32. 红豆

“老爷知道了吗？”

国公夫人带着一众丫鬟和仆人回府的时候，红豆正立在大门前的雪道上等待，她一见到女儿就迫不及待地问，“你父亲回来了吗？”

“没有，母亲。”红豆摇摇头。

“万一他知道——”

“他早晚会知道的。”

大雪层层叠叠地铺满庭院，映得天地白茫茫一片，国公夫人微微眯着眼睛，好像雪光刺痛了她。

红豆忍不住问：“母亲，有人说……辜姨娘是因为您今日说的那些话才自尽的，你究竟对她说了什么？”

国公夫人的脸上浮现出羞愤：“我何曾说她什么了？今早她说阿琰的老师年纪太大，求我为他延请名师，逼我想办法去找状元郎柳存芳！柳大人是什么身份？少年登科，天子近臣，岂是轻易过来教一个六岁孩童的，因此我一口回绝，难不成她因为这个寻死？”

原来如此，她要给弟弟找师父，可天底下哪有比阿娘自己更好的师父？她不是小时候就教女儿读书写字、对对子吗？

“辜姨娘如果想要这样来逼迫母亲，那就太过分了。”红豆皱眉道。

“她分明就是在逼我！”国公夫人又气又恨，“自从西巡回来，她眼里哪还有我这个夫人？仗着老爷宠爱，处处与我作对，我看她是要取代我的位置！”

“不会的。”红豆几乎是脱口而出，“她不会。”

通往老夫人居所的路上结了一层薄冰，国公夫人有好几次险些摔倒，红豆只好走在前头引路。

经过这些时日的相处，红豆看出国公夫人很不喜欢这些姨娘们，尤其不喜欢阿娘。她常向女儿抱怨国公大人对辜姨娘的偏宠，可转过头来依然对他百依百顺，把丈夫的话仍然当做圣旨一般。她重府里的规矩，看重门第高低，除此之外再无别的念想，只是一心扑在女儿身上。

红豆无论如何也不愿相信谢云珠的母亲会逼阿娘去死。

到了地方，红豆提出要和国公夫人一同进去。

“你是小孩子人家，这种事不要牵扯进来。”

"母亲，我不是小孩子了。"

国公夫人叹了口气，伸手替她理了理衣领上的毛边，：“做一大家子的主母是是注定不得安生的，我从嫁入府中那日起就知道了。女儿，我不得老爷的心没什么要紧，只盼你能得一门稳妥的亲事，我后半辈子也有指望......”

说罢便带着嬷嬷转身去了，红豆担忧地望着国公夫人，她身上穿着厚重的冬衣，身形仍然显得瘦削。

雪花又开始零星地飘落，红豆站在廊下默默等待，丫鬟回凝香馆替她取斗篷。

一个陌生的小女孩鬼祟祟地藏在花架后面，从一片光秃秃的枯灰根茎中露出脑袋，远远地朝她张望。

红豆察觉到了那道目光，朝小女孩温和地笑了笑。

那女孩见四下无人，跳到跟前扔给她一封信，然后胡乱行了个歪歪斜斜的礼，一溜烟跑开了。

红豆深吸一口气，打开信——

“云珠小姐，奴婢走投无路，只能依靠故人，小姐不要忘了今日的地位是如何得来的。”

这简直是明晃晃的威胁，她一边将信封撕得粉碎扔进旁边的树丛中，一边心烦意乱地盘算着现在的处境。这个女人必定是铁了心要慎国府的，谁不愿意攀附权势呢？她会利用自己千金小姐的身份满足她的一些要求，人人都是如此，有债当然要讨。她从谢云珠哪里讨不够，又来找我了。

可惜自己有把柄在这个女人手里，红豆想到这心里很不安，这个可怕的女人有什么企图？要是自己是真正的谢云珠就好了。

国公大人踏雪而来，身后还跟着几个随从，离他最近的男人是辜姨娘院子里的管家，他矮着身子走在一侧低声禀报着什么，国公大人脸色阴沉得如同午后的雪天。

“父亲。”

红豆上前行礼。

国公大人停下脚步，随从上前为他解下斗篷上的系绳，“你母亲在里面？”

“是的，父亲。”

“怎么不去偏厅里等候？倒站在外头淋雪。”

“母亲在堂内听祖母教诲，做女儿的怎能在暖阁安坐。”

国公大人深深看了她一眼：“方才的事情你都听说了？”

“是的，父亲。”

“此时你怎么看？”

“女儿认为这其中必定有误会。”

“你自然偏袒你母亲。”他紧绷着脸。

“与其冒险冤枉母亲，女儿宁愿选择偏袒。”

“冤枉？她从你母亲那里回来之后就自尽了，必然是受了你母亲的委屈。”

“朝堂之上大臣们尚有政见分歧，府邸之中家眷们相处也难免有言语不合，”她壮着胆子分辩，“父亲可曾看过‘寒江钓’这出戏？柳生屡试不第，效仿姜太公垂钓江边，声称若三日无伯乐至，便投江明志，翰林学士痛骂他：‘以死相逼，非明志，实为挟怨耳’，柳生这才幡然醒悟。”

国公大人看起来并没有生气，红豆小心翼翼地观察对方的脸色：“父亲您看，若两人争执，一人以性命相逼，就给另一个人定罪，那不是太草率了吗？”

“你的意思是辜姨娘不懂分寸、以死相胁了？”

“女儿不这样认为，”红豆连忙说，“辜姨娘侍奉母亲多年，一向恭顺。听说这次，也是为了阿琰的启蒙师父一事着急。她膝下只有弟弟一个，或许是一时情急才做了傻事。”

“无论如何，你母亲是慎国府的夫人，应当忍让、宽容下人，何况她