主人公张再发生于清嘉庆十年（1805年），十岁时才知道自己是医圣张仲景第68代嫡孙，因其祖父被除族而背井离乡沦为地主家佃户。张再发原本想通过科举登第来振兴家族改变困苦局面，与青梅竹马的富家千金成就姻缘绵延子嗣，怎奈造化弄人，一场洪灾村庄被毁，父母罹难科考之路戛然而止，唯一的亲人——童养媳失踪。在寻亲过程中误入山寨与少女寨主心生情愫，眼看好事将近童养媳又有了消息，不得已主人公在聪慧伶俐的寨主和木讷失智的童养媳间选择了后者，辜负了少女寨主的一片深情。与宗族失去联系50多年主人公渴望回归，此时祖地宗亲已面临分崩离析，如何能被宗亲们接纳？幸好祖传的族长信物失而复得，再有族中老姑婆相助，主人公不但回归宗族还获得了族长地位。代价却是必须隐藏起傻妻而娶富家千金，用其嫁资做本钱让家族摆脱困境，主人公又对傻妻欠下了一生也还不清的债。主人公漂泊在外，因血脉亲情召唤踏上回归宗族之路，在清中后期社会逐渐走向衰败的过程中，遭遇天灾、人祸、以及艰难抉择的挑战，最终成长回归祖地，带领家族走向兴盛。