19. 幽苑藏乡纾远思 岁除凝祥衍宗祧

却说晨起时，孙艾被昨夜一梦牵住心绪，提笔将乡思与怅惘落于纸上。这时梁茂手捧账册入内请安，听他说完太子拨银供养遗孤之事，郁结的眉头忽而松动，方才还觉冰凉的笔杆，此刻握在手中，竟似暖了几分。在账册栏内落下收款的署押，暖意裹着喜悦漫上心头，铺开宣纸，执笔描绘。不知过了多久，听到外面此起彼伏的请安声，抬头望向窗外天还大亮，正莫名之际，他的身影已出现在眼前，孙艾兴奋地起身险些撞到桌角，“殿下今日怎么回来得这般早？”

沈樽快步迎上来，扶住还未来得及请安的她，“忙完了，便想着早些回来陪你。在写什么？”孙艾听后，羞红了脸，不知如何应答。沈樽含笑扫过书案，好奇地拿起素笺细观，留白处洇开的水痕，像是未及擦拭的泪痕。

始作长安客，绵绵离思长。

忽梦还乡路，驼铃摇夕阳。

月牙涵朔漠，倒映鸣沙黄。

乡愁岂堪洗，愈濯愈苍茫。

远思愁绪，尽在字句之间。沈樽心中漫起难言的疼惜。唯独一个“客”字，恐落在旁人眼中又成话柄，便轻轻将诗笺拢起，仔细叠好，悄然纳入袖中，“想家了？”

孙艾点点头，随即又摇摇头，指着他的袖管道：“这个是想家。”然后转向那幅还未完成的画卷，声音忽然轻柔了不少，“这个是想你。”话音落下，屋内只剩铜漏滴答作响。

眼前的孙艾双颊酡红如醉，沈樽顿觉心跳如擂鼓，指尖微微发烫，细细品读画意。

只见纸上两座并立的山峦，一座苍松翠柏、郁郁葱葱，一座山势陡峭、飞瀑灵动，山腰处以云气相连，淡墨烘染出氤氲之态，似轻纱挽住彼此，却又在山岚翻涌间留出些许空白，让两峰各自保持着挺拔的身形。恰如世间佳偶，并肩时共担风雨，却又在独立处，各撑乾坤。

沈樽看得眸光莹莹，徐徐呼了口气，随即将她揽入怀中，就在此时，梁茂的求见声传来。

二人分开。

梁茂敏锐地察觉到他们羞红的双脸和刻意回避的举止，自知不合时宜，忙快速禀明来意。

“启禀殿下，小院修葺已毕，伏候殿下一览。”说罢从袖中取出一长条锦盒双手托起。沈樽眼睛一亮，欢喜地接过锦盒，吩咐宫娥道：“去取太子妃的玄狐大氅。”

待朱福给自己系好裘领，宫娥也捧着太子妃的大氅赶来，他三步并作两步上前，亲手展开将她整个裹起，还不忘仔细替她掖好领口，牵上她的手。

“带你去个地方。”他语调神秘，难掩兴奋，全然不见平日里朝堂上的稳重模样。

二人穿过垂花门，漫天飞雪如柳絮般纷纷扬扬，“当心脚下。”沈樽偏头提醒，手下意识地用力收紧，将她与自己贴的更近，以备脚下打滑及时支撑。

行过花园，几株红梅树傲立雪中，在白茫茫的天地间点缀着点点殷红，格外醒目。

孙艾目光不禁被吸引了去，脚步随之放慢，沈樽察觉到，顺着她的视线望去，未等她开口，已牵了她走过去，挑了支开得极艳的，指给她。

孙艾笑着点点头。

沈樽便用力弯折，枝丫上覆盖的白雪簌簌落了二人一头。

孙艾看着他的样子，伸手轻扫他染雪的发间笑道：“像个白头翁。”

沈樽将红梅递与她，眉头轻挑道：“我若是白头翁，你就是白发婆。”

孙艾看着他挂着雪花的睫毛，眼底却烧着比火更炽热的光，转身将花枝托付宫女，捧着他被冻红的双手到嘴边轻呵，白雾笼罩上他的手背，一阵温热。沈樽反扣住她的手往怀里一拉，拢进自己的狐裘里裹成一团。

众目睽睽之下，孙艾有些难为情，轻轻推了推他，“不是说要带我去个地方吗？”沈樽见状，只重新牵起她的手继续前行。

一众人行至花园尽头，沿高墙下青砖铺就的甬路而行，过了转角，院门已遥遥在望。难怪孙艾之前觉得太子府的花园小得离奇，原来是此处的高墙将花园切分为二。

沈樽遣退众人，自己牵着孙艾推门而入后，将门闩上。

绕过影壁，孙艾被眼前的一幕惊呆了。

不过几步之遥，景物突变，孙艾竟置身一片被雪覆盖的黄沙之中，远处一座城门隐约在望。

她既兴奋又不可思议，快步向前冲了几步，想要靠得更近、看得更真切些，生怕这不过是一场转瞬即逝的海市蜃楼。脚下暄软的黄沙覆着雪，让她走得稍显踉跄，沈樽急忙上前托住她的手臂，稳稳接住险些跌倒的她。孙艾回过头看向他，一手指着那缩小版的沙洲城门，一边抽出被搀扶的手臂，回握住沈樽的手，不住地颤抖：“那是沙洲城吗？”

“时间有点儿紧，加之地方也有限，就只能建个略小的。”沈樽对于这缩减的工程有些不好意思，孙艾却全然不在意，满心都沉浸在重逢故土景致的喜悦之中，眼底闪着光亮，期待地问道：“可以上去吗？”

“当然！”于是二人踩着覆雪的黄沙，来到了城墙之下，攀阶而上，立于城墙边向下俯看，连绵起伏的沙丘中，横卧着一弯湖水。孙艾眸光亮得惊人，声音里藏着抑制不住的雀跃：“是月牙泉和鸣沙山。”

沈樽被她的情绪深深感染，也眉眼弯弯地笑了起来，连连应和道：“是是是。”

“这不会又是梦吧？”她难以置信地环顾四周，目光缓缓落回沈樽脸上，带着几分小心翼翼的试探。

沈樽轻轻将她揽入怀中，声音温柔道：“那我们一起入梦。”

孙艾脸颊渐渐泛红，慌忙避开他灼灼的目光，越过他的肩头，指着他身后的门问道：“这里面是什么？”

沈樽知道她又在岔开话题，也只是顺着她的话道：“自己看。”

说着取出锦盒打开，是一只发钗。

孙艾拿在手中仔细端详，一侧是黄金掐丝做出的山势连绵起伏，中间嵌着一颗月牙形状的蓝宝石。另一端钗腿长短不一，自带弧度。

沈樽见她满眼迷茫，便从身后轻轻环住她，握起她拿发钗的手，将钗腿顺势插进锁孔，轻轻一旋。

“吧嗒”一声，锁片弹开。

他把锁头摘下，将钗轻轻插入她的发髻，仔细调整了角度。

孙艾好奇地抬手循着摸去，红着笑脸轻声问道：“好看吗？”

“好看。”沈樽凝视着她的双眸，语气轻柔。孙艾羞赧转身，轻轻推开两扇红色雕花隔扇，大为震惊。

迎面的主墙上，画的是晋昌城的街巷，有她当年救下被挤倒小女孩的粥棚，有胡家小姐择婿的绣楼，有城门遇刺的空场，还有他们同食胡麻饼、浆水面的小摊。左侧的墙上，则绘着西北大营的一座座军帐和点兵场，每一处细节都栩栩如生。孙艾缓缓走上前，细细看过墙上的每一个场景，指尖轻轻拂过墙面。随后来到墙角窗边的木架前，上面放着的正是自己的那把绣鸾刀，她轻轻拿起来，反复摩挲着刀鞘，久久无言。

沈樽见她立在那里，轻声唤道：“此处赔给你作习武场，可够？”孙艾这才回过神来，转头望向他。

面对这份珍贵的礼物，她先是极轻地点了一下头，仿佛怕惊碎了眼前的梦境，第二下时，多了几分笃定，第三下，眼泪终于落了下来。她浑然未觉，只是抬起头，目光灼灼地望着他，嘴角绽开一抹颤抖的笑。

沈樽的心被那抹笑容牵扯得一阵阵抽痛，他快步走向她，不由分说地将她紧紧抱在怀中，掌心轻轻抚过她的脊背，安抚着她翻涌的情绪。

哭够了，孙艾从他肩头抬起头来，顿时涨红了脸。原来他肩头的毛领已经被蹭湿了一片。

沈樽指尖轻轻捏了捏她发烫的脸颊，故意板着脸道：“这可是父皇赏赐的。”

孙艾撇了撇嘴，小声嘟囔：“大不了赔你……”不等沈樽反应，便在他脸颊飞快啄了一口，转身快步跑向对面的木梯。

等沈樽回过神来，孙艾已站在楼梯口，笑着回望他，见他作势要追上来，提着裙摆噔噔噔，便跑上楼去。

“慢些，当心绊倒。”沈樽望着她的背影，眼中满是无奈与纵容，刻意放缓了脚步，隔着丈许距离跟着，免得她脚下慌乱。

当上楼的脚步声止住，沈樽才搭着扶手，撩袍而上。

孙艾背对楼梯，正好奇地打量着屋里的陈设。

书房模样的布置。孙艾环顾一圈，目光落在角落一口泛着油亮光泽的木箱上，箱身四角包着锃亮的黄铜云纹，箱口处落着一只双鱼铜锁。

“这里面装了什么？”她好奇地看向沈樽，眼中满是探究。

沈樽并未作答，只是神秘地微微一笑，不知从何处掏出钥匙，伸到她面前，示意她自己打开。

随着“咔哒”一声轻响，孙艾取下铜锁，轻轻掀开箱盖。里面竟是满满一箱的书籍，大多是她曾偶然提过、或是难得一见的孤本。

“有了自己的书房，就不用再惦记我的了。”他故意用轻描淡写的语气说道，不想再承受她感激涕零的模样，更不愿再体会那种心被撕扯的疼痛。“这可是我偷偷搜集来的，切莫被旁人发现。”屋里虽只有他俩，但他还是以极低的声音在她耳边轻声叮嘱。孙艾认真地点头保证，两人像谋划坏事的顽劣学童，小心翼翼地守护着属于他们的秘密。

见孙艾拿起一本书，眼底满是珍视，马上就要坐下品读，沈樽轻轻按住，笑着将书放回箱中，盖上箱盖：“还有一间，你一定要看看。”说着，握着她的手腕，轻轻将她拖进了里屋。

里屋的陈设素朴却鲜活：临窗的松花木妆台上，摆着铜镜、梳篦和几支简单的木簪。靠墙是一张雕花木床，挂着素色床幔，床上铺着粗布床单，里侧叠放着靛蓝色的被子，处处都透着熟悉的气息。

“我特意拜托了大姐帮忙，你看看有什么不同？”沈樽问道，眼底满是期待。

“一模一样。”孙艾的声音很轻，眼底却凝着泪光。

她看着沈樽，喉间微哽，犹豫片刻，终是鼓起勇气，轻轻吻上他的脸颊。沈樽在片刻的失神后，猛地扣住她的手腕，将她紧紧带入自己的怀抱，滚烫的手掌轻轻托住她的头，另一只手牢牢圈住她的腰肢，孙艾这次不再回避，缓缓阖上双眸，主动去寻找他的唇。

这个带着湿热的吻，像是落入干柴里的火星，瞬间点燃了两人压抑许久的情愫。沈樽浑身一震，所有克制的爱意，在此刻轰然决堤。

天旋地转间，滚烫的身体化作燎原的火势，烧尽了最后一丝理智。被褥在身下绞成凌乱的浪，将满室旖旎都卷入这永夜般的缠绵里。不知何时，紊乱的呼吸终于平复。殿外风雪也停歇，孙艾模糊的意识里，感觉到他轻轻拉过被子，将两人紧紧裹住。

夜色漫上来，又褪去，直到大太阳明晃晃地挂在天上，把雕花木窗的窗纸晒得透亮。窗格的棱棱角角全被阳光勾了边，透过纸缝漏进屋里，阳光泼在松木妆台上，铜镜背面，被照得锃亮，像晨曦中的湖面上粼粼的波光。梳篦和木簪浸在阳光里，影子斜斜地趴在台面上。靠墙的木床被阳光染了半边，一半金晃晃，一半暗悠悠。

孙艾拢了拢被子，粗粝的触感。不是瑶光殿的锦被，她猛然睁开眼，一时间现实与梦境的叠加让她有些恍惚，“殿下”她下意识唤了声，手在床侧探索落空，触到的只剩一片冰凉。瑞仪闻声应道：“回太子妃娘娘，太子殿下已经上朝去了。让奴婢们留在此处等娘娘醒来。娘娘要起身了吗？”

揉碎的记忆被阳光一片片拼合。昨夜的点滴渐渐清晰。她心头一跳，低头看去，靛青色的床褥上，暧昧的痕迹……

孙艾慌忙将枕畔的中衣套在身上，可面颊上的潮红，又能如何掩盖？无奈挑开幔帐。宫娥们随即上前服侍她洗漱更衣，好似什么都没有看到一样。

她拿起妆台上的锦盒打开，月牙泉发簪旁躺着一把钥匙，她认出那是用来打开书箱的，于是小心收好。梳头期间，孙艾拿着发簪仔细欣赏，爱不释手。

“娘娘，这是什么？”瑞仪难得见她对一件首饰如此喜爱，不禁好奇地问。

“这是我家乡的鸣沙山、月牙泉，一处极美的地方。等你日后出了宫，可以去看看。”话一出口，她才意识到出宫后的她们，恐怕也是成婚嫁人，哪得自由来去？从铜镜中看去，瑞仪眉宇间已染上淡淡的忧愁。

孙艾心下歉然，一时不知该说什么，只吩咐另一个小宫女去打开窗。

可惜昨晚一夜的大雪，早将这五彩的世界倾覆成一片素白。她望着窗外怔了片刻，轻轻叹了口气。

室内被炭火烤得很是暖和，众人无声地忙碌着，直到最后孙艾重新被锦缎狐裘包裹严实，再回看这方狭小而朴素的“闺房”，恍如隔世。

可她知道，昨夜不是梦。目光落在那口木箱上，双鱼锁安静地替她守护着秘密。

站在院外，回看大门，并无涂饰，左右清一色的水磨群墙，门头一块镜面白石，想来是在等她赐名。回到瑶光殿，她展纸润笔写下“叠境”二字，命人拿去制匾挂上。

随后梁茂捧着账册前来请问府中备办年事，因是孙艾头一次主持，故而梁茂提前准备出往年旧例以供参详。

她收敛心神，接过账册，逐页翻看。

一忙，便是天黑。

除夕当日，朱雀大街积雪初融，太子仪仗的金钲声穿透晨雾。孙艾在宫婢搀扶下登上厌翟车，七翚三凤冠压在发顶，重得她微微晃了晃身子，眉宇间掠过一丝不易察觉的轻蹙，旋即又恢复端庄。

沈樽余光一直落在她身上，轻声问：“身子不适？”

孙艾轻轻摇头：“无妨，许是有些乏了。”

太极殿内已设好太后席位，鎏金鸾凤纹香炉置于主位，炉中焚着特供太后的“百合苏合香”，香烟袅袅，仿佛她端坐其上。永平帝率众人向太后寝殿方向遥拜，祝愿太后早日康健。

礼毕，沈樽领孙艾向帝后行三跪九叩大礼。孙艾跪拜完起身的一瞬间，忽然有些发软。她撑着宫婢的手臂借了借力，缓了片刻才站稳。

沈樽察觉到了，手臂微微抬起，扶在她身侧。

二人就坐于东侧青玉榻。案上摆着錾银酒樽、白瓷碗碟、银箸，整齐如仪。宫婢奉上清茶，孙艾浅啜一口，却觉得茶味偏苦，将茶盏搁在案边。

沈樽将身子挪近了些，压低声音问：“要不要换些别的？”

孙艾轻轻摇头，勉强笑了笑：“不妨事。”

永平帝将宫宴头道菜奉与司仪女官，命其送至太后寝殿。不多时，太后身边的掌事嬷嬷躬身入殿，高声传谕：“太后懿旨：闻陛下亲奉佳肴，哀家心甚慰之。着即开宴！愿我大陶，河清海晏，万姓咸宁！”众臣躬身行礼，齐呼“遵懿旨”。

随后鼓乐声响起，数十位健硕男子，踩着羯鼓节拍跳起胡腾舞。旋转时，腰间缀着的鎏金铃铛与琵琶弦音共鸣，锦袍上的孔雀羽在烛光下幻出七彩光晕。

乐声暂歇，殿外忽又清啸破空，十六名太常寺乐工奏响《王师开疆乐》。三百名武士披甲执戟，踏着震天动地的鼓点列阵而舞，矛尖寒光与殿内烛火交相辉映。

编钟与羯鼓的和鸣中，宫娥托着雕漆食盒鱼贯而入，朱漆盒面上的描金瑞兽在烛光里睁亮眼睛。先是三层透雕银盘盛着的