21. 回京
三人循声望去，都认出了那人，是柳平。
对于陈四六和李大娘来说，柳平是当初来抓人的，因此二人立刻面如土色。
武昭行了个军礼：“柳副将。”
柳平还了礼，笑道：“不是我偷听，只是恰好经过，不小心入了耳。公子莫怪。”
武昭摇摇头，“柳副将客气，是他们冒昧了，不过他们正要回营，刚才说的话，您别往心里去。”
柳平摆摆手示意无碍，却对陈四六说：“小子，你叫什么？”
陈四六惊讶抬头，声音像蚊子：“陈....陈四六”
“你魏二哥身上的伤还没好，你别让他心烦，不如我给你找个去处，怎么样？”
武昭睁大了眼睛：“柳副将，你......”
陈四六虽然胆小，却不傻，他见武昭对此人态度客气，就知道对方不是凡辈，连忙有学有样地行了个礼，“多谢官爷。小的会的不多，不求别的，只要能吃饱饭，任您吩咐。”
柳平呵呵一笑，“你这小子，还真是什么都不会，不能这么叫，算了，以后自会有人教你，你去，跟着他们吧，”他指了指身后的几个役兵，“好好学着点，别给你魏二哥添乱啊。”
陈四六满心欢喜的应了，被那几个亲兵带走了，武昭一直想插话，却被柳平轻巧避过，李大娘更不敢阻拦，就这样眼睁睁地看着他的背影消失在拐角。
武昭不解地望向柳平，对方却说还有要事，又询问了李氏是否需要人送她回去，李氏连忙躬身说不敢，于是柳平便转身离去。
李大娘心里仍有后怕，惶惶道：“怎么办？我也不知道，这孩子竟然如此大胆，他......会不会得罪了人？”
“不至于得罪了人，只是我也不知道他以后会去哪里了。”武昭安抚了李大娘的情绪，看着柳平离去的方向，说道。
李大娘忐忑不安地回了营，武昭往自己房里走去，越来越觉得事情蹊跷，柳平向来不是爱管闲事的性格，若是柳泰，她还信上几分，这一出到底怎么回事？
正想着，忽然听到有人说：“回神。”
树下，杜小公爷含笑望来。
原来如此。
武昭明白过来，信步上前，“公爷大慈大悲，还愿意收留穷苦人家的孩子，真是菩萨心肠。”
“哦？你这话我倒不懂了....”杜琮笑意渐深，正要顽笑几句，看到武昭调侃的眼神里带了几分认真，不由得住了声，“....罢了，瞒不过你的。”
“您怎么听到的？”武昭问道。
“饭后起了闲心，到后面小花园里散步，谁知道碰到有人在门口毛遂自荐，怪我耳力不错，就这么听到了。”
后院花园离后门不远，人又少来，杜琮经过时自然能听到这动静。
“公爷好雅兴，只是逛完花园怎么从后门这边绕路走了，不回主屋么？”
杜琮负手装傻：“绕路么?我哪里知道，都是柳平那厮乱带路，不过这么走离你这里倒不远，我今日才发现。”
“哦，是这样。”武昭也不点破，“今日怎得去逛花园了，昨晚上还气得不轻呢。难题解决了？”
“不错，哈哈，”杜琮抬头望天，满脸畅快，“刚才席上，士绅联合签下保书，共赈前线民众，杨弘义已经同意开仓放粮了！”
他转过身，看向武昭：“此次能有姑娘助力，实在是哈密百姓之幸，粮仓既开，百姓有了活路、流民不反，军民也不必自相厮杀，琮替万千百姓谢姑娘。”
“公爷客气了，”武昭嫣然一笑，“匹夫之责，谈不上黎民之幸，公爷急民所急，赤子之心才最是难得。”
武昭一身役兵男装，脸上无半点脂粉，皮肤也略显粗糙，杜琮却觉得这笑容甚是明艳耀眼，赶忙垂眸。
沉默了好一会，他又说：“还好。”
“？”武昭一愣。
他莞尔道：“还好我是先邀你回京。”
否则你会觉得我只想利用你的谋划，那样就太糟了。
“公爷是何意？难道还有第二个人要我回京么？”武昭没听明白，追问道。
“没什么，”杜琮说，“只是想问你决定的如何了。”
武昭闻言，也不多问，回答道：“多谢公爷赏识，昭愿意随公爷回京效力，还望您不嫌弃。”
“不出我所料，”杜琮缓步向主屋走去，“收拾收拾吧，快动身了。”
“是。”
***
三日后，一应事宜打点妥当，饷银尽数分发完毕，军中籍册上的役兵，或归返原驻地，或遣散归乡，各奔前路。
临行之际，武昭特意赶往城门口，为李家二人送行。此一别山长水阔，再见之期难料。
另一边，杜琮所率其余人马亦已整备就绪，正待踏上返程回京之路。
出发前夜，杜琮与留任的守将交割了城池要务。户籍图册、粮草储备、城防布防等一一清点核对，加盖官印存档。监察御史杨弘义自前日便已收拾妥当，随行的文书早已将此次差事的奏报整理成册，待回京后便要呈递朝堂。
深夜，杜琮忙完回房子，恰逢霍成业巡营回来，二人并肩立于廊下。
“虽然是不得已而为之，但也算摆了杨弘义一道，此次回京，朝堂之上怕是少不了风波。”霍成业沉声道。
“这我自然知道，但也要做。”杜琮浅笑，“霍老不必担心，此次出征，您的旧伤复发更重了，身体要紧。”
“老了，不中用了，”霍成业抖抖松垮的臂膀，眼底蒙着一层怅然，“当年和老公爷领兵出征的时候，我做副将，和你差不多年纪，却不及你稳重啊。”
这话杜琮听过多次。
顿了顿，霍成业又说，“只是稳重二字，何尝不是另一种压抑？琮儿，日子久了，别太苦着自己。”
这话杜琮倒从没听过，也是行军以来，霍成业第一次直呼他的名字。
他不由得望向眼前的老人，昏黄灯火映着霍成业鬓边的霜白，往日里锐利的眉眼，此刻竟染着几分少见的温和。
“霍老今晚怎么突然说这个？”杜琮唇角微扬，带着几分疑问，“以前您总教我，行事当稳字为先，不可意气用事。”
“....我也说不清，许是年纪到了吧....”霍成业声音渐低，转了话锋，“也不知道你祖父的病如何了。”
说到老公爷，杜琮的心情也沉重起来，他故作轻松道：“前几日把西北寻到的药材寄回去了，霍老莫担心，等回京了，祖父定要与您一见。”
霍成业笑了笑，拍了拍他的肩头，只是那笑容里，终究藏着几分岁月不饶人的沧桑。
第二天，卫指挥使、佥事