45. 醒来
腊月廿四，郁府。
明明是午后，天光却暗淡，檐角的冰棱在午后的风里滴答着灰色的水滴。
郁山明猛然睁开眼，头顶不再是一望无际的苍穹，而是熟悉的帐幔。
他回来了。
郁山明缓缓撑起身子，身边空无一人，寂静得可怖。
他闭了闭眼。
那些画面还残留在脑海里，粘在舌根上的腐肉味，怎么也吐不干净。
天空。枯枝。腐臭。
他变成了一只秃鹫，在荒野上盘旋，饿了就只能去啄食腐烂的兽尸。
带着皮毛的血肉，尚在蠕动的蛆虫。
他一次次地俯冲下去，一次次地张开嘴。
郁山明下意识攥紧了被褥，片刻后，他松开手，手指太过用力，已经有些发酸。
他长呼一口气，唤来门外的丫鬟。
“叫大公子来。”
他嗓音沙哑得厉害，仿佛还有残存的血肉在喉间，那丫鬟身子抖得厉害，都不敢抬头，应了一声便退了出去。
郁胥来得很快。
哪怕骤然听闻“病重”的父亲清醒，心里的激动无以复加，可他进门时脚步依旧沉稳，面上看不出什么情绪，只是眼下有一层淡淡的青黑。
他在床前站定，朝郁山明行了一礼。
“父亲。”
郁山明靠在引枕上，目光在他脸上停了一瞬。
“郁离在哪？”
他开口便是这个名字，像是这几个字在他喉咙里堵了太久，必须第一个吐出来。
郁胥垂下眼。
“在陆家。”
郁山明没有发怒。
在听完郁胥讲清楚自己“中邪”后发生的一切后，他慢慢靠回引枕，嘴角甚至微微扯动。
“你做得不够。”
郁山明的声音陡然沉下去，
“俗话说，打蛇打七寸，你应当告诉他们，陆家私藏妖人，意在霍乱人心，搅动朝纲，以此来让太后忌惮陆丹娘。”
他语气加重，带着血丝的眼睛看向儿子。
“胥儿，郁离害我至此，你知道该怎么做。”
郁胥没有说话。
在父亲“生病”的这些日子里，自己衣不解带地随身照顾，但父亲的病比陆祺当时要严重许多，认不清人，说不出话，连吃饭都费力。
若是从前，郁胥大概理解不了这种病状，但自他接手郁家的人脉后，托父亲的“福”，自己见过了许多奇人异士。
炼丹、占卜、驱邪，三教九流，鱼龙混杂。
他们都被父亲用钱财供养着。
郁离也只是其中一员，但他是有些“真本事”的，否则也不会把父亲弄得这样狼狈。
郁山明见他久久没有回应，目光停在儿子的脸上。
那目光带着某种兽性。
郁山明的手悄无声息地蜷缩成了爪。
郁胥终于开口道，
“父亲……这些事先放一放，您的身体如何？有哪里不舒服吗？”
郁山明的手松开了些。
这是自己的孩子。
虽然他愚笨了些，软弱了些。
但也正是因为他的愚笨和软弱，才让自己活到现在，不是吗？
郑郎中再次被郁家传唤，只在心里叫着“呜呼哀哉，吾命休矣”。他上次来时，郁家老爷已经“病重”到不能示人，只得隔着屏风诊脉。
可今日又进郁山明的卧房，那位“重病”多日的尚书令大人竟好端端地靠在引枕上，面色红润，双目有神。
他颤巍巍地搭上脉。
脉象平稳，甚至比寻常中年人还要有力。
郑郎中额头上沁出细密的汗珠，又换了另一只手，仍是如此。
自己上次只给开了几副安神定气的药，想来也是没用的，郑郎中绝不敢把功劳往自己身上揽。
“大、大人身体康健，脉象沉稳……”他结结巴巴地说，“想必是有仙神护佑，逢凶化吉。”
郁山明没说话，只是看着他。
冷汗从额头滚下来，滴在郑郎中的衣领上。
郁胥从袖中摸出一锭银子，递过去：
“有劳了。”
郑郎中接过银子，手还在抖，几乎是踉跄着退了出去。出了郁府大门，他才发现后背的衣裳已经湿透了，贴在脊背上，被腊月的风一吹，冷得他打了个哆嗦。
卧房里，郁山明收回目光，落在儿子身上。
“你就这么让他走了？”
郁胥站在床前，垂着手，没说话。
“先前不知道便罢了，现在明明知道是郁离害的我，你还放那个郎中离开？就不怕多嘴多舌，把消息漏出去？”
郁胥垂下眼，沉默着认错的样子，却没让人去拦住那个郎中。
郁山明盯着他看了片刻，接下来的话，不适合让这个愚笨又懦弱的儿子听到。
“你退下吧。”
“是。”
郁胥应了一声，转身往外走，脚步却比来时慢了许多。
待他离开后，郁山明低头看着自己的手。
有些话，郁胥不愿意告诉自己，却并不意味着能瞒过自己。
宋新好。
那个小丫头，他亲自递过帖子、许过好处、暗示过联姻的丫头，转头就站到了陆家那边。
“来人。”
一个灰衣小厮无声地滑进来，跪在屏风外侧。
“去宋家周围，给我盯紧了。”
天色已经彻底暗下来了。
郁胥推开自己卧房的门。
屋里空荡荡的，最显眼的东西，是那只草编的虫子。
夕阳斜斜地照进来，落在草虫身上。
它的影子被投在桌面上，被拉得很大，张牙舞爪，面目狰狞。
分明是一只草编的东西，影子却是一头凶兽，仿佛是经由日光照过，才显露出真面目。
郁胥愣在原地。
……
天色晦暗，冷风打得人脸颊生疼。
胡三缩了缩脖子，他不是第一次干这种盯梢的活儿，经验丰富得很。他踅摸了半天，逮住一个提着菜篮从隔壁出来的婆子。
“婆婆，”胡三凑过去，眼神却往宋家那扇紧闭的木门上瞟，“这隔壁住着哪家啊？平日里也没个动静。”
那婆子本不想理，可见胡三那副凶相，又不敢不答，压低声音道：
“还能有谁，罗娘子带着个闺女。唉，孤儿寡母的，可怜着呢，那罗娘子天不亮就去绣坊了，闺女也成日待在学宫里，这大冷天的，家里连个烧火的都少见。”
胡三“嗯”了一声，心里却乐开了花。
就这么个活，给那么多赏钱。
他猫在墙角，守了大半天，却见宋家门扉紧闭。
胡三揉了揉腰，换了个更轻松的姿势。
他不知道的是，院子里早已空无一人。
……
几日前，陆府。
郁离坐在阴影里，指尖那银白色的小虫忽然躁动起来，像是感应到了什么。
“他快醒了。”
郁离的声音有些哑，他受不住北方的冷风，边说边咳，
“咳，你们最好已经做足了准备。”
陆祺正发呆。
他已经听宋新好说了，她暂时不入仕，要再跟着钟统学习两年。他打心里为她高兴，但高兴之余，又有些说不清道不明的焦躁。
明德学宫男子可以读到十八岁，他还有两年。
若继续留在明德学宫，自己每日都可以和她见面。
不仅下学能见到她，休沐日还能和她一起去聚文斋淘书，去东街吃馄饨，去绣坊看罗姨。
两年，七百多个日夜。
多好。
可陆祺心里清楚，他不想这样做。
他能感觉到，宋新好也是喜欢自己的。
不是对六六那种怜爱，不是对朋友那种亲爱，