84. 对峙
乌云浓郁，宫内为数不多的草木都落了叶，只剩光秃秃的枝丫，处处透露着萧瑟。
房内，翡琴丝毫没有察觉到祝余的异常，仍在自顾自欣赏着满屋的宝贝。
祝余刚刚暖和过来的手指，在见到那件外族衣物后，又变得冰凉僵硬。她强忍着喷薄而出的情绪，可心思却全都系在衣物上，旁人说什么都入不了耳了。
“嫂嫂，今日寒冷，听说荷池结冰了，我们去看看呀？”耳边传来翡琴兴高采烈的声音。
“嗯。”祝余恍恍惚惚答应，再怎么说，她也不愿扰了翡琴的兴致。
不知不觉间，二人已经来到了荷池，寒冷的天气里，水面平静无波，只映照着满是乌云的天空，灰蒙蒙的。
想来，上次到此地还是在仲夏之时，那时荷花盛开，荷叶繁茂，她顺着水流误入药圃，后又将落水的翡琴救下……
一切仿佛发生在昨日清晰可辨，可一晃，竟已半年了。
念及此，祝余打起精神，决定不再囿于刚刚的震惊与悲痛中，想到此行的目的，她深吸了口气，同翡琴笑了笑。
“眼看这天快要落雪了，我还从未见过宫内的雪景呢。”祝余莞尔，拉着翡琴的手，“这样的天气，若是能围炉煮茶，倒是别有一般滋味。”
听闻，翡琴的眼睛都亮了，她连忙点头称是，“我这就叫下人们去准备！”
然而祝余却摇摇头，脸上露出一丝神秘，“寻常的围炉煮茶可没意思，你去寻些上好的瓜果点心，我来找合适的亭子，可好？”
宫内不能随意走动，上次去药圃也是摸黑偷偷溜去的，而今光天化日，她也只有以这种理由将翡琴支开，自己快去快回了。
“好！”说罢天真的翡琴便一阵风似的窜走了，祝余低头在心底轻声说了句抱歉，并非利用你，但我也只能出此下策了，日后若有机会定当好好补偿。
她定了定心神，按照脑海中的路线，提起曳地的长衫，拔腿小跑而去。
皇宫很大，好在那处药圃便在莲池尽头，许是年关将近十分忙碌，宫里例行的巡查都少了，祝余三步并作两步，一路畅通无阻，不出片刻便到了。
进入药圃前还是得经过上次那间矮房，灰扑扑的矮房完全没有一丁点皇宫的影子，破旧、逼仄，若非知道内有乾坤，任谁都以为只是一处不打眼的荒废之地。
矮房前的草木全都枯萎，成了扎人的荆棘，祝余慢慢踱步灵巧似猫，努力避开那些锋利的尖刺。
她回想起上次在此地见到的手持竹筐的小太监，大底就是周公公口中的“小福子”，而今他死了，此处便更加荒芜。
矮房内的尘土有些厚了，看上去已经多日无人造访，不知药圃又是何景象。
穿过矮房，祝余凭借记忆摸索到了通往药圃的房门，“吱呀”一声，有些腐朽的大门缓缓敞开，药圃出现在眼前。
荒凉、萧索，早已没有了夏日时的繁茂与葱郁。
大片的杂草疯长，抢占药草的领地与营养，仅剩的为数不多的药草也十分瘦弱，看上去已无甚药用。
半年前长势优良的芷芜草，而今全部枯萎，还未采下的花朵腐烂在枝头上，又被冬日的冷风冻出一层冰壳，瑰丽又诡异。
药圃已废，不知周公公是不是要用什么，来与容瑾交易，换取“养老钱”。
乌云垂坠，冷风带着水气，此处僻静，比其他地方更阴。
祝余脚下全都是枯枝落叶，随着她的步伐嘎吱作响。她越往前走心越凉，这周公公唯一依的仗之地，而今已毫无价值，他真真是穷途末路了。
一个不被看中、不被依仗、不可能有后代的人，在常年的压抑下容易爆发出一些惊人的举动。
他也许会拼一把，获得后半生的荣华富贵，他又也许会置之死地而后生，烂命一条大不了一了百了。
无论那种，周公公都做的出，而祝余都承受不起。
不知是天寒还是心冷，祝余忍不住发抖，她用力裹紧自己默默后退，心底有些后悔今日此行。
她若真在此处遇见被容瑾和主人放弃的、被圣上冷落的、被徒弟抛下的周公公，撞破他的辛秘，那后果是她不敢想的。
祝余往后退的脚步更紧了，她顾不上那些带刺的枯萎植被将她的衣角划破，此时只想逃回温暖安全之地。
在即将回到矮房时，脚下腐朽的门槛却再也承受不住她的重量，“咔吧“一声断裂。祝余没踩稳，一个趔趄跌坐在地上，吃痛地倒吸一口冷气。
这一声不大，却在萧瑟的环境中格外清晰。
“是谁？！”不远处传来一声尖利的质问。
祝余心里一沉，听这声音是周公公的。她坐在冰冷的地上仰头往天，嘴角勾出一抹苦涩的笑意，心道怎么怕什么来什么。
她闭上眼，脑中飞快转动，思忖着逃脱之法，可耳边却由远及近传来“沙沙”踏过枯草的脚步声。
逃无可逃，既要面对发现她的周公公，又要小心宫里的巡查，还要抓紧回去否则翡琴找不到她……
幽寂的清寒中，忽而一片冰凉落在脸上，再睁眼，入目满是纷飞。
落雪了。
这场雪，不偏不倚在她最困窘的时候落下。
“是你？”几丈开外，周公公站定，在看到祝余的脸后，发出惊讶的声音。
“王妃是如何发现此处的……”周公公声音阴恻恻的，见到邺王妃既没有问好，又没有行礼，完全一副无所谓的做派。
祝余站起身，拍了拍衣裙上的尘土，刚张口，便听周公公又发出尖锐的声音。
“不对！邺王妃怎么会是你，你明明是罪臣祝迁之女！”
被发现了。
祝余没想过，今日竟会在他面前暴露身份。
册封时她带着面纱、大婚时周公公并未观礼、几次进宫只与女眷交往，她从来没有以真实面貌面对过周公公，今日是抄家那天之后的第一次。
屋漏偏逢连夜雨，她还未想到对策，便已深陷更恼人的“囹圄”。
祝余只得硬着头皮道，“公公好眼力，可你不会以为这个秘密圣上不知吧。”
可周公公哪有那么好糊弄，他似乎看到了救命稻草，妄图揭发祝余欺君的行径以获得一条出路，他露出獠牙道，“是与不是，面圣后便知！”
不行，本身这个秘密圣上就是睁一只眼闭一只眼，若真摆在明面上