16. 第16章 并蒂莲

又几场春雨过后，天渐渐暖了起来。

年轻的郎君娘子们，三三两两相约出城踏青，时而斗酒作赋，时而引吭高歌，也是道亮丽的风景线。

可苏荷却开心不起来，一个人坐在院子里生闷气。

胡氏刚从苏母的院子回来，学了一整日的厨，熏得头昏脑涨不说，还腰酸背痛腿抽筋，身上没一处爽利的。

瞧见女儿心烦，胡氏强压着疲惫上前，“怎么了？不是出门踏青么，玩得不开心？”

苏荷嘟着嘴，用力扯下手中花朵的花瓣丢到地上，气呼呼道：“踏什么青，我以后再也不出门了！”

胡氏耐着性子追问，“谁又惹你了？”

“还不是徵儿！”苏荷扭头跟阿娘诉苦，“今日出城踏青，方穗她们几个，一直在说徵儿被退亲的事，羞得我都抬不起头来，真是丢脸死了！”

一说起这事，胡氏也来了气，她每日都得到阿姑跟前伺候，被逼着学这学那，学得不好还要被罚，不也是三房害的？

她一屁股坐到苏荷身边，竹筒倒豆子似的抱怨起来，“也不知道你三叔怎么想的，那么好的亲事，打着灯笼都难找，非得由着徵儿作，这下好了，不仅亲事没了，徵儿的名声，连带着我们整个苏家的名声，也都毁了！”

“方穗平日里就嫉妒我，总能得到宫里的宝贝，如今好不容易逮到机会，连口气都不换地挖苦我！”苏荷干脆把手里的残花丢掉，“阿娘，您不知道，她们说得可难听了！她们说，这么好的高枝，我们苏家不攀多可惜，既然徵儿不能生，不如，不如…”

“不如什么？”

苏荷羞愤捂脸，“不如由我去替！”

胡氏气得咬牙切齿，想从脑子里拣出两句话，骂出来好泄泄气，谁知想着想着，竟好似一道天光照在脑门上，整个人都豁然开朗。

对啊，她怎么没想到？

求人不如求己，与其央着求着三房嫁到严家，还不如直接将香尘嫁过去。

一群孩子都是一起长大的，香尘哪里也不比徵儿差，平日里也是“朝闻阿兄”地唤，之前亲事能成，无非是徵儿更主动些罢了。

虽然替嫁不太好听，可待到严朝闻榜上有名的那天，谁还敢拿这件事置喙？

是，严母是出了名的不好相处，可那又怎样，有多少权势钱财都捞不着的新妇，不也都被阿姑磋磨着？天下阿姑都是一个样的，对外能直起身板，比什么都重要。

想到这，她扯下苏荷捂着脸的手，“香尘，阿娘问你，你觉得，你朝闻阿兄怎么样？”

苏荷那被手挡住的嘴角，掠过一丝不易察觉的微笑。

*

是夜。

苏韵满面愁容伏在案上，一只手撑在下颚，手指还不忘揉搓着耳垂。

谁能想到，这么宏大个计划，还没开始就栽了？

她戴着帷帽，又去看了好几间铺子，房东几乎都是一样的说辞。

房东们说得其实也在理，签份租帖，模样见不着，名字再签个假的，真要出了什么事，她一走了之，即便是官差也没处寻去。

白日里，李颖如来过，称与杜姨母商议后，决定试上一试。

杜姨母赶工做了好几盒香粉，还准备了一堆谢礼，叫李颖如一起提来。

香粉她看过了，味道、质地都没问题，只需稍稍改进配方，加些养肤美容的功效，再装进精致些的盒子里，便能拿出去售卖了。

万事俱备，可她这阵东风却吹不出去了。

“唉——”苏韵换了另一只手托腮。

藏春听她一声一声叹着，心都跟着往下沉。

原本觉着，娘子不谙世事，心思单纯，总怕她吃亏被人骗，宁愿她不高兴也要多嘱咐几句，盼着她能多长长心眼儿。

可真到了这么一天，看着她愁完这件愁那件，食不知味，夜不成眠，人都瘦了一圈，倒情愿她能回到什么都不懂的从前，至少还能高兴些。

藏春见她也没有歇的意思，只好过去帮她剪剪烛芯，把光拨得再亮些。

生怕弄出什么声响扰了娘子清净，藏春每一下动作都很小心，甚至还架起胳膊，以减少衣料摩擦的声音，可这份安静并没能保持多久。

“娘子，娘子！”雪信从外面风风火火冲进来，一下撞到书案上，把苏韵吓了一跳。

藏春忍不住斥了一句，“怎么毛毛躁躁的！”

“有大事！”雪信把撞歪的书扶扶正，眉飞色舞问道，“娘子，您猜我听到什么了？”

苏韵没精打采，“什么？”

“二夫人，打算把三娘子，嫁到严家去！”

“什么？”苏韵惊得身子一下子挺直，瞪大双眼，“你从哪里听到的？”

雪信对她的反应很满意，得意道：“是小郎君自己说的。”

“苏承会？”

“嗯。”雪信点头，“小郎君不是一直想进浔岚书院吗？方才，他出门去买笔墨，赶着关坊门时才回，冯叔见了就问上几句，小郎君便说，等他阿姐嫁了严郎君，他就能去浔岚书院读书了，可得买些好东西用着，免得叫人看轻了去。”

“……”

苏韵扶额。

这一家子蠢蛋，唯一一个长了脑子的二伯父，还常年不在家。

别人避之不及的东西，还非要当宝贝捡去，到底是怎么想的？

藏春轻叹，“这下三娘子，可是要被她阿娘推进火坑了。”

苏韵摇头，“我这位堂姐，可没有看上去那么简单，面上人畜无害，一切听从耶娘安排，实际心里也有自己的道，要不是她自己动了替嫁的心思，朝这方向引导二伯母，以二伯母的脑子，压根想不到这一招。”

自以为很聪明，但也只是自以为而已。

她与苏荷并不要好，甚至还有些莫名的互相看不顺眼，可她也不能眼睁睁看着苏荷，去走这一条，她明知会很苦的路。

祖母要是知道，定不会允，为了以防万一，明日她还是得走上这么一遭。

“唉！”苏韵又重重叹了一声。

这下好了，自己一头虱子还没来得及抓，还得帮别人。

*

房间里昏暗一片，只留案上一盏快要燃尽的走马灯。

严朝闻靠坐在墙角，拎起手边酒壶晃了晃，最后一点也被他喝完了。

他心烦地将酒壶丢出去老远，脑海里尽是和李颖如的对话。

他是黄昏时分偶遇