9.第 9 章
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临近年根，家家户户都开始准备腌腊、蒸糕、祭扫，金陵的年味开始稠秾起来。
于绛雪是在开封出生的。
她外祖家在离金陵不远的平陵，外祖父是个衙门小官，后来因为惹事迁到了开封，父亲是徐州人，四处游历时结识了外祖，这才和母亲成亲。
虽然父母都是南直隶人，但于绛雪是在北方长大的，在开封生活到四五岁，又跟着父母去了蒲州、长安、蓝田、秦州、宁远，零零碎碎住过了好些州府。
北方有水灾旱灾兵匪，气候没有江南温润，物产也不如南地富饶。
金陵，是母亲提及时眼里的亮光，也是于绛雪儿时的幻想。
腊月里，她也领着长明置办年货，买各样的果子糖糕，上街次数多了，似乎不再听见有人在前街囔叫道士算命下棋之类。
不用想，那厮必是回乡去了。
没曾想那张破桌还在原地，不过换成了鲁大醇坐在桌后。
“丁娘子。”
“鲁相公。”
因着鲁大醇字的秀整，现在满街都在卖门神春联，他也趁着这时候出来摆摊给人写春联，又说起耿青竹，前些日子已经回徽州去了，下次秋闱再来金陵相会。
于绛雪心里徒然升起一丝愉快，灰尘都扫了，到处都是喜气洋洋。
谈话之间，鲁大醇挽袖挥墨，写了好几副春联福字塞到于绛雪的竹篮里，说是红纸笔墨都不值钱，也不肯收她的钱。
于绛雪看他穿的是一身浆得发硬的冬衣，旧衣旧鞋，问他：“快年节了，您不回乡吗？”
鲁大醇笑道：“我孤家寡人，无亲无故，老家也就一间破房，不回去了罢，就留在金陵过年，还热闹些。”
人若以礼敬我，我必以礼相酬。第二日于绛雪送了一包东西给鲁大醇，一壶酒和几样蒸糕豆腐干，说是邻里送的，自己吃不完，分赠少许给他，望勿嫌弃。
鲁大醇感激收了，隔了好几日，特意给于绛雪送了一罐黄河糟腊鱼，原先那罐全被耿青竹囫囵吃了，鲁大醇心底过意不去，特意找了同乡，花钱再买一罐回来。
这糟腊鱼于绛雪从未吃过，但以前听父亲夸夸其谈如何美味，是以没有推辞，客气收了。
礼尚往来，于绛雪送了一只盐卤板鸭给鲁大醇，再三让他收着。
两人就这么渐渐熟悉了些，于绛雪也不拘谨，改口喊了“鲁大哥”。
家家户户除了要买春联门神，有些文雅人家也会买字画挂在屋中，于绛雪想起了万如蕙画的那些画作，特意去了三山街一趟。
三山街有文玩古董店出售名家字画，路边也有专门摆摊卖画的画师，一些书坊也会卖些山水花鸟的时人画作，于绛雪抱着万如蕙的画卷去找书坊掌柜，问能不能卖几个钱。
一连问了好几家书坊，或是不收无名之辈的画作，或是不耐烦和妇人纠缠论事，或是瞧不上万如蕙的画技，也算是碰了一鼻子灰。
于绛雪还是想勉力试试，把画卷给鲁大醇看了眼，书画本是同源，他字写得极好，画作也能欣赏。
虽然画技上还有不足，笔锋也不够利落，但笔触细腻细致，颇具清新。
“我每日抄书，倒是跟好几间书铺的掌柜熟识。”
鲁大醇看于绛雪蹙眉，想了个主意，“丁娘子若是不介意，我把画拿去书铺去问问，不拘他们挂在什么地方，也不拘卖几个钱，若是卖的出去最好，卖不出去也就罢了。”
于绛雪喜极：“我心里也是这么想的，只要能被人看见就行，想知道此路能不能行得通。”
“事在人为，我也帮不上大忙，只能姑且试试。”
“多谢鲁大哥。”
鲁大醇连连摆手：“举手之劳，丁娘子不必客气。”
于绛雪再三敛衽道谢，看鲁大醇把画卷仔细收起来，心里实在感激，又想着这样温厚笃诚的读书人，是怎么能跟那种没脸没皮的浮浪书生融洽相处的。
可见为人要坚守自心，不见近朱者赤，也不见近墨者黑。
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耿青竹回家了。
徽州府，芦溪乡，明月村。
耿家住在村子东边，正是一堂三厢的大屋，青瓦白墙，石板砖院，墙皮看着虽然有些旧，看砖雕门楼也知是殷实人家。
家里现在住着耿青竹的母亲和哥嫂一家。
母亲李氏李玉娘，当年也是十里八乡精心挑选出来的媳妇，才貌出众，德性坚毅，掌家已有二十多年的时间，在大哥耿青松成亲之前，是说一不二的一家之主。
往上数几十年，耿家其实住在城里，是当地的富户，早年有不少铺面房产，金银不缺，可惜家中连着出了两个败家子。
其一是耿青竹的爷爷。
耿青竹的爷爷当年也是个秀才，精读诗文，本来应要追名逐利，哪想突然抽疯，半路勘破红尘，当起了道士，后半生沉迷修仙炼丹，一筐筐的金银丹砂、灵芝黄精都往药炉里倒。
到老了，他跑去深山老林的道观避世，但也晓得这家迟早要败，寻了个贤惠儿媳妇来管家。
其二就是耿青竹的爹。
耿青竹的爹不爱学问，也不爱做生意，为人潇洒阔绰，最是仗义，兜里有一百两银子，他能当一千两银子花，今天朋友有难赠五两，明天见人蒙难送十两，钱花光了，只能卖田卖铺子卖家产，好在他死得及时，没有把这个家败得一干二净。
在耿青竹爹那辈，耿家的宅子卖了，幸亏村里还有多年前修缮的祖屋，干脆搬回了村里，李氏把家里剩的银子拢一拢，买田买地，教养儿子。
家里还剩点底子，耿家好歹也算是耕读之家，哥哥耿青松性格踏实，虽然也通文墨，但对持家攒银子更上心，于是早早娶妻生子，管理家中田产茶桑。
耿青竹从小伶俐，颇有几分祖父风范，那时他爷爷父亲都在世，给他三岁开了蒙，七岁就能作诗，当时全家都觉得家业振兴能靠此子，李氏就一心培养他读书。
腊月初，耿青竹到了家，笑嘻嘻地见了母亲和哥嫂，谁也没说他一句丧气话，家里平素节俭，这日桌上摆的尽是热腾腾的鸡鸭鱼肉。
大哥拍拍他的肩膀，嫂子把筷子塞到他手里，三四岁的侄儿侄女牵着他的衣角，李氏淡声道“吃饭吧”，一家人吃了顿团圆饭。
等到耿青竹把包袱打开，拿出金陵买的东西，大家脸上都有了喜气，夸了他一通。
哥哥的衣裳买得合身又挺拔，侄儿侄女抱着玩具糖糕不撒手，最高兴的是母亲和嫂子，两人各有一瓶香膏，一支绒花簪。
“这花簪真好看，又富丽又精巧，还沾着香气。咱们徽州从来没有这种样式，金陵果然不一般，连花簪都是顶好的稀罕物。”
嫂子程芷蓉好一顿夸，“还是咱家青竹好，出去一趟全想着家里人，连我都沾光。”
耿青竹挺着胸膛，坦然受了。
李氏心疼钱：“这些得花不少钱吧，这么大的花簪，要几个钱一支？”
耿青竹不敢说实话：“五十文钱一支。”
李氏连声说贵，程芷蓉说这个价钱不贵：“城里的绒线铺比这差些的花簪还要四十文一支呢，青竹，你是在金陵哪家铺子里买的？我妹夫家有个亲戚也要去金陵贩货，我托个口信，让他帮忙捎几支回来，转卖送人都是极好的。”
“不是在铺子里买的，是一个卖货的货娘那买的，兴许是她自个做的。”耿青竹只能搪塞，干笑道，“偶然遇见，我也寻不到人。”
程芷蓉只得作罢。
在金陵待了半载，现在回到家中，耿青竹心里算是安定，每日晨起看书，再跟大哥一道去田里庄子转转，没事逮着侄儿侄女玩闹。
有时候在田埂村头转悠，难免会遇见村里人，落榜的事已经过去了好几个月，大家渐渐也不太提，不过村里乡亲都对耿青竹寄以厚望，连着几次名落孙山，闲聊时难免叹息。
罢了，总归说他还年轻，考学也不容易。
坐在家里，耿青竹还是会惦记起金陵，想的次数多了，提笔给鲁大醇写信。
腊月里家家忙着杀鸡宰猪，等到了年节，各种庙会戏班、舞狮杂技都有，乌泱泱的亲戚往来拜年喝酒，正是极热闹的时候。
李氏也极忙——是时候给耿青竹挑一门亲事了。
乡里人家，一般等到儿女长到了十四五岁，就该开始物色合适的人家，按着纳征亲迎的礼数，最迟拖到十八九岁，儿女姻亲也该定了。
耿青松就是十八岁娶了妻。
耿青竹因着进学的事儿，以前李氏不想他科考分心，也是想着万一早早取得功名，能寻个更好的婚配，所以一直拖着不提。
如今耿青竹已经二十一岁，过完年再长一岁，这婚事无论如何也不能再拖——总不至于等到三年后秋闱再看，若是下次再考不中，这亲事就彻底耽搁了。
耿家虽然家道败落，但也不是那等吃喝嫖赌的秽门污户，家风还是端正，在李氏和长子的操持下，家底也算殷实，加之耿青竹相貌清俊，少有才气，性情又好，寻门好亲事也不算难。
李氏这次挑儿媳，既要容貌秀丽，又要知书达理，性情要柔慧坚婉，还要有主见胆色，最好家风、教养、八字、针黹厨艺样样都要挑一挑。
寻个顶好的，耿青竹才能满意。
是以李氏提前透了个口风，年节里，亲友邻里全都来耿家坐坐，自家出去拜年，也必定让耿青竹给各家见个礼。
起先耿青竹还觉得纳闷，怎么满屋子尽是婶娘嫂子，看见他就捂着帕子偷笑，母亲和嫂子都穿得喜庆，话里话外还要提点身上的香膏和花簪都是耿青竹买的，是个极会疼人的小郎君。
等到望见帘子后悄悄撩起的一条缝隙，听见里头的窃窃私语和轻笑，耿青竹才恍然大悟。
他也觉得自己该娶妻了。
但尚未想明白挑个什么样的，瞥一眼帘子后的面孔，个个都不是喜欢的模样。
十六七岁的嫌弃年岁太幼，圆脸的觉得眼睛太小，杏脸的觉得眼睛太大，不识字的嫌裙子穿得太艳，识字的嫌头发梳得太紧，个子高的嫌矮，个子矮的嫌高，说话的嫌弃声音不好听，不说话觉得长相不美。
整个年节里，耿青竹只对李氏说“不喜欢”，把这远近合适的闺中少女都摇了一遍脑袋，李氏隐忍不发，又去找了媒婆，媒婆带来不少姑娘的画像，说得唇角起白沫，耿青竹只管神游物外。
“娘，我不娶了行不行？能不能让我好好念书？”
“一定要娶！”李氏沉着脸，一锤定音，“读书不急于一时，趁着这时候赶紧定了，娶亲过门也得好几个月，你跟新妇相处个一年半载，明年再收心念书，蓄势而发，去金陵再考一次。”
耿青竹仆倒在草席上。
“你性子跳脱，一半随了你爹，一半随了你爷爷。听娘的话，娶了妻，你也能沉心读书，男子成家立业，才得稳重。”
李氏打定了主意，便日日拿这亲事来折腾耿青竹。
耿青竹头疼之际，收到了鲁大醇的来信。
两人交情甚好，这信写得也敦厚絮叨，鲁大醇说收到耿青竹的来信甚感高兴，盼他在家一切安顺，向家中诸人及李氏问好。
信里又说，金陵年节甚是喜庆，秦淮如灯河彩练，满街华灯煌煌，市集热闹，游人如织，他走在人群里鞋子都被踩掉了一只，游完了灯会去丰庆楼吃羊肉暖锅，可惜肚子已被糖糕撑饱。
信里还说，他依旧住在庙里，年节里周边百姓来上香，一群孩子在庙里上窜下跳玩耍偷吃供品，闹得老和尚头疼不已，好不容易有几日清闲，才腾出工夫来写信抄书。
耿青竹把信翻来覆去看了几遍，心里突然纳闷起来。
这个大醇兄，什么时候吃起糖糕来了？也