206. 第四六章 相望相思不相见

在伊列河谷通往赤谷城的道上，有专门为商队而设的驿站。这驿站是当年西域都护府派往乌孙的骑君所设，一应事务也皆由这骑君负责。

只是，自素光篡位后，西域便没再派骑君来此协理督促乌孙的内政军务，这驿站也便荒废了。明桥即位后，才又仿大汉的邮驿之制，命人重修扩建了驿站，特设驿长主管驿站事务，其下又设驿夫、邮卒若干，一为接待商队，一为传递消息。

明桥与乌克策马至金琇莹一行人落脚的驿站时，便见驿站前的草场上篝火熊熊，酒香、肉香随风飘溢。

原是金琇莹为答谢翎侯部众与驿站众人，特从附近牧民那儿宰杀了两头羊来犒劳这些人，又将自己珍藏已久的蒲陶酒献了出来。

明桥与乌克在近处下了马，她便起身迎了上去。

虽是许久未见明桥的面，如今见了这郎君不同寻常的装扮，她丝毫不觉生疏，啧啧称奇地打量着他：“真是士别三日，当刮目相待！你如今才算有几分你乌孙王的样子，俊美威严！”

明桥无心思同她叙旧，将马系于草场旁的木桩上，因没在草场的篝火旁见到他此行想见之人，只问了她几句路上是否顺利、人马是否无恙的话，便急不可耐地道：“怎不见金郎君与槐序？”

金琇莹却道：“你莫急，先同翎侯坐下来吃些东西吧。”

明桥见乌克被那酒肉之香勾得直咽口水，只得先依了金琇莹。

在篝火旁坐下，金琇莹便先递了碗酪浆至他手边，笑道：“你一路冒着风赶来，先喝些热的祛了寒气。”

待明桥接过酪浆，她便敛容问了句：“怀儿可还好？”

明桥拧眉摇头：“不算太好。”随之便将章怀春昏睡了一月之久的事对她说了，说着便好似想起了什么，紧拧着的眉心不由微微舒展开来，“不过，大春姊姊如今不再一心求死了，也愿意吃药疗毒。若是再见了槐序，我想，她的心病应也能消了。”

听言，金琇莹心下稍安。

她轻轻叹了一口气，这才道：“我还来不及告诉你，我阿兄在来的途中染了病，我也便安排人将他送回龟兹了。”言及此，她忽有些欲言又止，一脸为难地道，“我阿兄虽是半途而返了，但怀儿……我是说……郑郎君……他也在我的商队里。”

明桥将将举到嘴边的酪浆忽就洒了出来，口里涩味翻涌，慢慢渗进了心里。

若是从前，他尚能忍痛看那郎君与大春姊姊夫妻重圆；可如今，他已做不到忍痛割爱。就在两个时辰前，他的大春姊姊还抱过他、坦言心里有他，他又如何能甘心她的心再次被那郎君占据？

他一面擦拭着洒落在衣上的酪浆浆汁，一面环顾着围着篝火吃喝谈笑的一群人，却没在其中见到那郎君的身影。

他又将目光投向不远处的驿站。星月朦胧，驿站的灯火亦朦胧，他却在这灯火星月下，看到了一抹熟悉的身影。

“银珠？”

看那女娘似匹野马向这头奔来，他亦迅速起身向那女娘疾步行了过去。

“银珠，你怎会在这里？”明桥在银珠面前站定，便将她从上至下打量了一遍，发现她没缺胳膊断腿，心下庆幸不已。

银珠本是见翎候乌克回来了，想过来看看赤谷城是否派了人来。眼前突然出来个陌生男子拦住了她的路，甚而语出惊人，她震惊抬头，眯着眼打量着他，微蹙着眉头问：“贵人认得我？”

明桥道：“我不但认得你，还认得你阿姊和索大姑，悬泉置的人，我多数也都认得。”

银珠一点便通，立时便猜到了他的身份，目光大亮：“你是乔明！”话出口，她又慌张捂住了自己的嘴，竟是向后退了好几步，神色也变得拘谨又落寞，“你如今是乌孙昆莫，不是悬泉置的乔明了。”

明桥看曾经那天不怕地不怕的皮猴子竟变得这般小心翼翼的，心中一片唏嘘。

“悬泉置……有几人活下来了？”他问，“你阿姊呢？”

听他主动提起悬泉置的人，银珠顿觉心上亲近了几分，泪水忽如泉涌，哽咽道：“都……都没了……只有我与阿姊活下来了，是天家那舅父救了我们……”

明桥好半晌才反应过来她口中的“天家那舅父”是谁。

他的心情忽变得沉重而复杂，叹息着问：“那你们是跟着他来乌孙的？”

银珠点头又摇头：“阿姊没来，她……她不要我了，要跟着那个从中原来的王爷回中原。”

“哪个王爷？”

“听说是天家同父异母的兄长。”

明桥隐隐有了不好的预感。但那也只是他的猜测，他不好同银珠说起，只能暂且将金珠一事放在了一旁，转而道：“你既是同郑郎君一道儿来的，那便替我传个话给他，说我要见他。”

***

此行，因苏让病了，郑纯并未带上他；至于那些羽林卫，却是乔装成商人混在了金琇莹的商队里。

只是这一路跋山涉水，郑纯断足处的伤再次复发了。他眼见自己的整条小腿似发酵的面团般日渐肿胀起来；触摸上去，却又硬如铅铁，硬梆梆的。

所幸这一路上有徐遇为他推拿又敷药，这伤势倒也没一直恶化下去。

今日好容易在这驿站内安顿下来，徐遇便为他细细针灸了一回，告诫他：“你在这里好好歇几日吧，莫要让你这腿受累了。”又道，“你也不用担心怀春，我与槐序见到了她，会向你递消息的。”

郑纯神色一黯，垂眸应了声：“好。”

章莱在一旁看着他那条腿，心里懊恼自责不已，红着眼眶道：“都怨我！若非我强求阿父陪我走这一趟，阿父的伤势便不会复发，也便不会受这些日子的苦！”

“不怨你。”郑纯笑着安慰道，“我若自己不愿，你也强求不来我。”

章莱依旧难以释怀：“阿父不必安慰我。我知阿父其实不想来见阿母，是我一直痴心妄想着我们一家能团聚。”

郑纯喉头微哽，一时无话。

屋内也静了下来。

这时，银珠忽推开了那扇虚掩的门，探进来一张脸：“郑郎君，乌孙昆莫来了，他要见郎君。”

郑纯又是一惊。

他没想到会是明桥亲自来接槐序去见她的阿母。

他敛下眼中几乎要迸出的慌乱，声色不动地向银珠问道：“他在何处？”

“就在外头。”

郑纯缓缓点头：“那你请他进来吧。”继而又对徐遇道，“烦你为我取针。”

徐遇皱眉：“时辰未到，这针还不能取。”

因他也算是看着明桥长大的，相信那郎君即便如今成了这乌孙的王，其性情应也未大变，遂又宽慰着郑纯：“你有伤在身，明桥不会怪你无礼的。”又对章莱道，“你随银珠去迎迎那乌孙昆莫吧。”

章莱温顺应了声好，便随着银珠去了。

看到那个面貌酷似汉人、却做胡人打扮的陌生男子，她便知此人便是银珠口中的乌孙昆莫，是带她去见阿母的人。

她端端与其行了一礼，便听这人用一副熟稔的口吻感慨着：“你便是槐序？不想竟已这般大了！”

章莱对他无一丝印象，闻言也只能勉强牵出一抹笑，有礼有节地道：“家父身子抱恙，行动不便，不便亲来迎王，还请王见谅。”

明桥见她同她父亲一般循规守礼，待他客气疏离，心里有股说不出的苦闷。

不过，他很快将这苦闷心绪敛起，依旧一脸亲善地对章莱笑道：“那便请你带我去见你阿父吧。”

***

屋内，徐遇早便铺好毡毯、煮上了茶。

他在门外迎着明桥，也不与其寒暄叙旧，直接将人往屋内引，边引边向其解释：“郑郎君的腿才行过针，还不能下床，你多担待。”

明桥没说什么，沉默着跨入了屋内。

这峡谷深山里的驿站屋舍，毕竟比不得中原的传舍，低矮简陋，不过遮风挡雨而已。

一跨进屋门，明桥便见到了坐靠在榻上的郎君。多年未见，岁月这把无情刀已在这郎君身上刻下了不可磨灭的印记——他依旧是一副持重守礼的君子形象，但带着满身伤痕的郎君，已失了温润清透，只剩疲惫沧桑。

他不由想起了悬泉置再见章怀春时，他的大春姊姊亦如眼前这郎君一般，疲惫，沧桑。

这一刻，他忽有了前所未有的慌乱与惶恐。

他的大春姊姊所有刻骨铭心的记忆，皆与这郎君有关，任他如何作为，他这辈子也无法代替这郎君在她心中的地位。

他甚至能断定：若是让他二人见了面，他的大春姊姊会立时将他抛至脑后，连心里一隅的位置也不会再为他留。

无论是从前将军府的小郎君，还是如今的乌孙王，他都比不过眼前这郎君。

“累王亲临，某却有失远迎，还请王恕某不敬之罪。”虽是起身不便，郑纯仍是拱手向明桥行了一礼。

明桥游离的思绪霎时被拉回，这才发现自己盯着这郎君出了神，遂收心敛神，客气道：“郑郎君不必多礼。”

入席坐下后，他便开门见山道：“我是来了这里方知郑郎君亦在金女娘的商队里，也便不曾向公主透露此事，只说了今晚会将槐序带回赤谷城见她。而我来见你，也只是想问一问你——”他一顿，一双亮晶晶的眼眸紧盯着榻上的郎君，笑着问，“郑郎君可要随同着一块儿去赤谷城？”

还不待郑纯答话，徐遇便先替他答了：“郑郎君腿伤复发，须静养几日，你便先带槐序去见她阿母吧。”

明桥的目光再次落在了郑纯那条扎着银针的腿上。余光瞥到这郎君面上露出了几许难堪之色来，他又不动声色地将目光收了回来。

“既如此，”他看向安静坐于一旁的章莱，唇角微扬，“我便先带她回赤谷城了。”

他起身，温声叮嘱章莱：“你将你的行装打点一番，便去篝火那头寻我吧。”

章莱应了声好，起身欲要送他出门，却听他道：“不用送我，先去收拾行装吧。”

留下这句话，明桥的目光又寻到立在门边的银珠：“银珠，跟我出来。”

银珠立时站直了身子：“作甚？”

“你出来便知道了。”明桥留下这句话便跨出了屋门。

“等等！”

身后突传来郑纯的一声挽留，明桥回身望去，疑声问：“郑郎君还有事？”

郑纯掌心紧攥，心扑通扑通跳得急，犹豫了半晌，方开口问了句：“她……好么？”

明桥双目微眯，内心很是排斥回答这个问题。

她好么？

她自然是不好的。

而她一切痛苦的根源，皆与问出这句话的郎君有着脱不开的干系。

“她好与不好，”他勾唇，露出一抹嘲讽的笑，“郑郎君心知肚明，又何必来问我？”

言罢，他也不去看那郎君因他的话而变得惨白的脸，唤过银珠，便离开了这间木屋。

因心口堵着一团气，他的步子迈得极大，银珠只能追在他身后边跑边喊：“乔明，你走慢些！等等我！”

明桥这才驻足等在了原地。待她追上来，他便紧盯着她问：“你是如何打算的？是已决定日后便跟在他身边么？”

银珠喘匀了气，才掀起眼帘小心觑着他的脸，试探着问：“你不想我留在郑郎君身边报恩么？”

“这是你自己的事，我只是问问。”明桥道，“若你已有了决定，我自不会干涉。”

银珠心思活络、脑子机灵，已猜到了他将自己唤出来的用意，遂不再试探他，眉开眼笑道：“我跟着商队来这里，其实是奔着你来的。你若愿收留我这个孤苦伶仃的小女娘，我还了郑郎君的恩情，便会留下来。”

“你这恩情何时能还完？”

银珠攒眉思索道：“总得在他伤愈后，我才好离开。”

听言，明桥遂不再多问，只道了句：“那你多保重。”

***

帐内，章怀春已等得昏昏欲睡。

半梦半醒间，她好似听到了一阵由远及近的马蹄声。这蹄声似踏在她心上，她忽觉一阵心慌，乍然醒转，胸腔内的心却跳如擂鼓。

她缓缓坐起身，按着那颗疯狂跳动的心，深吸一口气，这才唤了声：“青楸。”

青楸闻声撩开床帐，看她唇色苍白，忙问：“女公子可是做噩梦了？”

章怀春摇头。这阵心慌来得突兀，她只觉心口空荡荡的，没来由觉得悲伤难过。

她问：“明桥回来了么？”

“尚未。”青楸摇头，因见她心神不宁，便又劝了句，“女公子放宽心，明铃去接他了，算算时辰，应快回来了。”

章怀春却道：“我已是躺不住了。你为我更衣吧，我想去外头等他。”

“外头风寒露重，女公子这身子……”

“我躺了一月有余了，再躺下去，四肢便要废了。”章怀春打断她苦口婆心的劝说，“我穿厚实些便好。”

青楸知晓自己劝不住她，只得应了她。

想到即将要见到女儿，章怀春担心自己脸上的疱疹吓到了她，便又吩咐青楸为她取来幂篱戴上了。

今夜星光暗淡、月影朦胧，云翳如山岳堆积在头顶的那方天穹之上。

这是天将雨的征兆。

夜色如墨，方圆几里之内不见一点灯火。章怀春不敢离大帐太远，只在明桥入城后必经的道上翘首等着。

风吼马嘶，马蹄哒哒，她只当是明桥回来了，忙扶着青楸的手臂迎了过去。

然而，自夜色深处策马而来的，却是出城去接应明桥的明铃，并不见明桥与槐序的身影。

而明铃乍然见了她二人，显然惊着了。她提缰勒马，利落跳下马，便牵着马近了两人跟前，惊问：“公主，你与青楸怎在外头吃冷风？”

章怀春向夜色深处张望着，许久不见明桥与槐序身影，心下黯然。她并未回答明铃的话，只问道：“你不是去接应明桥了么？为何只你一人回了？”

明铃道：“他们就快要到了。但明桥担心公主等得心急，便让我先回来报信。”言罢便又劝道，“外头风大，公主还是回帐等着吧。”

章怀春的双目依旧向远方眺望着：“我再等等。”

远方一簇灯火撕开夜幕，一晃一晃向她所在的方向晃了过来。

她有太多日子不曾见过槐序了，但她的身形面貌早已深深印在了她心头。甭管如何变，哪怕她将自己包裹得只露出了一双眼睛，她仍是一眼便认出了她。

她被明桥牢牢护在怀里，正稳稳当当地坐在马背上。

马蹄在身前停下，章怀春便迫不及待地行了过去。

这一刻，她无比感激明桥为她带来了槐序。

看着明桥下马将槐序抱下马，她便抱住了向她扑抱过来的女儿。

“阿母，我好想你！”章莱的声音已然哽咽，渐渐有些泣不成声，“他们说……说阿母出事了……我以为……以为再也见不到阿母了……”

即便还未看清阿母的面容，但阿母的怀抱，依旧如记忆中那般柔软，是她尚在襁褓中时，便已被她刻进了记忆深处的一抹温暖。

这一刻，所有的牵挂、担忧、惶恐皆被泪水冲刷得一丝不剩，只余庆幸与感动。

“阿母，你不许再丢下我了！”

章怀春喉间酸涩哽咽，无法去回应女儿的话，却是将怀中的身子抱得愈发紧了。

良久，她才看向静默无声立于一旁的明桥，笑着向他道了句：“明桥，谢谢你。”

明桥唇角微扬，低垂的眼里却无一丝笑意，只剩无边无际的黑暗。

然而，他很快便敛起了眼底的晦暗情绪，抬头望向头顶越聚越厚的云团，提醒了一句：“要落雨了，姊姊将人带回帐子里去吧。”

虽是一句稀疏平常的关怀，章怀春却从中听出了几分落寞。然，因女儿在怀，她也没将明桥这低落的情绪放在心上，再次向他道了声谢，便牵着章莱的手，与明铃、青楸一道离开了。

明桥好几次想开口唤住她，想要亲口问她：她的斑郎也来到了她的身边，她会不会抛下他跟那郎君离开？

可他害怕听到她的回答。

她甚至都没再回头看他一眼。

心里头酸胀得如同泡在了酸水里，他气恼她见了女儿便将他抛诸脑后，赌气般想着：她若在十息之内再不回头看看他，他从今往后也不会再回头看她一眼。

他故意将呼吸放得极慢，一眨不眨地盯着前方的身影。然，十息之后，又一个接一个的十息，她始终没有回头。

夜色淹没了她的身影，他的心亦随之沉进了夜色深处，彻底被黑夜吞没。

他抹了抹不知何时落在面上的雨水，松开紧握成拳的双手，最后看了一眼她离开的方向，便翻身上马向着夜色深处疾驰而去。

***

入了大帐，章怀春在女儿的几番央求下，方始当着她的面取下了幂篱。

看到女儿眼中一闪而过的震惊和下意识避开的视线，她自责不已：“还是将你吓到了。”说着便欲将幂篱重新戴上。

章莱忙伸手抓住了她的手掌，鼓足勇气抬起眼紧盯着她的脸，双目含泪：“阿母不用再遮着脸了，我只是……只是还未看惯。待我看惯了，我便不会被吓到了。”

“我还是遮一遮。”章怀春恐她夜里被噩梦缠住，仍是戴上了幂篱，“再过十天半月，我脸上的疱疹便能痊愈，那时，阿母便不必在你面前遮住脸了。”

章莱也便没再坚持，转而依恋万分地偎在了她身侧，旁敲侧击地问：“送我来乌孙的那金老板说，现今的乌孙昆莫是我们的武陵同乡人，是个脾性极好的人，若是阿母想离开，他便会放你离开，不会照乌孙习俗强娶阿母为妻——阿母想离开么？”

章怀春忍俊不禁：“他脾性可不好，气性大着哩！”

提起那乌孙昆莫，她话里掩不住的笑意，让章莱恍然意识到了什么。这一刻，她只觉心头如被淋了一盆雪水，寒意蔓延至全身。

“阿母……”她重又问起了那个阿母避而不答的问题，“不愿离开么？”

章怀春知道女儿希冀着什么，不答反问：“中原，阿母已回不去，离开了这里，你觉得我还能去哪里？”

“去龟兹呀！”章莱脱口而出，双手紧紧攥住了她的衣袖，眼中满是希冀与渴求，“阿母，我在龟兹见到阿弟和阿父了！阿父……阿父他也随我来了乌孙，你不想见见他么？不想我们一家人再团聚么？”

轰隆隆——

雷声如战鼓轰轰，毫无预兆从夜空砸下。

章怀春只觉这道雷是从自己心头滚过的，心神被震得四分五裂，那股伴随着悲伤难过的心绪再次从心口浮起。情绪好似生了触角，破开她胸口，争先恐后往她嗓子眼里挤，将她的嗓子眼堵得密不透风，让她一度透不过气来。

眼下，她无比庆幸脸被幂篱遮住，槐序看不到她的异样。

雷声远去，她心上的雷暴也已平息。

她若无其事地啜了一口蜜水来润嗓，继而轻柔执起女儿的双手，带着一丝遗憾道：“槐序，我同你阿父，再也回不去了。”

章莱眼中的一点光霎时黯淡了下去。她早便知道自己所求实乃奢望，但从阿母这儿得到与阿父一般无二的回答，她仍是感到了心如刀割般的痛楚。

眼前这双握着自己的双手，并不温暖，反而冷冰冰的，就如同阿母那颗比冰雪还冷的心一般。但她仍是舍不得放开，希冀自己能捂热这双手，也捂热这颗心。

“阿母不要阿父，不要阿弟，是不是也不要我了？”她泪眼婆娑地望着幂篱后的那张脸，声音嘶哑地问。

“阿母怎会不要你？”章怀春抬手为她拭去眼角的泪，对她晓之以理，“但你终究是大汉子民，是临沅侯府的小女公子，若无朝廷的明文许可，擅离大汉疆土，会被视作逃民，侯府与你皆会被问罪。”又动之以情，“槐序，见了你，阿母很高兴，也会好好活下去。你在乌孙逗留些时日，便随你阿父回中原去。日后，我们便让金家的商队为我们传信。”

章莱并未应声。若非那个带她来此的乌孙昆莫再三叮嘱她，不可在阿母大病未愈的时候将外大母的计划告知阿母，她真想现下便将自己已回不了中原的事向阿母全盘托出。

既不能让阿母对阿父回心转意，她也只能退而求其次地恳求：“在阿父回中原前，阿母能见见他么？听闻阿母性命垂危的消息，阿父日夜悬心，整日里心神不宁。为了见阿母一面，他拖着伤病之躯行了一路，右腿险些儿废了。他如今就在赤谷城外的那座驿站里养伤，我想阿母能去见见阿父，也好安了他的心。”

看着女儿殷殷期盼的目光，章怀春只觉灼人，紧抿着双唇不曾言语。

她对郑纯虽没有那样深的怨与恨了，却并未将他彻底放下。她害怕见了他，那些已缩进土里的恨怨之情会再次破