28. 第二十八章

之后一连十日，贡院中一切如旧。

满院胥吏校文各司其职，烛火自昏明燃至夜深，朱笔落纸的声响此起彼伏。

众人皆埋首披阅，或蹙眉斟酌典据，或提笔标注字句瑕疵，一派勤勉规整之态，看不出半分异状。

孟钰又再次领到一份同样前后相矛盾的考卷，照旧巨细靡遗地批注，上交时亦三缄其口，只当从未发现任何端倪。

校阅照旧，不过有一桩例外的是，每日都会在某人眼皮子底下，慢条斯理把饭吃干净了。

也倒是稀奇，前几日并未见他在燕喜堂用膳，自那夜后，他一日三餐皆出现在长案首座。

季良晚甚至私下探到隐情告诉孟钰，晋王殿下体恤众僚在贡院内食宿素简，他拨出自己的份例，为大家改良供膳，他还要和众人一同在明堂进餐，尽显平易近人。

于是，每每用饭时，膳堂内都鸦雀无声，连碗筷碰撞声都几不可闻。

孟钰这等品级低的坐得远些还好，可那些品级高的上了年纪的长吏，挨在他下首坐着，肃襟端坐，细嚼慢咽，好不受拘束。

孟钰低头进食时，总能感到有股视线落在自己身上，间或抬头去寻，会与他无绪自持的目光撞上。

她只好老老实实埋头，尽食无遗，至于囫囵吞枣完就回经房，或是忙得直接错过膳时的事再也没有发生过。

她心底暗忖李桢此举也许别有深意，故有时她会微微抬眼巡视，但看不出什么破绽。

不过每日菜色的确比前几日好上许多，因此称颂晋王的声音也常泄一二。

贡院的氛围就一直这样，虽卷牍如山朱笔不停，但表面一片祥和地维持了下去。

孟钰独自一人时，常常仍会浮想起暗流潜伏的情势，心中还是不免担忧，难道真的放任局面失控下去吗。

勘卷期限第四末日的清晨，孟钰带着前日夜间勘校好的文卷，如常前去衡鉴堂呈缴。

哪知刚出自己的经房门才几步路，就见三三两两的校官聚在通向正堂的路上，手上皆捧着批好的闱卷，全都踟蹰在原地不动。

小径两边还候着三位御史，不苟言笑，手中端着访察册，所以众人再不不知所由，也怯于交头接耳放声议论。

孟钰暗自沉思，一股预感涌上心头。

她越过人群，又往前走了些，见到前排立着省中同来的一个秘书郎，姓申。

申秘郎适逢侧首也瞥见了孟钰，肃容对着她摇了摇头。

孟钰抿唇颔首，向前望去，查看出主院的院门俱紧紧闭着，难怪官吏们都拥堵在这里进退两难。

晓日高升，早已过了平日该聚集在正堂的时辰。

孟钰环周微微探寻，与刚到的季良晚四目交投，留下一个安定的眼神后又撇走。

她往周边校官面上都转过一圈，大多一副茫然不解的样子。

正要收回视线，却忽然间窥见东北角花囿桂树下站着两个人，隐隐绰绰，与身边其余人隔开了些许距离，像是故意藏形其中似的。

孟钰瞧不清他们的表情，但勉力辨出他们手中在比划着什么。

正要再仔细打量，院门那处突然有了动静，孟钰只得先放弃，回首以待。

一名阍吏推门而出，身边跟着两位侍御史。

其中一位站至门侧正对着人群，脸色温平含笑，缓声道：“诸位久等，得晋王殿下口谕，请官长们将手中所有纸卷交予我二人，逐一行入，在院中耐心稍候片刻。”

人流终于行走起来，孟钰跟在秘书郎身后，一步一趋，缓缓往正院里挪近。

院子里，李桢与监察御史站在一处，并另两位副主司，立在正堂门前，默自细察每位走进来的官吏们。

李桢见到孟钰，几不可察地略一点头，面上不见多余神色。

孟钰终于落实了心中猜测。

她仍旧随着申秘郎，与秘书省诸人寻了一处空地站定。

她侧头盯向院门，企图搜寻出方才树下的二人，奈何群僚身形大都相似，人影交叠，难以判别。

少时，等所有人都进了院子，那名阍吏又再次将院门锁上，主院已成了重门深扃，连只虫子也飞不出去了。

堂下一众屏气凝神，起初还只是分不清是何情形，但看着阶上几位主官容色不明，院门又紧闭，便尽知是出了大事。

一时之间，阖众面呈百态。

李桢站在上首，一览无余，却也不点破，冷声开口，“你们进贡院的那日，本王三令五申，持衡公允，一视同仁。或许有几位同僚，觉得本王初初理事，说出来的话没有威仪，亦或是你们心中另有一把度尺，打定主意不必听本王的，是否？”

台下自然无人敢应答，一个个噤若寒蝉，头都闷得愈发低。

“还是你们觉得本王、众御史和门下省皆是尸位素餐之徒，看不出你们的这些把戏？想必也定有人私下认为本王是个痴蠢的，呈卷汇上来，本王复核不出你们朱笔批注的隐弊，能任由你们颠倒优劣，是否？”

李桢连篇累语好似轻飘飘地脱口而出，却压得气氛更加凝重肃迫。

满院中只能听见轻得不能再轻的呼吸声。

李桢继续道：“本王给你们一个机会，倘或知晓本王说的是谁，可以先站出来举告，当然，亦能算作将功赎罪。”

话音落，满堂尽皆缄口，无一人敢发一语。

李桢却也不急，安然伫待。

他今日发作，本就没指望会有人直接跳出来认罪，他也意不在只定某一个人的罪。

一片静默中，孟钰却悄然看见前方，另一个秘书郎双手反复磨蹭着衣袍，揪起又放下，身形也有丝晃荡。

孟钰陡然想起方才院门外等候，的确没见到这位秘书郎露面，他的落在人群最后进门来的。

这时，身侧礼部的行列乍然跪下去一人，声音哆嗦，“殿下恕罪，卑职有罪！卑职......”

他话还未说完，一旁走去一位高壮胥吏，一手提起他，一手捂住他的