10. 掌中栖雪（十）
封王之事很快就有了着落。
皇帝当着一众朝臣的面，下旨封二皇子晓为齐王，食邑八千户。在上京赐下府邸，赐婚崔家。
这是岁暮里难得的喜事，许多宫人兴冲冲奔往静和宫道喜，期盼着在主子心情好时沾点赏赐。
静和宫的主子久承圣宠，出手极为阔绰，那些得了赏赐的宫人又闹哄哄离去，一路上说尽她的好话。
喧闹过去，正当紫裳问她：“夫人需不需吩咐厨房，今日多备几道菜肴，待殿下回来了，好好庆祝一番？”
宜夫人望着窗外，却突然叹了口气道：“不必，这样的天气，再多的菜肴也是易冷的。”
竺影与紫裳都在屋内候着，忽闻廊外传来一阵急促的脚步声，有人自宫外奔来，宫人们通报不及，只能焦急跟在他身后。
二皇子回来了。
这一路走得匆忙，他连衣裳都没换下，停在廊下时尚喘着粗气，在冷天里凝成丝丝缕缕的热气。他什么话也没说，隔着门扉与竺影对视了一眼，眉宇间隐隐有怒气。
谁人都看出二皇子心有不忿，也不知其间出现了什么变故，阖宫的喜意在他回来后烟消云散了。
孟晓在门外平复了心情，才推门进去，只与夫人对视着不发话，气氛很是微妙。
直到夫人先发话，吩咐她们：“都下去吧。”
竺影与紫裳如获大赦，即刻抬脚踏出门去，掩上门的一瞬，竟觉屋外寒风吹得人多舒坦几分。
就在一墙之隔的地方，隐隐约约传来争执之声。
孟晓道：“为何赐婚的事，我不知晓？”
宜夫人道：“是你父皇的意思。齐地富饶，崔家亦是声名显赫，崔家女公子才名在外，你到底有什么不满意的？”
孟晓道：“若无母亲首肯，父皇会答应吗？母亲纵这前程说得千般好万般好，可从没问过我，这些是不是我想要的。”
面对他带着指责的质问，如斯大逆不道，夫人却只云淡风轻一言以复：“由得了你选吗？”
明谌紧攥着拳，一言不发，乃至玉扳指在食指上磨出了红痕。
“你说你不想要这些，不想娶崔家女，可你看看这前朝与后宫，哪一个走上高位的人不靠拉拢，无需帮衬？是不是要看到你那些兄弟都压你一头，要看到陈家落得和陆氏一样的下场，你才会满意？
“你能有今日的优渥，凭的是读得好书，猎得了鹿？若无陈家在背后，你父皇会多看你几眼？若再得崔家相助，将来分给你的只会多不会少。你要喜欢什么的宫婢，做过什么出格的事情，我从未拦过你，唯独此事没有商量的余地！”
竺影靠在墙外静静听着，不自觉攥住了衣角。
倒也像她所了解的宜夫人，尚书令的长女。
至于二皇子后来说了什么，她没听清。
夫人手中的杯盏砸在窗上，在窗纸上洇出褐色的茶渍，瓷杯摔了个四碎。
只听宜夫人骂道：“你要是真有本事，就拿着这封圣旨，去叫你的好父皇收回成命！”
一场争执不欢而散。
没过多久，二皇子从屋内步出，宫人从两侧鱼贯而入，收拾起屋内的满地狼藉。
竺影与他隔了几丈的距离，见他一步步走近直至擦肩而过，最后不甘地停在她身后几步。
“你就没什么要说的？”孟晓问她。
竺影低着头，一眼就看到了他手上箍出的红痕。她往后退了半步，以手加额，却没多说什么，仅道一声：“恭喜殿下。”
他笑了笑道：“恭喜我？你倒是一点也不意外。”
“是。”其后的回答更是敷衍。
既不意外，也不在意。
“你倒是能耐，学着泰然处之了。”他气得咬牙切齿，好一番阴阳，甩开衣袖愤然离去。
竺影知道他生了气，没在这个时候跟上去。
二皇子从暖阁回到停雪轩，就一直把自己关在屋里，连晚膳也没能送进去。
宜夫人没辙，又不肯在此事上让步半分，只能遣竺影过去劝解他。
夜里风寒霜重，黑暗吞噬了每一个岑寂的角落，让冻风的呼号显得更凄厉，吹得竺影手里的宫灯忽明忽灭。
她停在檐下，隔窗而立，看窗纸上落下一道清隽的影。
“殿下。”她轻声唤着。
窗上的影子晃了晃，须臾屋内传来回应。
孟晓问她：“怎么在这时过来了？”
竺影如实道：“夫人让我来的。”
孟晓静默了一阵，随后说道：“往后圆滑些，别这么坦诚，就说是你自己要过来的，懂吗？”
竺影道：“懂了。是我担心殿下，所以来看看您。”
他这才满意些，许她进门：“屋外冷，进来吧。”
正门未锁，竺影推门进去，只见他孤伶伶站在寒窗前，颓然凝视窗外雪。
夜风从她身后灌入，吹开帷帐，撩得漆几上纸页上下翻动，却又在镇纸的掣肘下逃离不得。
“殿下，夜已深了。”
竺影放下宫灯，到他身侧去，温声道提醒着他该早些入眠。
他不应答，却携着她走入帷帐中去，矮榻摆在正中，榻上铺了软席，置漆几一张。几上放着新摹的字帖，墨迹早已经干透了。
“这些字帖，我替殿下收起来吧。”
她要移开漆几，为他理床榻，刚伸出手去，就被他拦下。
孟晓道：“不必。”
如此僵持着，手悬在字帖上，竺影看清了纸页上誊抄的文字，出自诗经里的《卷阿》。
“有卷者阿，飘风自南……”
直至写到那句“如圭如璋，令闻令望”*，笔墨就此停住，没再写下去，她的目光也停在此处。
明谌看着她低头的模样，问道：“好看吗？”
“什么？”竺影不知他所指。
孟晓重申道：“这些字好看吗？”
“嗯。”她不解其意，含糊应答一声，“殿下还在生气？”
孟晓道：“你知道我为什么生气吗？”
她摇了摇头。
他骂：“又装傻。”
竺影道：“可是殿下，我该以何种身份、何种理由去质问你？你又要以何种理由去拒绝陛下的恩赏？故而我只能道恭喜。”
听她这样说，归根结底是一样的处境，明谌遂不再问了。
“如圭如璋，令闻令望。果然是极好的名字。”他抚着白纸上端方的字迹，于帐中喃喃自言，“有的人从一出生就被父皇寄予了厚望，是旁人无论如何也奢求不来的。”
竺影听出了忮忌，明明他与三皇子相差不足一岁，明明他也生于风调雨顺的太平年，这两个字却给了他两个弟弟，孟闻和孟望。
可若说对孟闻的偏袒，竺影倒真没看出来。
帝王心术，怎么能用糊涂一言蔽之？他要权衡的除亲情以外，还有权势。
大皇子孟觉最早封王，出宫开府，可与朝臣私底下往来，早就获得了一众大臣的支持，更有梁氏与薛氏在背后，撼动不得。
二皇子外祖父居宰辅，已辅佐了三任帝王。自陆氏倒台以后，陈柯升任尚书令，陈氏一族蒸蒸日上，可谓显贵一时。
论及六皇子孟望，当朝中书令是杜修容的兄长，六皇子的舅父。杜家这些年来在民间颇有声望，算是后起之秀，假以时日待六皇子长大，或可与陈家分庭抗礼。
唯独三皇子，从前还有一个中宫嫡出的身份，而今却什么也没有，是故父子胜于君臣，他是对皇帝最没有威胁的那一个。
她自然不会在孟晓面前说这些。
“诸皇子的名字皆承希冀，私以为没什么不同。”竺影想了想，只得这样说道，“自开国以来，亲王封号