45. 险象丛生
闻呈奕好奇：“为何会丢命？”
“大人有所不知，这山有处断崖，早年间有匠人在断崖边开辟出条小道，过路者以往可从小道径直到达山顶，只不过现在嘛——”
胡斌话音一顿，故作玄虚道，“难登顶！一登顶即死！”
闻呈奕轻拧着剑眉看向胡斌：“嗯？”
方曲低声驳斥道：“休要胡诌！都登上山顶了又岂会死？”
随后方曲转身问向为首的衙役：“你可有听说过此事？”
只见那人愣了片刻后，摇了摇头：“没听过。”
“小曹是从外地来的，肯定没听说过此事。”
胡斌躬身给闻呈奕和方曲各自行了礼，一脸坦诚道，“但是下官说得千真万确，绝无半句虚言！那条小道的尽头便是山顶，山顶处有个巨大的罅缝，罅缝里的激流哗哗地流个不停，不论是谁登到山顶都会被激流给冲走而丧命，所以那条小道是万万走不得的！”
闻呈奕微挑眉梢问道：“胡大人可是亲眼见到过有人因走小道登顶而丧命？”
胡斌吓得赶紧摆摆手：“自下官接任以来，已没人敢走那条小道了，下官哪里会看到丢命一事，何况下官是最见不得血的人！”
闻呈奕反问道：“既如此，胡大人又怎知走小道登顶就定会丧命？”
胡斌如实道：“下官都是听别人说的。”
话音落地后，闻呈奕的眼神轻飘飘地落到方曲身上。
方曲会意，似是不信地质问道：“胡大人这般推三阻四的，莫非这山上有什么不可见人之事，所以故意不带我们过去？还是说胡大人与刺客乃是同伙，所以在此拖延时间好让他们争取逃跑之机？”
闻言，胡斌身弯得都可以给方曲跪下了，他百口莫辩地解释着：“下官冤枉啊！下官哪里会是刺客的同伙！这山上又哪里会有什么不可见人之事，这是强加在下官身上的莫须有的罪状……”
“方曲不得无礼。”
闻呈奕倏地出了声，他听着不远处流淌的涓涓细流声，而后指向前方的小桥平淡道：“激流从高处而落汇成小溪，但闻某看桥下的这条小溪流速缓慢，想必高处的激流流速并不惊人，闻某虽然才疏学浅，但还是以为，胡大人所说的登顶即死属实夸张了些。”
胡斌听到闻呈奕替他解围骤然间露出感激的神色，然下一刻又听到对方实为质问时便急忙敛了笑容，他暗忖了半晌，与其费力解释还不如让人眼见为实。
遂转了转眼珠义愤填膺道：“大人许是头一回来到这凌善山，应没见过那条激流，下官便带你们过去瞧上一眼，大人就相信下官所言非虚了！”
闻呈奕温温然道：“那便有劳胡大人带路了。”
胡斌二话不说，便立马上了王大年的马车，对着闻呈奕道：“请大人上马，跟下官来。”
一方人马绕了半座山后才来到悬崖底下，抬头看去，一条十尺宽的激流从悬崖上蹦涌而下，呼啸之声不绝于耳，如雷霆万丈之势让人望而生畏。
小道的入口处则是杂草丛生，应是长久无人涉足，小道一面紧贴悬崖边缘，一面腾空，宽度狭窄大抵可供三人通过。
因山势过高，一眼望不到小道的尽头，遂难以分辨是否真如胡斌所言的那般登顶即死。
胡斌看着闻呈奕若有所思的模样，憨笑道：“大人，这回可信了下官？是不是可以......”
他美滋滋地想着，是不是就可以先打道回府了。
可令胡斌始料未及的是，闻呈奕对着胡斌笑道：“胡大人，时辰不早了，该上山了，天黑了便不好上路了。”
上路。
胡斌不可置信道：“这这这……”
方曲见状，立马把剑一横，架在了胡斌的脖颈。
胡斌苦笑地伸出手拨开剑：“下官这就上路……”
他宛如奔赴刑场般艰难地挪动着步子，心里暗暗哭泣，这的确是上路──上黄泉路。
方曲看着胡斌挪动了半天的步伐，却仍未踏上小道。
他正要低声催促。
却听一道温和的声音突然响起——
“且慢。”
胡斌激动地转头看去。
然下一刻闻呈奕看向方曲：“你走到前头去吧，小心看管胡大人，可别让胡大人摔下崖了。”
胡斌：“......”
方曲应声：“属下领命。”
于是，方曲走在前方，胡斌跟在他身后且紧紧地拽着方曲的手腕，大气也不敢喘一声地紧贴在悬崖边缘缓慢移步，胡斌也不往悬空一侧看去，生怕自己一个不小心会掉落悬崖。
闻呈奕和衙役们跟在他们身后，安排了最末尾的几个衙役拿上干粮、水囊及火折子，留了王大年和几个衙役在悬崖下看管马车和马匹。
上山的衙役们对此颇有微词，在府衙安享惯了，突然办这等命悬一线的苦差事，如何能不生气，遂在心里暗暗咒骂着闻呈奕，同时也咒骂着不顶用的胡斌，但他们不敢当面放肆，毕竟这狗官身份尊贵，加之走在他们的前头，要有事也是先死这狗官的，是以一声不响地跟在后头。
一行人走在前半段是相安无事的，他们的进程很快，不到一个时辰就行到了中段，但随着悬崖边的青苔愈来愈多，后段的行走就越发缓慢且吃力。
闻呈奕抬起眼眸，此刻的晚霞尽数褪去，天幕残留着一线黑夜来临之前的最为亮堂的光芒。
他往前看去，山顶就在咫尺之间，激流的磅礴之声清晰地响彻在耳畔。
闻呈奕对着最前方的方曲严肃道：“天黑前必须登上山顶。”
方曲点头应声：“属下明白。”
倘若夜幕降临前他们还未抵达山顶，缭绕的云雾与漆黑的夜色会阻碍他们的视线，更会加剧行走的难度。
于是方曲手上的力道又加大了几分，拽得身后的人叫苦不迭：“哎哟，大人你就饶了下官吧，下官真的是走不动了，让下官休息会儿吧。”
胡斌本就是肥胖的体态，素日秉持着‘人生得意须尽欢’的原则，在女人堆里及时行乐，在忘忧楼里醉生梦死。鲜有