2. 缘起

车辕下传来一阵窸窣响动。

几个车把式弯下腰，从下面抽出早已备好的棍棒、长刀。有人将刀别进腰间，有人握着棍子重新坐回车辕上。

方才还说笑唱号子的汉子们，这会儿都安静下来。

大少爷拨转马头。对周老爷说:“爹，我到后面去看看，您自个儿当心点。”

周老爷抽着烟挥了挥手，示意他忙自己的去。

勒着马，大少爷沿着车队往队伍后方寻去，掠过牛车与人流，远远望见那硕大的背篓。

行至面前，大少爷唤道:“阿山。”

正埋头行路的阿山，一抬眼正对上大少爷的眼光。

“少爷，你怎么过来了？”

大少爷压低声音。

“前头撞上其他州的人了，一个个都饿得不似人样。丘把头瞧着不大对。你把护院都叫回来，别散在外头了。”

阿山朝前方望了一眼。官道已经挤得水泄不通。

他微微皱眉，点点头。

“少爷，你先回去，这里我来安排。”

说着把手伸向背后摸出一把弓，转身便走。

很快周家的护院们就戒备起来。

后面的牛车也渐渐赶了上来。

少奶奶掀开车帘，往前望了望。

“出什么事了？”

“前头碰上其他州出来的人了，好像不大好。”有人凑到窗前回道，“少爷过来叫阿山去召集护院嘞！”

少奶奶脸色微微一变。

她朝不远处唤道:“云娘！”

不远处一妇人闻声过来，眉眼爽利。

“少奶奶。”

“你去后头知会一声，让大家都警醒些。孩子看紧了，东西也都看牢。”

“哎。”

云娘转身去了。

办完少奶奶交代的事。

折回来，看到正在召集人手的阿山，她凑过去。

“当家的。”

刚开口，她就瞧见阿山背后不远处蹲着个孩子，低着头，不知道在地上翻找什么。

那孩子察觉她的目光，站起来走开了。

云娘看了两眼，也没在意。

跟着阿山走出一截。

“咔咔咔。”

云娘脚步一顿。

回头一看。

那孩子竟又跟上来了。

嘴巴鼓鼓的，也不知在嚼什么。

察觉云娘看他。

嘴不动了。

眼珠滴溜一转，若无其事地把脸转向了一边。

云娘眉头动了一下，却也没说什么，转身继续往前。

走了没几步，旁边车上传来小小姐稚嫩的大笑声。

“哈哈哈！娘亲！你看！他在吃泥巴！哈哈，他在吃泥巴！”

云娘一转头。

那孩子蹲在地上，正往嘴里塞着什么。

她走过去，一眼就看见了地上的几粒谷子。

回身看看阿山的背影，随着阿山走动，背篓又落下几粒谷子。

“当家的！”

阿山回头。

云娘朝他背后一指。

“漏了。”

阿山赶紧卸下背篓。

云娘转过身，走到孩子面前。

孩子起身双手背在身后，埋着头。

云娘打量着他，约摸七八岁的年纪，浑身脏得不成样子。

“你是哪家的？”

孩子还是埋着头不说话。

云娘指指他左手。

“这拿的什么给我看看。”

他埋着头瞟了云娘一眼，慢吞吞把左手伸了出来。

黑乎乎的掌心什么也没有。

云娘眉毛一挑，用下巴向右边一扬。

“那只。”

孩子半抬头，眨巴着眼，把左手收回去，又伸出右手。

还是空的。

云娘哂笑一声，抱起胳膊，站在那里打量他。

接着朝他的左手指了指。

“再给我看看。”

孩子眼珠转了一下。嘴角偷偷一扬。

刚要把藏在身后的左手拿出来，云娘忽然伸手，一把攥住他的右手。

孩子一愣。

云娘把那只紧紧攥着的小拳头拖到面前。

命令道:“打开。”

孩子咬着牙也不抬头，就那样慢慢摊开手掌。

掌心里躺着一小把沾着泥的谷子。

云娘冷笑一声。

“哼。敢跟我耍滑头。”

孩子咬着牙不说话。

过了片刻，他猛地仰起脸。

云娘一怔。

孩子一动不动，顶着一双怪模怪样的对眼儿望着她。

云娘忍不住嘴角一抽，对着旁边轻咳一声。

下一刻，她俯下身来，两只眼珠也往中间一斗，跟孩子四目相对。

孩子吓一跳，愣住了。

云娘轻笑:“小东西，还有什么花招？”

说着，她合上他的手掌。

“行了，留着吧。”

说完转身离去。

走出两步，又回头。

“喂，小孩儿，别再跟着我们了。”

孩子站在原地，眼神亮亮的。

云娘回到阿山身边，继续向前行去。

偶尔回头看看，那小东西在干什么。

他总是在路边草丛里翻翻捡捡。

越向前行，官道越发狭窄。道路两侧巨大的岩石次第矗立。

那些涌来的