今早已重新钉过。第五哨乙什的驮马掉膘严重，连日来不肯吃料，怀疑是水土不服……”

“掉膘那匹我看过了，不是水土不服，是牙口出了毛病。”徐劲打断他，“让马医再去瞧一遍，牙坏了换不了，就把它留在营里，另从备马里调一匹顶上。拔营前必须定下来，别到半道上出岔子。”

刘庆应了一声，飞快地在纸上记了两笔。

赵澜走到徐劲侧后方站定。徐劲没回头，但显然知道她来了，因为他的声音稍稍偏了个方向：“来了就别杵着，跟上。”

他从横木上直起身，把皮鞭往腰间一别，大步朝第一排棚子走去。赵澜跟上他的步子，两人一前一后进了马棚。棚下光线昏暗，每隔两个马位挂一盏油灯，火苗被穿堂风吹得摇摇晃晃。

徐劲走到第一匹马前站定，伸手拍了拍马颈，那马认得他，安分地低下头。他蹲下去捏了捏马的前腿腕关节，又抬起蹄子翻过来看了看蹄底。

“你过来。”他朝赵澜抬了抬下巴。

赵澜蹲到他旁边。

“看这个蹄底。”徐劲用拇指按住蹄叉旁边一块发黑的区域，“这匹马的蹄叉偏软，入秋之后容易积湿腐烂。行军途中要是走水路，上了船再下来，蹄子在船板上泡一天，下船时踩硬地就容易裂。这种马过渡口之前得提前给蹄底刷桐油，上岸之后先在软地上遛半个时辰再上硬路。”

赵澜看着他粗糙的拇指按在蹄底那块黑斑上，力道不重不轻。

“你怎么看出来蹄叉偏软的？”

“捏一下就知道。”徐劲直起身，拍了拍手上的泥，“硬蹄叉按下去不变形，软蹄叉一按一个印。你自己试。”

赵澜伸手按了按。指腹下的触感确实和她以前摸小春蹄子时不同，偏软，带着一点弹性。

徐劲没等她多琢磨，已经走到下一匹马前。赵澜跟着他从第一排走到第三排，一匹一匹地看过去。徐劲检查的速度不慢，但每一匹马他都摸到了关键的地方：腕关节、飞节、背脊、蹄铁、口衔磨损。有些马他只看一眼就过了，有些他会停下来多摸两把，偶尔蹲下去仔细翻看蹄底或扒开嘴检查牙口。

他认得每一匹马。

赵澜在第二排走到一半的时候意识到了这件事。不是那种笼统的“知道有多少匹”，而是真的认得。哪匹马的蹄子有旧疾，哪匹马的背上有伤，哪匹马容易受惊，他张口就来，不需要看刘庆手里那块木板上的记录。

六千重骑，战马并上驮马，足有近万匹。右营的马不可能每一匹他都亲手摸过，但至少他手底下几个哨的战马状态，他是真的装在脑子里的。

“这匹，叫骑手来瞧。”徐劲走到第三排尾端时忽然停住，声音沉了下来。

赵澜看过去。那是一匹深栗色的高头大马，毛色油亮，乍看精神头十足。但徐劲蹲在它左后腿旁边，一只手托着它的飞节，另一只手缓缓屈伸了两下。马的后腿在弯曲到某个角度时微微颤了一下，不明显，但徐劲的手掌感觉到了。

“飞节有暗伤。”他站起来，拍了拍马臀，语气平淡，“短途看不出来，长途负重跑到第三天就得瘸。让骑手换一匹，尽快熟悉着，这匹留下。”

跟在后头的兵卒应声去办。

赵澜站在原地没动。她看着那匹深栗马被牵走的背影，又看了看徐劲。他已经在往回走了，皮鞭从腰间抽出来，随手在腿侧甩了一下，发出一声脆响，惊得隔壁栏里的马打了个响鼻。

“徐右帅。”

徐劲脚步没停：“嗯。”

“你多久检一次马？”

“五天一轮，逢战前加一次。”他扭了下头，看她的表情，“怎么了。”

赵澜摇了摇头。她想说的话在舌尖上转了一圈，最后换了个说法：“我以前只知道养马、骑马、给马披甲，没见过这样查的。”

徐劲嗤了一声，把皮鞭往肩上一搭：“马比人金贵。人伤了还能忍着走两步，马伤了就是趴窝，趴窝了骑手就是步兵，步兵在阵上就是送死的。”

他说得随意，像在讲一件理所当然的事。

刘庆小跑着追上来，把木板递到徐劲面前：“右帅，今日检出的问题马一共七匹，三匹蹄铁需要重钉，两匹需要换鞍，一匹掉膘待诊，一匹飞节暗伤调换。褚峰那边传话说备马还有十二匹可调，够用。”

徐劲接过木板，低头看了一眼。赵澜注意到他的目光并没有落在字上，而是扫了一遍刘庆用朱笔画的标记和圈。数字和名字他大概是看不懂的，但标记的位置和数量他一眼就数清了。

“行。蹄铁