26. 表明心意
时隔三个多月，再次吃到家乡菜，程熙并没有先前想象得那般开心。
回来之后，很多事都出乎他的意料，有些甚至可以说是猝不及防。这段时间，他真正体会到了什么是命运无常。
食不甘味，很快他就放下了筷子，“你们都下去吧，阿颜你留在这，我有话要跟你说。”
他决定将积在心底数日数月的话统统告诉她。
江薏和几名小厮先退下，张管事将盖碗茶放好后也下去了。程熙看着江颜道：“坐吧。”
江颜坐在椅子上，眼睛盯着桌上的菜，不明白熙少爷怎么去了一趟京城胃口就变小了？
“少爷，饭菜不合您胃口吗？要么撤了重新上一桌？”
“不是因为这个，阿颜，接下来我要说的事你要仔细听，我这辈子只会说这一次。”
江颜点头。
程熙喝了一口茶，缓缓道：“殿试前夕，我的心很乱，很害怕自己临场发挥不佳，害怕自己跌出三甲，苦读多年最后一无所获终成黄粱一梦。”
江颜道：“少爷读书一向用功，若您都考不中，那世上便没有能考中的人了。”
程熙摇头，道：“也不能这么说，很少有人能做到平静地考完殿试，历来殿试发挥失常的不计其数。听过来人说，到了殿前，三跪九叩后，还没等礼部发题纸，就紧张得双手直抖，完全握不住笔，一条策论也写不出，脑中想的全是父母妻儿。”
江颜不解：“为什么会想起父母妻儿？”
“大抵是人在最重要的时刻总会不受控制地想起心里最在乎的人吧！”程熙说完，轻轻叹了一口气。
“那少爷您想起了谁？”江颜问道。
程熙看了一眼江颜，又转过目光，盯着一处空地答道：“我谁也没想起，心里很平静。”
江颜真后悔自己多问那一嘴，不用说，少爷马上就要开始自吹自擂了，也是，都考中了榜眼，怎么能不找个机会好好炫耀一番。
程熙感概万分：“殿试那一日，接过题纸，我反倒很专注，甚至是释然，心里只顾想着策论时政和吏治之道，谁也没想起来。一本大卷子写得一气呵成如有神助。”
江颜听出程熙言语中的伤逝之情，不过她没多想，只觉得少爷这回炫耀得真委婉，难不成因为考得虽好，但终归不是状元，不能太得意忘形？
“考完之后，连我自己都觉得不可思议。可是，一出文华殿，我就想起了你。”
江颜笑着说：“是嘛！少爷，我之前就跟您说过今年您一定能考得很好，别人都不信，只有我深信不疑，看看，最后还不是我说得最准！”
程熙无奈，只好也跟着笑两下。
“那个时候，我也不知道自己怎么会突然想起了你，明知你不在京城，却很想听你说话。”
江颜问道：“少爷，您想听我说什么？”
程熙盯着江颜，“阿颜，若那时你在京城，你会同我说什么？”
江颜认真想了一会，道：“嗯，我会跟您说，少爷，不管考得如何都不重要，最重要的事您早就做到了，这世上没几个人读书像您这般辛苦。你的才华都是您没日没夜苦读一点一点学来的，没有人能夺走。殿试的那张卷子不能夺走您的任何东西，更不能定您的高下。”
“就这些？”
“就这些。”
程熙抚额，用手挡住了自己眉宇间的失望之情。余光瞥到江颜受伤的左手，忽又问道：“阿颜，你是喜欢我五弟吗？”
江颜极用力地摇头，仿佛要把自己的脑袋甩出去：“少爷，您可千万别捕风捉影说这种吓死人的话，这可是要出人命的啊！要是传到老夫人耳边，我就要被打死了！”
“那扇子上的诗作何解释？”
今日江颜想了一下午，早就想出对策来了，“回少爷的话，扇子上的诗不是爱而不得，又是爱而不得。”
程熙静静听着，心里大概猜到江颜要扯出些鬼话来了。不过鬼话连篇好，明哲保身也好，他要听她亲自否认。
“穆少爷是因为科举不中，郁郁不得志，所以写了那首诗。穆少爷对权位一往情深爱而不得，心中苦闷至极，可是心里话也不能直接说出来，那多丢人，显得自己跟个官迷似的！所以，只能以对女子之情迂回表述一番。这一招咱们老祖宗屈原不是用过吗？”
程熙被江颜逗笑了，顺着她的话说：“哟，照你的意思，程穆写诗用的还是祖宗之法？”
“祖宗之法不可丢。情哪能做到死生契阔白首不相离，只有权可以。”江颜想了又想，补充道，“钱也可以。”
“你不相信情？”
江颜往外面瞧了一眼，低声道：“熙少爷，偷偷告诉您一件事，穆少爷早就定亲了，女方是王家小姐，顾亭璋的外甥女。”
言外之意很明显，既然程穆以后要娶的是两江总督的外甥女，那他这辈子只能老老实实地同王家姑娘死生契阔执子之手与子偕老，若是敢动歪心思，别说顾亭璋不会放过他，就连程老夫人都不会容他。
听到程穆已经定亲了，程熙极为同情，也极为高兴。
顾家能有今天，全是一步步靠军功得来的。自然，代价也是极大，男子们大多战死，子嗣单薄，到顾亭璋这一脉，膝下只有两个儿子一个外甥女，谁敢欺负他的外甥女，怕是不想要脑袋了。
江颜仔细观察程熙的神色，见他一脸喜色，便趁机问道：“少爷，你不难受吗？按理来说，程家唯一能配得上王家小姐的只有您呐！”
“为何要难受？老五哪点配不上？他的性子最适合做赘婿了，王家好眼光！”
程熙说着说着就忍不住笑了起来，一看就是发自肺腑地开心，时机稍纵即逝，江颜决定趁热打铁告诉他一些真相。
“熙少爷，我说了您可不要生气。”
“但说无妨。”
“其实，一开始王家是想和您定亲，只是，那时候你赴京考试去了，加之一些阴差阳错，议亲的人就换成了五公子。”
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