22. 明朝端午浴芳兰

第22章·明朝端午浴芳兰

两人到周府时，已是巳时末了。白日当空，浓荫匝地，几只蝉有一搭没一搭地吊着嗓子。

邵氏正在歪正厅的凉榻上歇着，身上搭了一方薄毯，随着呼吸微微起伏。周荷陪坐在小杌子上，手里执一柄团扇，有一下没一下地摇着。

忽听外头通传，说苏姑娘来了。周荷手中扇子一顿，飞快转头望向门口，浑身都是掩不住的欢喜。

映雪跨进门槛，朝周荷微微一笑，周荷心里头顿时暖融融的。而后她行至邵氏面前，不疾不徐地提起裙摆，双膝一弯，端端正正地跪了下去。

邵氏和周荷皆是一愣。

“苏姑娘，你这是做什么？快起来，快起来！”邵夫人吓了一跳，撑着身子就要从榻上起来。周荷也慌了，连忙伸手去搀，一边搀一边侧头看映雪，有些不知所措。

映雪跪在堂前，身姿笔直如竹。她侧身从青芜手中接过那只用素绸帕子裹好的匣子，双手捧至齐眉。

“映雪不过一介孤女，蒙周大人与老夫人不弃，方能平安抵达洛京。前番老夫人曾言，愿认映雪作义女，这几日映雪翻来覆去想了许久，如今总算想明白了。”

她微微顿了一下，又道：“若老夫人不嫌映雪鄙陋，映雪愿以女儿之名，长侍膝下，晨昏定省。”

说罢，她将那只匣子又举高了些。

“这支玉钗，是映雪的一点心意，还望老夫人莫要推辞，千万收下。”

邵氏愣了一瞬，随即笑了起来。她起身走到映雪面前，伸手将她扶起来，又接过那只匣子递给周荷，握住映雪的手，道：“好，好孩子，你可算想明白了。”

邵氏握着映雪的手，上下端详着，越看越欢喜，怎么瞧怎么觉得这姑娘生的好看，合自己的眼缘，便继续道：“从今日起，你就是老身的干女儿。好女儿，不知你是哪年生的？”

映雪双颊微红，垂眼道：“回干娘，女儿是壬午年生的。”

邵氏算了算，拍着映雪的手道：“壬午年——那棠哥儿就是你的弟弟了！”

邵氏有自己的考量。两人成了义姐弟，即便周召棠心里头藏着什么别的心思，也得老老实实地憋回肚子里去。这一招既全了映雪的名分，又绝了后头的麻烦，实在是两全其美。

映雪闻言连连摆手：“这如何使得？周大人于我有恩，我怎敢以周大人的姐姐自居……”

正说着，忽见周芾一路小跑过来，向邵夫人禀道：“婶子，棠哥儿回来了！”

正厅里的几个人一齐望向门外。

须臾，一人沿着连廊走来。

他着一袭青色官服，胸前的鹭鸶补子在日光光泽潋滟，腰间束一条白玉带。连廊两侧的花影落在他肩头，忽明忽暗，衬得他面容愈发俊朗。一双眼睛浓黑如墨，此刻正穿过重重花荫，遥遥地望过来。

周召棠步入正厅，目光自然而然地扫了一圈，在映雪身上停了一瞬，最后落回母亲脸上，躬身一揖，礼数周全。

邵氏笑眯眯地望着他：“今日怎得这么早就回来了？”

“今日过节，圣上体恤，巳时过后若无要紧事便可下值了。”周召棠看向映雪，有些意外，“苏姑娘怎么来了？”

映雪微微欠身，回道：“今日端阳，特来给周大人和老夫人请安。”

她话说得端方得体，耳根却热起来。她也没料到周召棠这么早就回来，想起前几日客栈里那一幕，她还是有些羞赧。

邵氏将两人的神色尽收眼底，也不点破，只笑吟吟道：“你回来的倒是巧，为娘刚认了苏姑娘做干女儿。你还不来叫声‘姐姐’？”

周召棠一愣，下意识地看向映雪。映雪微微偏过头去，双颊染上了一层薄薄的绯红，一路红到耳根，像是一颗初熟的樱桃。

满屋子的人里头就数周荷最欢喜。她一把抱住邵氏的手臂，道：“婶子，往后苏姐姐是不是就住在咱们府里了？”

“那是自然。”邵氏拍了拍周荷的手，慈爱地笑道，“让底下人把西边那间朝阳的厢房收拾出来。那间屋子就在你那间的隔壁，往后你找映雪学识字也方便。”

周荷喜滋滋地望着映雪，心想：太好了，苏姐姐留下，周大哥也能安心了。

周召棠回神，朝映雪一揖，半晌后才艰涩地开口：“弟召棠，见过……姐、姐。”

映雪应也不是，不应也不是，双颊几乎要烧起来。踌躇片刻，她终究只是虚虚地伸手，隔着衣袖轻轻扶了扶周召棠的手臂，道：“周大人，这如何使得？我怎担得起……”

这几日下来，周芾已经看出了周召棠的心思，目睹眼前这一幕，不禁觉得有些好笑。

邵氏见两人拘谨，打圆场道：“瞧瞧你们两个，往后都是一家人了，还周大人长、苏姑娘短的，多生分。正好到午时了，今日过节，咱们一家人好好吃顿饭。我特意吩咐内厨煮了槲包，据说是京畿特有的，跟咱们吃的粽子不太一样，你们也来尝尝鲜。”

说罢，邵氏牵起周荷的手，率先迈步往花厅走去。周芾朝周召棠眨了眨眼，忙跟上邵氏的步伐。

周召棠望了映雪一眼，想起前几日酒后的唐突之举，又想起方才那声磕磕绊绊的“姐姐”，不免有些窘迫局促。他从未在人前失态，偏偏在她面前，一次接一次地失了分寸。

他不知该先为前几日的事赔礼道歉，还是先以义弟的身份同她热络。踌躇半晌，终究只是低了低头，转身快步跟上了母亲的步子。

映雪见他迈了出去，方才悄悄舒了一口气。心想：好在他没有再多说什么。

主仆二人放慢了步子，不远不近地缀在后头，穿过廊下的花荫，往花厅去了。

花厅的圆桌上已经摆好了槲包，槲叶裹得方方正正，蒸得热气腾腾。桌边齐齐整整地围着四把椅子。

邵氏率先落座，转头吩咐一旁的仆从：“再取一把椅子来。”

其余人都还站着。映雪望着那四把椅子，心里头默默一算，便明白这必然是周召棠、周芾和周荷的位子。邵氏待周芾与周荷兄妹，倒像是待自己亲生的孩子一般。

趁着仆从去取椅子的空当，映雪走