61.第六十一章 留守
第六十一章留守
出界第二日酉初，最北收兵点送回了第一辆伤车。
顾长宁先听见车轮撞在冻土上的声音，随后才听见守点军士在营门外喊人。车左前轮已经歪了，每转一圈，轮面便向外摆一下。车上的血顺着木板缝隙滴在雪上，一直拖到援巡营门前。
车还没有停稳，杜川已经走到辕旁。
他只听了两圈轮响，便道：“不是轮钉松了。外圈已经裂开，先垫住，别再往前拖。”
车组军士将木楔塞入轮下。
杜川蹲到车旁。他的右臂只能抬到胸前，解绳时用的是左手。遇到打死结的地方，便让另一名军士把绳索压住，再用短刀一点点挑开。
两个月以前，他在粮场应名时还坚持说自己能战。
右肩在青石峡中了箭，弓已经拉不开，重物也不能久抬，他却说刀还能拿。后来原营补了缺，他的名字一度不知道该归在伤册还是缺额册里。顾长宁将他列入援巡营实到，拨进车组管绳索与车具，欠下的一个月饷银仍在另册待核。
如今他的名字写在车组第二列。
“杜川。”
陶苓从医帐中出来。
“别抬人。”
“我只解绳。”杜川道。
陶苓没有再说。
她知道他分得清什么是抬人，什么是解绳，也知道他会把两件事分得极细，好让自己仍然留在车旁。
伤车上共有十二人。
陶苓先看伤得最重的两个。一个胸前中箭，箭杆已经折去，只剩半截露在衣外；另一个右腿被马踩断，运回途中一直在渗血。
她将手掌贴在中箭军士的颈侧，又俯身听过他的呼吸。
“先抬这个进帐。箭不要动。”
她随即跪到断腿军士旁边，让人取来两块窄木板，在膝上与脚踝分别固定。
余下十人的伤牌依次挂在车栏上。
三人箭伤，四人刀伤，两人从堡墙下跌落，最后一人原本便有旧伤，守墙一日以后肩背旧创重新裂开，已经不能抬弩。
顾长宁在车旁核过来路。
“青崖堡北墙？”
押车军士道：“是。铁勒前骑从巳初逼到申末，一共换了五批人。守军开弩七次，没有人敢在换骑的时候下墙。”
“还有车么？”
“后面还有一辆。石涧堡南路也在送人。”
杜川已经解开车尾最后一根绳索。车板下面压着一张折好的名单，他抽出来看了一眼，交给顾长宁。
这是原定由这辆车在出界第四日接回的六名旧伤。集中出界之策行令以后，这一趟转伤已经停下，名单却仍压在车板下面。
葛平的名字列在第一行。
他的右腕在上一次守堡时被流矢穿伤。如今这辆车已经被改作接运新伤，名单上的六个人仍留在堡中。
顾长宁问：“葛平还在墙上？”
一名伤卒听见这个名字。
“还在。他说自己能站，让新伤先走。”
“他的手呢？”
“昨日还能扣弩，今日已经握不紧了。”
这辆车本来应当接回六名旧伤。
如今车上装的是十二名新伤。
顾长宁此前主张先行轮换，预见的正是这样的情形。可事情真正发生以后，他心中并没有半分证明自己正确的轻松。
名单上的六个人仍在墙上，眼前却又多了十二名伤者。
两策所争的从来不只是军报上的一行对错。
入夜以后，中路又送回十九人。
轻伤棚很快住满。原本留给青崖堡旧卒的位置被临时加进两排铺位，过道只够一副担架通过。陶苓让人拆掉东侧堆药的木架，将伤布与药箱搬到帐角，又把能够坐起的人并在同一排。
没有人再问那六名原定换下的旧卒什么时候能够回来。
同一夜，顾长宁送往军司的急报已经摆在章朔面前。
东路辰初见骑。
中路巳初见骑。
西路午前见骑。
敌骑最后所在、沿途道路与一人双马所能行进的距离分别列在后面。章朔将三路时刻重新倒推了一遍，得出的结果没有改变。
东、西两路敌骑都在梁军出界以前便已动身。
但这只能证明莫延预判了梁军的动作，还不能证明他从梁军营中得到了消息。
撤铺烟号熄灭，军户与牲畜向内迁移，空车连续进入中路西段，旧水沟南口又突然多出临时马栏。这些迹象都可以被铁勒斥候看见。一个熟悉梁军道路与调兵旧例的人，完全可能在出界军真正拔营以前，便先一步向三路发令。
章朔将顾长宁急报末尾两句话又看了一遍。
“撤铺烟号已为敌所见，是否另有消息外泄，尚无实据，待核。”
前一句提出了怀疑，后一句却将怀疑挡在了人名以前。
章朔知道，军中一旦认定有内应，最先被问的不会是掌印将吏，而是附部、边民、驿卒和那些说不清自己去过哪里的人。查问可以从一张时刻表开始，也可以在几日以后变成只求有人认罪。
他将急报原件另行封存，没有在合参表上添一个可疑之人的名字。
出界第三日，程砺所部仍停在旧河套南缘。
三百余名铁勒骑兵在低地以北缓慢移动，驱赶着一群换下来的战马。马群走得不快，时而散开，时而又被骑兵赶拢，远远望去，仿佛只要梁军再向前追出二十里便能截住。
顾长钧看了半晌。
“他们在等我们追。”
程砺没有回答。
斥候带回的蹄迹分作三股。正北一股最为清晰，另外两股却在旧雪下面折向西北。正北那群马人人都能看见，向西的蹄迹反而被人用断枝扫过。
程砺出界以前看过军司缴获的那面窄旗。
此刻北坡也有三道同样的旗。旗身低，离得稍远便看不见颜色，只能凭旗尾两道缺口辨认。三百余骑一面驱马，一面向北退，却始终没有乱。
“他们不是守马。”程砺道，“是在替别处的马留路。”
顾长钧看向西北。
“东翼可以从旧石脊后面过去。”
“能过多少人？”
“一千以内。不能带驮队，也不能带重弩。”
“多久？”
“明日卯初以前，可以到两股蹄迹以东。”
程砺又看了一遍日影。
“去查，不追。找到马栏以前，不许让正北那三百骑看见你。”
顾长钧领命。
亲兵队正方进上前收起路图。他就是出界以前，从顾长宁手中接过火号与收伤标记的那名亲兵。
方进没有立即将路图收入怀中，先将顾长宁所定的归程时限又复述了一遍。
“最北收兵点，第八日酉正撤。第二处，第九日卯初撤。”
他在顾家前营多年，每领一道带有时刻的军令，总要当面重复一次。
顾长钧看了他一眼。
“我记得。”
同一日午后，石涧堡西南巡铺发出了两次急号。
援巡营能够调用的空车只有两辆。一辆须留在旧水沟南口，预备接回出界军斥候；另一辆刚从青崖堡回来，左前轮尚未修正。
若等车轮修好，石涧堡外巡便须在干沟以北多等两个时辰。
顾长宁看过两处道路。
“换轮。”
车组军士道：“没有整轮，只有昨日卸下来的旧轮。”
杜川已经走到旧轮旁边，用刀背在轮面与内箍上分别敲了几下。
“外圈磨薄了，内箍还紧。”他说，“慢些走，回程在干沟口再压一次轮钉，可以走一个来回。”
顾长宁问：“遇到急行呢？”
“不能急行。”
车组军士道：“若再等一日，修械组可以重新包一层轮面。”
石涧堡的第二道急号尚未撤下。
顾长宁道：“就用它。”
杜川将旧轮滚到车旁。
“我随车去。”
顾长宁看着他的右肩。
“车组还有别人。”
“他们不熟这只轮。”杜川道，“轮钉松到什么程度须重新压，我知道。”
这不是一个伤卒借机重回战阵的请求。
那只轮确实只有杜川最清楚。
顾长宁没有拿“轻役”二字再将他挡回去。
“只管车具，不许抬人，不许追出收兵道路。”
“是。”
杜川用左手将两捆新绳压进车板下面，又将备用轮钉逐一数过。
伤车在日落以前离营。
出界第四日卯初，顾长钧所领东翼从旧石脊后方绕出。
程砺的两座新营已经在正面展开，却没有立即冲入低地。弩手在坡上列成三队，前队持盾向北逼近。那三百余名铁勒骑兵果然驱马后退，始终将自己留在梁军视线以内。
卯初二刻，西北方向升起一道短烟。
那是方进发出的火号。
两股西折蹄迹最后汇入一处背风沟。沟中有四座临时马栏，七座已经堆实的冬草垛，北侧还有新挖不久的饮马坑。马群尚未全部移走，留在沟中的仍有六百余匹。
守在附近的铁勒骑兵不足四百。
程砺看见火号，立即命正面两营转向西北。
铁勒骑兵这才不再驱赶正北那群马。三道窄旗同时向西一压，原本缓慢后退的三百余骑迅速折返，试图抢在梁军以前进入背风沟。
他们赶不及了。
顾长钧的东翼已经从旧石脊东侧切入。
最先接战的是方进所领的亲兵。他们没有追逐散开的铁勒骑兵，只沿沟口向北推进，将几处尚未拆开的马栏截在身后。受惊的战马挤在沟中，马蹄不断踢上木栏，断裂的木桩与草绳到处飞散。
方进在沟口放出第二道火号。
短烟尚未散尽，一支铁勒羽箭便穿过烟气，钉进他身旁军士的颈侧。那人从马上栽下去，方进没有停，只将亲兵继续向北压，替后面的弩手让出沟口。
顾长钧一箭射倒最前面的旗手。
第二支箭尚未搭上，北侧已经响起铁勒收骑的短号。
对方没有固守。
两队铁勒骑兵轮番向东翼放箭，掩护马群向西撤离。程砺正面两营赶到以后，沟中剩余的骑兵也随即分散北退。
西面的低坡后，另有两股大批马群正在远去。
顾长钧驱马登上坡顶。
只要继续向西，仍有可能再截住其中一股。
若能再截下一股马群，军报上顾长钧的名字便会列在东翼首功。顾家嫡长子的分量、楚王此前对出界之策的主张，也会因这一笔战功更重一层。
这样的机会，他看得明白，也并非没有动心。
程砺的止兵号却已经响了。
第一遍短促。
第二遍更急。
顾长钧握着缰绳的手没有动。
西面马群尚未完全越过低坡。此时追出，未必追不上。
片刻以后，他还是调转了马头。
东翼随他折回背风沟。
“再追二十里，或许可以碰到它们。”顾长钧对程砺道。
“碰得到，带不回来。”
程砺没有说追不上。
他拒绝的是拿第六日折返的军令与全军归路，去赌那二十里以外的一笔更大战果。
程砺看向仍在远去的马群。
他知道莫延放弃的是哪一部分。
南面这一处马栏离梁军最近，一旦出界之策成行，本来便最难守住。莫延用三百骑和一群可以看见的马将梁军向北引，却把真正的大股马群提前迁向西面。
梁军打中了。