104. 第 104 章

酒肆的门被风撞得哐当一响，裹挟着江雾的潮气灌进来，把桌上的烛火吹得歪向一边，蜡泪顺着铜台蜿蜒而下，在案面凝出半透明的痕迹。

陆景澜的手指还扣在阿虎的掌骨上，对方指节上的老茧硬得像船钉，力道沉得能压碎青砖。他没松手，反而又加了三分力，目光扫过苏清晏手里那两半严丝合缝的零件，最后落回阿虎脸上：“三日后的测试，我们需要你的人守在出海口，截杀所有试图靠近试航船的西洋小艇。”

阿虎的眉头拧成一道深沟，掌心里的零件棱角硌得皮肤发疼：“我凭什么信你？你是朝廷的人，转头把我卖了换功名怎么办？”

“就凭这个。”陆景澜从袖中摸出那封被火漆封死的密信，指尖一弹，信笺滑到阿虎面前，“你要找的苏家旧部，被江南士族扣在苏州府大牢，罪名是通倭。我能把人捞出来，条件是你手下的船，三日内归我调遣。”

苏清晏的指尖顿了顿，她看着那封密信，忽然想起父亲手札里夹着的那片褪色船票，票面上的墨印和信笺上的花押，是同一个样式。她把两半零件重新拼在一起，放在烛火下，金属断面反射的光晃得人眼晕：“还有这个。我能修你们船上的舵机，所有海盗船的。”

阿虎盯着那两半零件，喉结动了动。他手下的三艘快蟹船，舵机全是坏的，跑不快也转不灵活，被水师追得像丧家之犬。他沉默了半盏茶的功夫，猛地把零件攥进手里，指节泛白：“好，我信你们一次。但要是敢耍我，我把你们的船凿沉，把你们的脑袋挂在桅杆上喂鱼。”

陆景澜松开手，袖中滑出一卷折得整齐的文书，是他提前写好的《请复远洋疏》副本：“明日我进京面圣，你带你的人去苏州府外的芦苇荡等消息。苏姑娘会留在工坊，盯着试航船的准备。”

苏清晏把拼好的零件拆开，一半塞进阿虎的衣襟，一半自己收进怀里，动作快得像掠过江面的鱼：“我会让老匠头盯着内鬼，三日内把液压舵机的最后几个部件调试好。试航船的速度，会比西洋船快三成。”

风又大了些，烛火晃了晃，差点熄灭。陆景澜把文书塞进怀里，转身往酒肆外走，江雾裹着他的衣摆，把背影拉得又长又直：“明日五更，我会在京城的左顺门等消息。”

第二日的京城，天还没亮就飘起了细雪，落在宫墙的琉璃瓦上，化出一片湿冷的痕迹。左顺门的朱漆大门紧闭，门口的侍卫裹着皮裘，哈出的白气在眼前散成一团。

陆景澜站在门廊下，怀里揣着那封西洋与士族勾结的密信，还有重新誊写的《请复远洋疏》。他的衣摆沾了雪水，凉得贴在腿上，指尖却烫得像攥着一块火炭。

辰时三刻，左顺门“吱呀”一声打开，一个穿绯色官服的太监探出头，尖着嗓子喊：“宣，工部主事陆景澜，进殿奏对！”

陆景澜理了理官服的领口，迈步走进奉天门。殿里的炭火很旺，烤得人后背发燥，前面的金銮殿上，皇帝穿着明黄色的龙袍，坐在龙椅上，眼神里带着几分倦意。

“臣，工部主事陆景澜，有本奏。”陆景澜跪下来，把奏疏举过头顶，“臣请陛下，复开远洋，重建水师。”

殿里静了一瞬，随即传来一阵低低的议论声。坐在前排的一个穿紫色官服的大臣猛地站起来，是江南士族的代表，吏部尚书王大人：“陛下，不可！远洋耗费巨大，且海禁乃太祖爷定下的规矩，岂能轻易更改？”

“王大人说的是，远洋耗费巨大。”陆景澜抬起头，目光直直地看着王大人，“但若是不建水师，江南的粮船被海盗抢，沿海的百姓被洋人杀，这笔账，又该怎么算？”

他从袖中摸出那封密信，举得更高：“臣还有一事奏，江南士族，与西洋商人勾结，试图截杀掌握造船技术的匠户，抢夺我朝的造船工艺！”

殿里的议论声瞬间大了起来，王大人的脸涨得通红，指着陆景澜：“你血口喷人！你有什么证据？”

“证据就在这里。”陆景澜把密信递到旁边的太监手里，太监转呈给皇帝。皇帝展开密信，脸色渐渐沉下来，手指攥得紧紧的，指节泛白。

殿里静得能听见炭火燃烧的“噼啪”声。皇帝盯着密信看了半盏茶的功夫，忽然把密信拍在龙案上，声音冷得像冰：“查！给朕彻查！”

他看向陆景澜，眼神里带着几分审视：“你说要复开远洋，建水师，需要多久？”

“一年。”陆景澜的声音没有丝毫犹豫，“一年之内，臣能造出三艘能远洋的战船，装备我朝自己的火炮和舵机。”

“好。”皇帝点了点头，“那朕就给你一年时间。着，陆景澜负责新水师的筹备，同时彻查西洋与士族勾结一案。”

陆景澜磕了个头，额头贴在冰冷的地砖上：“臣，遵旨。”

从宫里出来的时候，雪停了，太阳从云里钻出来，照在宫墙上，泛出一片刺眼的白。陆景澜把官服的领口理了理，怀里揣着皇帝的旨意，脚步快得像风。他得赶紧回江南，三日后的试航，容不得半点差错。

回到江南的工坊，已经是第三日的清晨。江面上飘着薄雾，试航船停在码头，船身刷着深褐色的漆