3. 各有心事

“京城的厨子做来做去就那几个味儿，腻了。小娘子这手私房菜倒是甚合本王胃口，这样吧，以后每周休沐日，你来为本王掌勺，银子少不了。”

几人笑着举杯，“既是殿下喜爱的，那我等只能跟着沾光了。”

贺元棠看着那张脸，暗暗握紧了拳。

一旁的蓝衣少年开口：“小娘子还不快快谢恩。”

苏巧扯了扯她的衣袖，先言道：“能得殿下垂青，那可是莫大的荣幸，元棠，快谢殿下。”

“民女拜谢殿下。”

双手伏地，跪得一丝不苟，牙关中似有意无意地加重了某个字的音。

退出雅间，苏巧盯着她的眼睛半晌，开口道：“为何执意来此？”

“掌柜娘子，元棠想要留下的原因方才都已道明，您看我的手艺可否在楼中做事？”

叹了口气，苏巧对阿福说了什么，让人领她先住下，明日一早再去厨房找三叔。

“那我何时能去见我阿姐呀？”

“她们住的地方不得打扰，明日晚些时候你再来寻我同去吧。”

贺元棠点点头，“掌柜这是信我的话了？”

苏巧一时怔住，嗔道：“你这个小滑头。我可告诉你，那几位不是什么好相与的主，若是日后惹出什么事儿来，你自己好生离开，莫要坏了我楼中营生。”

阿福领着人往后院幽深小径走去，雅间中蟹味混着酒气还未消散，美人在桌上旋转起舞，鼓乐声声不息，红绡金钗落地。

有人已是醉得瘫在地上，有人口中念着好酒，众宾意尽，宴席也散去。各家随从小厮搀着自家主子到了后院上房住下。

楼内楼外依旧喧嚣热闹，后院错综的院子显得更加静谧。更漏嘀嗒，月光将小院映得轻柔，虫鸣声渐渐低哑，草木生出点点露珠。

朦胧夜色笼罩之下，两位身手矫健的夜行人，各自翻入了两座小院。

院中的灯火，一盏不时便熄灭，趁着夜色，夜行之人踏过院墙回廊，消失在无尽的闹市之中。

另外一间小院里，烛火亮了整夜。

夜半的风从窗棱缝隙探入，点点星光忽明忽暗，末了化作泪水一滴长、一滴短，落在手中的密信里。

墨迹晕染，盛景行抬手用微弱的火光，将纸焚尽。

京城的夜里各有各的繁华，个人有个人的心事。不过如今楼外的一切，都与她无关。

兰姐姐已到楼中月余，练着新的曲子，等待明年秋日的来临。兄长住在学宫，受天子之师教导，以备来年的春闱。

眼前突然飞过两名黑衣黑裤之人，她退步匿入暗处，瞧着二人往庭院更深处行去。

直到东方天边泛起蟹壳青色，她在床上睁开眼，四下无异样，这才出了门。

阿福昨夜说沿着回廊向南而行，见到池塘假山后向西走百二十步便可到厨房。假山后连着贵客居所，不可东张西望，不得随意冲撞。

一抹鲜衣掠过山角，后方跟着一位蓝衣之人，天蒙蒙亮，步履匆忙地从山后一门而出。

这个时间，是回去上早朝？贺元棠想着，这位殿下还有些勤勉。

层层叠叠的云遮罩着厨房小院，天色并未因日出而敞亮，见不到太阳。

三叔胖胖的脸上堆着笑容：“小棠来了，我可听说你昨夜的事迹。那位陆公子可是出了名的挑嘴，京中能得他一句好话的菜可不多哇。看来高厨走了，我们又来一个小福神。”

“放心吧三叔，我从前在家中捕过蟹也养过蟹，把它们交给我一定没问题。”二人走到水池边，如今天亮了，两池螃蟹的分别就更明显。

“三叔。”她问道，“这些螃蟹怕不是一同养的吧？为何这边看着更好的螃蟹用不得？”

“我没养过螃蟹，这都是原先高厨子挑出来的，他只告诉我按时间换水养着便可，旁的不必管，也不能叫人吃了。”三叔挠挠头，“昨日你用的那些螃蟹也是高厨挑出来的，他说若真要用时，从坛中选便可。不过店中好的螃蟹不多，会做蟹的人也没有，就搁置下来了。”

三叔表示与蟹有关的一应事务都由她按排即可，过些时日还会到一批蟹，若无问题，还可趁着最后的时令做些蟹菜。

贺元棠想，到时候趁着螃蟹新鲜，可以先做一些洗手蟹，再挑一部分剔了肉做蟹酿橙，之后再腌上醉蟹糟蟹……不如去信家中，向母亲讨教一下别的菜式。

毕竟吃蟹的季节也就这两月，等过了时候，也要有些别的本事在楼中留下来。

厨房内三叔指挥着众厨子忙得火热，锅碗交杂，香气不时从房内溢出。风吹皱水面，蟹却不为所动，她搬来矮凳，一只只挑着螃蟹清洗，等午后休息时还要到学宫去寻贺元毅。

京城的冬天来得快，起风了，天就要变了。

趁雨未落下，她回房换了衣裙，带着些吃食一路打听着往学宫走去。

京城学宫，向来是世家子弟读书受教所在。昔年圣上凭借着为寒门学子开辟做官之路，得了清流众臣支持，即位后改革，特许乡试中拔得头筹的青年才俊入宫就读。

贺元毅虽然看上去有些呆板，念书倒是一把好手。未及弱冠便中了举人，放榜过后一路辗转来到了京城。

到了约好的茶寮，贺元毅像条鱼一般，围着她游了一圈。

“今日课间我听同窗说你在满庭芳大展身手，还得了赞赏，你竟有这本事？”

“你这呆鱼，平日只晓得读书，我会的东西可多了，你少小瞧我。”贺元棠狠狠的指着他的肩，“倒是你，也不去个信给兰姐姐，要是嫂子跑了怎么办？”

呆鱼脸涨得通红：“什么嫂子，你一天净乱说话，别坏了人家名声。阿兰她可是出了什么事？过得好不好？”

贺元毅这个妹妹从前与舅舅外出游历多年，旁的本事不见长，胡说八道的功夫倒是不容小觑。

贺元棠从篮中拿了块茶饼慢吞吞嚼着，“我还没见到兰姐姐呢，还不是你，把姐姐给的信揣走了，昨夜掌柜险些把我当骗子赶出去了。快拿来，我今晚上要去找兰姐姐。”

贺元毅掏了信给她，皱皱巴巴的，她